Bab 4 Pesta liar!
Zachary melangkah di depan Nova, melindunginya. Dia begitu dekat dengan Alice hingga bisa mendengar napasnya. Rasanya aneh tapi familiar, meskipun ini pertama kalinya mereka bertemu.
"Bukan urusanmu," Zachary mengabaikan peringatan Alice dan berbalik untuk membantu Nova berdiri. "Kamu baik-baik saja?"
Nova memaksakan senyum. "Aku baik-baik saja, Zachary, tapi..."
Kemudian, sebuah ide muncul di benaknya.
"Zachary, dia pasti mencuri konten penilaian! Bagaimana lagi dia bisa menyelesaikannya hanya dalam setengah jam? Perencanaannya saja butuh waktu lebih lama! Tapi dia sudah punya desain lengkap. Dia pasti sudah siap! Kita tidak bisa membiarkannya tetap di perusahaan kecuali..." Mata Nova berkilat dengan kemenangan. "Kecuali dia bisa membuat desain di tempat yang mengesankanmu. Kalau tidak, dia tidak punya hak untuk berada di sini!"
Nova tahu kata-katanya saja tidak akan mempengaruhi Zachary, tapi jika Alice tidak bisa membuat sesuatu yang mengesankan di tempat, itu akan membuktikan bahwa dia tidak memiliki keterampilan dan mendukung klaim Nova.
Dengan cara ini, dia tidak hanya bisa menendang Alice keluar tetapi juga membuatnya terlihat buruk di depan Zachary, merusak peluangnya di industri perhiasan. Jika Alice tidak ada, Nova bisa memutarbalikkan kebenaran sesuka hatinya.
Zachary tidak sepenuhnya percaya pada argumen Nova, tapi dia penasaran untuk melihat apakah Alice bisa mendesain sesuatu yang luar biasa saat itu juga.
"Jadi, apakah ini berarti penilaian sebelumnya tidak ada artinya? Atau apakah perusahaanmu hanya mengingkari janji dan mengabaikan bakat?" Alice menanggapi.
Nova tersenyum sinis di dalam hati tapi bertindak seolah-olah murah hati. "Karena kamu tidak berani mendesain di tempat, itu berarti kamu memang mencuri konten penilaian. Hal-hal seperti ini bukan rahasia; sedikit uang selalu bisa membuat seseorang membocorkannya. Alice, jika kamu meminta maaf, Zachary dan aku mungkin masih bisa memaafkanmu."
Alice tidak repot-repot berdebat dengan Nova. Sebaliknya, dia bermain bersama, menyilangkan tangan. "Jika aku mendesain sesuatu dan membuktikan bahwa kamu memfitnahku, apa yang akan kamu lakukan?"
Nova terdiam.
"Jika kamu mendesain sebuah karya yang mengesankan saya, saya akan membiarkan insiden hari ini berlalu," kata Zachary dengan tenang.
"Dan jika kamu tidak bisa..." Dia melangkah lebih dekat ke Alice, menatapnya. "Kamu akan menghadapi kemarahanku."
Saat dia semakin dekat, aroma samar menghantam hidung Alice, membawa kembali kenangan malam itu lima tahun lalu. Melihat dia ragu, Zachary mengira dia bersalah dan terlalu takut untuk menerima tantangan, berpikir dia hanyalah penipu.
"Nova, suruh asisten untuk menelepon polisi dan melaporkan penyerangan," perintah Zachary.
"Baik." Nova merasa menang. Alice tidak akan pernah bisa menandinginya.
Saat Nova hendak memanggil asisten, Alice berbicara. "Aku terima. Tapi aku sudah lulus satu penilaian, dan menurut aturan perusahaan, aku memenuhi syarat pekerjaan. Jika aku lulus penilaian kedua ini, apa yang akan aku dapatkan?"
Tujuan Alice adalah bergabung dengan JewelSparkle, yang merupakan impian seumur hidup ibunya dan satu-satunya hal yang ditinggalkan ibunya. Dia harus mendapatkannya kembali, bagaimanapun caranya.
Tapi dia tidak akan menjadi orang yang mudah dipermainkan. Dia tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk bernegosiasi.
"Jika kamu bisa menciptakan sebuah karya yang mengesankan saya, gaji tahunanmu akan naik 50%, dan kamu akan dipromosikan ke tim manajemen," tawar Zachary.
Alice tersenyum. "Aku tidak datang ke JewelSparkle untuk uang."
"Apakah kamu pikir tawaranku tidak cukup?"
"Tuan Hall, apakah Anda mencoba menghina saya dengan uang? Atau apakah Anda pikir saya membutuhkannya?"
Alice memiliki pekerjaan nyaman bernilai jutaan dolar di luar negeri. Jika bukan untuk balas dendam dan merebut kembali perusahaan ibunya, dia tidak akan kembali.
