Bab 2
Saat itu juga, keributan terjadi di luar pintu. Para wartawan, yang sudah diberi bocoran dan lapar akan skandal, telah menunggu dengan siap untuk mengungkap pertemuan terlarang ini kepada dunia.
Pintu terbuka dengan keras, dan para wartawan membanjiri ruangan, kamera mereka berkedip-kedip seperti gila, semuanya diarahkan pada George dan Emma.
"Tuan Russell, kami dengar Anda bersama putri keluarga Jones. Bisakah kami mendapatkan komentar?" salah satu dari mereka berteriak.
"Keluar!" Wajah George berubah marah, matanya menyala saat dia menatap Emma dengan jijik.
"George, aku bersumpah aku tidak tahu bagaimana mereka menemukan kita," kata Emma dengan gugup, menutupi wajahnya, merasa campuran antara malu dan panik.
"Kamu tidak tahu? Bukankah ini yang kamu inginkan?" George membalas dengan tajam, matanya merah, berharap dia bisa menghilang saat itu juga.
Dan itulah yang dia lakukan.
"Jangan pernah biarkan aku melihatmu lagi," dia meludah, merapikan pakaiannya dan pergi dengan marah, mengabaikan pertanyaan para wartawan.
Para wartawan mengerumuninya, lampu kilat mereka menerangi ruangan. Punggung George semakin dingin dengan setiap kilatan, sementara Emma berdiri di sana, air mata mengalir di wajahnya, merasa benar-benar putus asa. "George..."
Keluarga Russell adalah yang paling berpengaruh di Lakeside Haven, terkenal dengan prestasi akademis mereka. Kakek George, Charles Russell, sangat memegang teguh tradisi. Ketika dia mendengar tentang skandal itu, dia segera mengumumkan pertunangan George dan Emma kepada publik.
Emma telah jatuh cinta pada George sejak dia berusia sepuluh tahun, memegang janji yang dia buat waktu itu. Selama dua belas tahun, dia bekerja keras untuk memperbaiki dirinya, hanya untuk menarik perhatian George.
Prospek menikah dengannya terasa seperti puncak dari mimpi seumur hidup bagi Emma, sebuah fantasi yang dia pelihara dengan pengabdian tak tergoyahkan. Tapi sekarang, itu menjadi mimpi buruk yang nyata.
George tidak mencintainya; dia membencinya. Dia membencinya karena membuatnya mengkhianati wanita yang benar-benar dia cintai, saudara perempuan Emma, Anna Jones.
Tiga bulan dalam pernikahan mereka, George belum menunjukkan sedikitpun kebaikan padanya, tapi Emma menerima semuanya dengan lapang dada. Dia bermimpi George akan sebaik dulu saat mereka masih anak-anak, berharap dia akan mengingat janjinya dan jatuh cinta padanya.
Tapi itu hanya mimpi.
Belakangan ini, dia merasa tidak enak badan, jadi dia pergi ke rumah sakit sendirian.
Duduk di ruang pemeriksaan, berita tentang kehamilannya menghantamnya seperti gelombang. Dia sangat gembira, membayangkan masa depan. "Aku benar-benar akan menjadi seorang ibu!" bisiknya, dipenuhi dengan kegembiraan.
Tapi ketika dia menelepon George, yang dia dapatkan hanyalah pesan suara. Setiap panggilan yang tidak terjawab semakin memperdalam kecemasannya dan rasa tidak berdayanya, memaksanya untuk menyimpan berita itu untuk dirinya sendiri.
Saat malam tiba, dia tahu George tidak akan pulang. Dalam tiga bulan pernikahan, dia belum pernah menghabiskan satu malam pun di rumah. Emma menghabiskan setiap malam sendirian, tahu persis di mana dia berada.
Dia mandi dan mengenakan gaun tidur sutra hitam favoritnya, siap untuk beristirahat ketika pintu tiba-tiba terbuka dengan keras.
George masuk, melihat pakaiannya, dan mengerutkan kening.
"Mencoba merayuku lagi?" katanya dingin, matanya tak memiliki kehangatan.
Emma terdiam, harapannya hancur.
"George, bukan begitu maksudku..." dia mencoba menjelaskan.