Bab 1
Matahari musim panas memancar terik di jalan-jalan yang sibuk, membuat semua orang merasa seperti meleleh. Orang-orang bergegas di depan rumah sakit, dan sinar matahari yang menyengat menyinari semua orang tanpa pandang bulu.
Sementara itu, di dalam sebuah kamar rumah sakit, Katniss Manners perlahan terbangun dari koma, membuka matanya ke pemandangan yang aneh dan misterius.
Dinding abu-abu dihiasi dengan tanda salib merah, dan sebuah meja tua berdiri di samping tempat tidur. Udara pengap dan bau kuat desinfektan menyerang hidungnya, membuat kepalanya yang sudah sakit semakin berputar.
Tunggu, bukankah dia sudah mati? Bagaimana mungkin dia ada di rumah sakit?
Katniss ingat.
Dia datang ke rumah sakit untuk menjenguk adiknya, Clara Manners, dengan membawa seikat bunga yang dipilihnya dengan hati-hati. Cuaca panas membuatnya basah kuyup oleh keringat, tetapi dia tidak peduli. Hatinya penuh dengan kekhawatiran dan cinta untuk Clara.
Menghindari pejalan kaki dan mobil, Katniss bergegas, kecemasan dan urgensinya mendorongnya maju.
Akhirnya, dia sampai di pintu masuk rumah sakit dan bergegas masuk ke bangsal. Detik berikutnya, dia mendengar Clara dan Elodie Smith berbicara di dalam.
"Bu, bagaimana aku bisa terkena penyakit ini? Jika aku tidak menemukan donor ginjal, aku akan mati. Apa yang harus aku lakukan?" Suara Clara bergetar saat dia memegang laporan pemeriksaan, matanya penuh dengan ketidakberdayaan dan kesedihan.
Elodie mencoba menghiburnya, "Kakak keduamu adalah dokter; dia akan menemukan solusinya. Kita akan segera menemukan donor ginjal." Air mata Clara mengalir deras, ketakutan dan keputusasaannya semakin meningkat.
Mendengarkan dengan diam-diam, Katniss merasakan sesak di dadanya. Mengetahui perjuangan dan konflik keluarga, dia telah berusaha keras untuk menyenangkan keluarganya tetapi selalu diabaikan dan diperlakukan dingin. Saran Elodie mengejutkannya, nyala perlawanan menyala di hatinya.
"Aku takut tidak akan bisa bertahan sampai saat itu, Bu. Aku masih muda, aku punya anak yang harus diurus, dan aku belum sempat merawatmu dengan baik," kata Clara sedih, kata-katanya menunjukkan apresiasinya terhadap kehidupan.
Mata Elodie berkedip dengan sedikit kegelapan saat dia berkata, "Ngomong-ngomong, bukankah Katniss menderita kanker perut? Mungkin kita bisa menggunakan ginjalnya. Sayang kalau tidak dimanfaatkan." Kata-kata ini menghantam Katniss seperti pukulan telak, membuatnya merasa tak berdaya dan marah.
Berdiri di pintu, Katniss mendengarkan percakapan Clara dan Elodie, suasana hatinya berayun liar. Dia berdiri diam di sudut rumah sakit, memikirkan hidupnya. Sebagai pendatang baru dalam keluarga, dia telah melalui banyak perjuangan, masing-masing membentuk hatinya yang kuat.
Pada usia sepuluh tahun, keluarga Manners menemukan bahwa Katniss sebenarnya adalah anak kandung mereka yang secara keliru dibawa pergi. Dia dibawa kembali dari desa. Penemuan tak terduga ini membalikkan hidup Katniss. Dia membayangkan kehidupan baru yang penuh harapan, hanya untuk menemukan dirinya menghadapi tantangan dan kesulitan keluarga.
Katniss berusaha keras untuk menyesuaikan diri dengan keluarganya tetapi merasa sulit. Dia terus mencoba, merindukan pengakuan mereka.