"Nona Blair, jika kamu bisa menciptakan sebuah karya yang mengesankan saya, sebutkan saja harganya!" Zachary memberikan tawaran akhirnya.
Alice mengutarakan syaratnya. "Aku telah difitnah olehmu dan perempuanmu. Aku butuh permintaan maaf darimu. Sedangkan dia, mengingat dia adalah anak haram ayahku, aku akan memaafkannya jika dia berlutut dan meminta maaf."
Mata Zachary berubah dingin. Dia tidak pernah melihat Nova sebagai perempuannya. Lima tahun lalu, dia berutang padanya, jadi dia tetap mempertahankannya di sekitar.
Untuk Nova, dia bisa memberikan semua hal materi yang dia inginkan tapi tidak bisa memberikan cinta.
Karena kesalahan yang dia buat lima tahun lalu, dia merasa wajib melindungi Nova, dan dia punya cara untuk melakukannya.
Tapi permintaan Alice melewati batas.
Dia hendak berbicara ketika Nova menyela.
"Baiklah, kalau kamu tidak bisa membuat karya yang memuaskan Zachary, kamu akan merangkak keluar dari JewelSparkle seperti anjing!" Nova, yang biasanya tenang, sekarang agresif.
Dia percaya bahwa tidak peduli seberapa sempurna desain Alice, Zachary akan menemukan kesalahan untuk melindunginya.
"Oke." Alice tidak berkata apa-apa lagi dan mengeluarkan laptopnya untuk mulai mendesain.
"Kamu tidak akan mengklaim aku curang karena laptop ini milikku, kan?" Alice melihat ke arah Nova.
"Aku akan mengawasi seluruh prosesnya. Silakan," kata Zachary.
"Bagus, itu yang ingin aku dengar." Alice mulai mendesain.
Saat Alice bekerja, alis Zachary berkerut, dan dia fokus memperhatikan laptopnya.
Setengah jam kemudian, desainnya selesai.
Zachary memeriksa desainnya dengan cermat.
"Desain ini memiliki gaya Thalassia yang kuat," kata Zachary.
"Ya, itu terinspirasi oleh Thalassia," kata Alice dengan sedikit bangga. Pertunjukan akan segera dimulai.
"Desain ini sangat bagus. Aku tidak bisa menemukan cacat. Apa namanya?" Zachary bisa saja mengkritik desainnya karena dendam, tapi itu akan bertentangan dengan pendidikan elit dan latar belakang bangsawannya. Dia tidak akan melakukan itu. Selain itu, jika dia benar-benar berbakat, dia seharusnya senang. Dia membawanya untuk menyelamatkan JewelSparkle yang sedang berjuang.
"Desain ini sangat berkaitan dengannya, bahkan sangat cocok," Alice menunjuk Nova.
Nova telah mendengar Zachary mengatakan bahwa desain itu sempurna dan tanpa cacat, dan dia terkejut. Apakah dia benar-benar harus berlutut dan meminta maaf? Tapi ketika dia mendengar bahwa desain itu didasarkan padanya, dia bingung.
Dia dan Alice selalu berselisih, namun Alice menggunakannya sebagai model untuk membuat desain yang begitu sempurna?
Apa artinya ini?
Artinya Alice sedang mengalah! Untuk bergabung dengan JewelSparkle, dia membutuhkan persetujuan Nova.
Memahami hal ini, Nova berjalan mendekati Zachary dan memeriksa desain itu dengan hati-hati. "Memang sangat bagus."
"Karena Alice bersedia mengalah, aku tidak akan bersikap kecil hati. Minta maaf dengan tulus, dan aku akan memaafkanmu dan membiarkanmu bergabung dengan JewelSparkle," kata Nova, meskipun dia masih berencana mencari cara untuk mengusir Alice meskipun dia meminta maaf.
Alice melihat Nova tanpa merespons dan berkata, "Desain ini bernama 'Cleopatra VII.'"
Mendengar nama itu, Zachary mengerutkan kening, langsung mengerti.
"Apa hubungannya nama itu denganku? Alice, apa kamu sedang mempermainkan Zachary? JewelSparkle tidak menerima pembohong," kata Nova sambil mengagumi desain itu, tidak melewatkan kesempatan untuk menghina Alice.
"Itu ada hubungannya denganmu!" Alice tertawa. "Cleopatra VII adalah ratu cantik dari Thalassia."
Mendengar ini, mata Nova berbinar! Apa yang lebih menggembirakan daripada mendengar musuhmu menyerah dan memujimu?
Tapi segera, senyumnya memudar.
"Ratu ini pertama kali merayu Caesar, dan setelah kematiannya, dia merayu menantunya. Dia adalah pelacur sejati!" jelas Alice. "Desain ini memiliki nama lain, yaitu Kebejatan! Itu sangat cocok denganmu."