Bab 3
Katniss mengangguk, agak terkejut bahwa Maximilian bahkan tahu siapa dia. Dia hanya pernah melihatnya beberapa kali; dia adalah saudara tiri Desmond dari pihak ayah mereka. Apa pun yang berhubungan dengan Desmond selalu menarik perhatiannya.
Kabar di jalan mengatakan bahwa Maximilian telah menderita penyakit kronis sejak kecil, tapi dia sangat ahli dalam bisnis.
Seluruh kerajaan keluarga Boleyn pada dasarnya ada di tangannya, menjadikannya orang teratas di keluarga. Meskipun dia adalah anak tertua, entah kenapa, dia tidak membawa nama Boleyn.
Maximilian sangat tampan, tapi mata dinginnya memberikan aura yang sangat tidak enak, membuat Katniss merasa sedikit tidak nyaman.
Di sekolah, Katniss selalu menjadi pusat perhatian, tapi bukan karena alasan yang baik. Itu semua karena dia tergila-gila pada Desmond. Dalam kehidupan sebelumnya, hatinya hanya berdetak untuknya.
Desmond adalah bintang kampus. Tampan, menawan, dan berbakat, dia membuat banyak gadis jatuh hati padanya, dengan Katniss menjadi yang paling terobsesi.
Sejak pertama kali mereka bertemu, Katniss terpikat pada Desmond, mengejarnya seperti orang gila, hanya untuk bisa lebih dekat dan merasakan kehangatannya.
"Desmond, aku suka kamu!" dia pernah berteriak di keramaian, mendapatkan tatapan aneh dan tawa.
Tapi Katniss tidak peduli. Desmond adalah dunianya; tidak ada yang lain yang penting.
"Haha, lihat Katniss, dia sudah gila!" orang-orang bergosip, menunjuk-nunjuk.
Tapi semua suara itu tidak mengganggu Katniss. Dia terus mengikuti Desmond, terobsesi dengan setiap gerakannya.
'Desmond, apakah kamu akan pernah memperhatikanku?' dia bertanya dalam hati, berharap keajaiban.
Tapi obsesinya tidak membawanya ke mana-mana. Desmond tetap tidak terjangkau, seperti dia berada di planet lain.
Suatu hari, Maximilian tidak tahan lagi dan mengungkapkan kebenaran kepada Katniss.
"Desmond tidak peduli padamu; kamu hanya lelucon baginya," katanya, kata-katanya memotong fantasi Katniss seperti pisau.
Air mata menggenang di matanya, tapi dia terus melakukan apa yang dia lakukan, berpikir bahwa ketulusannya akan membuat Desmond jatuh hati padanya. Meskipun dia gagal, dia tidak pernah melupakan kebaikan langka yang ditunjukkan Maximilian padanya.
Bagi Maximilian, kata-katanya mungkin tidak penting, tapi bagi Katniss, itu adalah penyelamat. Dia tiba-tiba ingat bahwa dalam dua tahun, Maximilian akan meninggal muda karena penyakitnya.
Memikirkannya membuat hatinya berdebar. Dia melirik profil Maximilian yang hampir sempurna, matanya penuh dengan emosi campur aduk.
Dalam kehidupan sebelumnya, dia begitu terperangkap dalam drama keluarga Manners sehingga dia tidak tahu kapan Maximilian meninggal. Ketika dia mengetahuinya kemudian, dia merasa menyesal.
Katniss melihat dispenser air, lalu melihat kursi roda Maximilian. Dia memutuskan untuk menuangkan secangkir air dan memberikannya kepada Maximilian.
Maximilian mengambil cangkir itu, berkata dengan dingin, "Jangan repot-repot mencoba menyenangkan aku; aku tidak bisa melakukan apa-apa tentang Desmond."
Saat matahari tenggelam di bawah cakrawala, ruang air rumah sakit menjadi sangat sepi, hanya dengan dengungan pemanas air dan napas mereka yang mengisi ruang. Katniss merasakan gelombang emosi dan memutuskan untuk mengungkapkan isi hatinya kepada Maximilian.
"Pak Hamilton, mungkin Anda tidak tahu, tapi saya sudah banyak berkorban untuk Desmond, hanya untuk menyadari bahwa dia tidak pantas. Saya sudah muak menjadi alas kaki orang lain; saya ingin kembali mendapatkan kemandirian dan harga diri saya." Suaranya campuran antara keputusasaan dan tekad.
Maximilian mendengarkan dalam diam, matanya menunjukkan emosi yang dalam. Dia tampak menyerap setiap kata, mencoba memahami perasaan sebenarnya.
Meskipun dia tidak berkata apa-apa, Katniss merasakan rasa hormat baru dalam tatapannya, seperti mata air segar bagi jiwa yang kering. Dia menatapnya dengan penuh syukur, menemukan kedamaian dan ketergantungan dalam matanya.
Mata Maximilian memiliki cahaya yang mendalam. Dia tampak melihat api dan keberanian dalam hati Katniss, dan kesan dirinya tentang Katniss diam-diam berubah.
Tak lama kemudian, hari kepulangan tiba.
Di luar pintu masuk rumah sakit, sebuah mobil mewah terparkir di tepi jalan, jendelanya memantulkan lambang emas keluarga Manners. Lucas dan Nathan, berpakaian rapi, berdiri di samping mobil, dengan cemas menunggu Clara keluar.
Akhirnya, pintu rumah sakit terbuka, dan keluar seorang gadis dengan gaun biru muda, anggun dan berwibawa. Ini adalah Clara, permata keluarga. Lucas dan Nathan segera bergegas maju, menyambutnya dengan hangat.
"Clara, kamu baik-baik saja? Semuanya sudah siap; ayo kita pulang," tanya Lucas, siap mengantarnya pulang.
Sementara itu, Katniss dibiarkan tergantung, seolah-olah tak terlihat. Dia berdiri diam di pintu masuk rumah sakit, menyaksikan mobil mewah itu melaju pergi, merasakan tusukan ketidakberdayaan dan kesepian.
Rasanya seperti semua orang telah melupakannya. Dia berjalan keluar dari rumah sakit, menunggu di pinggir jalan untuk taksi.
Setelah menunggu sebentar, sebuah sedan hitam tiba-tiba berhenti di depannya.
Katniss secara naluriah melihat ke dalam mobil dan melihat jendela belakang perlahan turun, memperlihatkan wajah seorang pria yang dalam, ekspresinya dingin dan acuh tak acuh, memancarkan aura luar biasa.
Maximilian meliriknya dan berkata perlahan, "Masuk mobil."
Katniss terkejut sejenak, lalu menjawab bingung, "Apa?"
Maximilian mengerutkan kening, suaranya tenang, "Ada darah di gaunmu."
Mendengar ini, pipi Katniss langsung memerah. Dia melihat ke belakangnya dengan panik, melihat noda merah kecil di bagian belakang gaun birunya.
Meskipun sudah bulan September, cuaca masih sangat panas, dan dia hanya mengenakan gaun itu.
Malu, Katniss mencoba menutupi noda itu dengan satu tangan, tetapi Maximilian sudah melihatnya, membuatnya merasa semakin canggung.
Suara dingin Maximilian kembali terdengar. "Masuk mobil." Pada saat itu, sopirnya, Felix, keluar, tersenyum ramah, dan membuka pintu belakang, memberi isyarat agar Katniss masuk.
Katniss tidak ragu, dengan canggung naik ke dalam mobil.
Tapi dia tidak berani duduk di kursi, takut mengotori.
Dengan kepala tertunduk, Katniss hanya bisa setengah jongkok, tampak tak berdaya dan menyedihkan.