Keempat saudara laki-lakinya adalah anak emas keluarga, selalu memanjakan Clara, anak yang salah. "Katniss, kamu kacau lagi!" Omelan mereka yang terus-menerus sangat menyakitkan, dan sikap dingin serta tidak adil keluarga terhadapnya seperti tamparan di wajah.
Air mata Clara selalu mendapatkan simpati keluarga, sementara Katniss menjadi kambing hitam. "Aku hanya ingin membantu," katanya, tetapi usahanya untuk menyelesaikan masalah keuangan keluarga disambut dengan bahu dingin dan tuduhan. Dia tidak bisa memahami mengapa dia selalu menjadi pihak yang dirugikan.
Kadang-kadang, Katniss merasa seperti Clara adalah anak Manners yang asli, dan dia hanya orang luar.
Keluarga Manners bergerak di bidang bisnis, jadi mereka cukup kaya, tetapi ketika semakin banyak orang terjun ke bisnis yang sama, mereka mulai mengalami masalah arus kas.
Katniss yang bekerja keras siang dan malam untuk memperbaiki kekacauan keuangan itu, hanya untuk mendapatkan pengakuan dari keluarga Manners, tetapi dia bekerja sampai jatuh sakit. Alih-alih mendapatkan simpati mereka, mereka malah menginginkan hidupnya.
Tertawa pahit, dia seharusnya tahu bahwa tidak peduli seberapa keras dia berusaha, dia tidak akan pernah mendapatkan perhatian mereka, bahkan sedikit pun.
Katniss menutup matanya, mencoba menahan rasa sakit. Tiba-tiba, batuk keras memecah kesunyian, dan dia tanpa sengaja mengeluarkan suara karena tubuhnya yang sakit.
Katniss mengerang kesakitan, suasana di bangsal menjadi berat. Elodie dan Clara mendengar suara di luar bangsal, dan Elodie cepat-cepat membuka pintu, mengerutkan kening dan menatap tajam ke arah Katniss.
"Kamu menguping?" Suara Elodie penuh dengan kemarahan dan penindasan.
Katniss segera merasa dingin. Dia buru-buru berdiri, ingin menghindari situasi canggung itu. Tetapi Elodie tidak membiarkannya pergi, matanya penuh dengan kemarahan dan ketidaksenangan.
"Jangan lari!" teriak Elodie marah, mempercepat langkahnya untuk mengejar.
Hati Katniss tenggelam ke dalam jurang es. Panik, dia berlari menyusuri koridor, akhirnya tergelincir dan secara tidak sengaja jatuh dari tangga.
Suara jatuhnya bergema di tangga. Elodie mencapai tangga dan melihat Katniss tergeletak di tanah, merasakan kepuasan dan kesenangan yang tak terlukiskan.
"Akhirnya kita terbebas dari masalah ini!" kata Elodie dengan lega.
"Katniss, dengarkan aku. Kamu sendirian, tanpa ikatan, dan kamu punya kanker lambung dan tidak akan hidup lama. Tapi Clara berbeda. Dia punya keluarga dan anak-anak. Kamu tidak bisa begitu kejam dan membiarkan dia mati!" kata Elodie. Dia tampaknya telah menemukan solusi untuk masalah itu, merasa bangga dan lega, sementara Katniss tergeletak di tangga, mengerang kesakitan, tak berdaya dan putus asa.
Elodie tidak pernah mengecewakannya. Pada saat ini, Elodie mengucapkan kalimat lain yang membuat hati Katniss tenggelam ke dasar, "Jatuh dari tangga setinggi ini tidak akan mempengaruhi kualitas ginjal, kan? Muntah begitu banyak darah, kamu mungkin tidak akan bertahan. Itu bagus; penyakit Clara akan sembuh."
Mendengar ini, Katniss menatap Elodie dengan mata terbelalak. Kebencian dan ketidakrelaan di hatinya membuatnya mati dengan mata terbuka.
Namun tak disangka, dia terlahir kembali.
Ini adalah kesempatan dari Tuhan untuk memulai hidup baru.