Bab 3
Di Villa Abu-Abu, Jack berteriak, "Apa? Dia bilang tidak?"
Jack langsung bangkit dari sofa, wajahnya memerah karena marah. Kenapa Calliope yang mata duitan itu menolak kali ini?
Vivian dan Grace, yang duduk di dekatnya, saling bertukar pandang cemas.
"Oke, oke, tutup saja teleponnya!"
Dengan perasaan kesal, Jack membanting teleponnya. Masalah demi masalah terus bermunculan. Dia pikir ini akan mudah, tapi ternyata gagal lagi!
Jack terpuruk kembali di sofa, wajahnya gelap dan muram.
Arus kas River Corporation sudah berantakan cukup lama. Dia selalu berpikir jika dia bisa bertahan, semuanya akan membaik. Tapi sekarang malah semakin parah, bahkan mereka kesulitan membayar karyawan. Apa perusahaannya akan bangkrut?
Dia sudah mencari bantuan ke mana-mana, tapi tidak ada yang mau membantunya. Ini kenyataan pahit bahwa saat sukses, semua orang memuji; saat jatuh, mereka semua menjauh.
Sekarang, keluarga Moore bersedia mengakuisisi River Corporation, yang merupakan kelegaan besar bagi Jack!
Tapi keluarga Moore punya satu syarat, yaitu Vivian harus menikah dengan keluarga Moore, yang membuat Jack berada dalam posisi sulit.
Semua orang tahu Sylvester tidak hanya gila temperamental tapi juga sakit parah. Bagaimana dia bisa membiarkan putri kesayangannya menikah dengan orang seperti itu?
Jika dia tidak menikahkan putrinya, bisnisnya akan menghadapi kebangkrutan. Tapi jika dia melakukannya, dia tidak bisa menanggungnya.
Untungnya, ada Calliope, putri tidak sah. Keduanya adalah putri keluarga Gray, jadi keluarga Moore seharusnya tidak keberatan.
Masalahnya sekarang adalah Calliope menolak!
Jack sangat marah. Jika Calliope ada di depannya, dia pasti akan memukulnya!
"Ayah, Calliope menolak?"
Vivian marah karena Calliope berani menolak niat baik ayah mereka. Calliope itu memang anak haram rendah. Menikahkannya dengan keluarga Moore adalah kebaikan bagi dia!
Jack mengangguk. "Megan bilang dia melemparkan uang ke mana-mana. Dia bahkan mengutukku agar mati dengan cara yang mengerikan dan bilang dia ingin balas dendam!"
"Mati dengan cara yang mengerikan?"
Grace tiba-tiba berdiri, wajahnya berubah marah, tidak lagi menyerupai wanita terhormat yang dulu.
Sekarang dia terlihat seperti perempuan kasar, mengutuk tanpa memperdulikan citranya. "Menurutku dia yang pantas mati dengan cara yang mengerikan! Anak haram yang seharusnya tidak ada, sekarang akhirnya punya kegunaan, dan dia menolak? Membiarkannya menikmati kekayaan keluarga Moore terlalu baik untuknya! Aku merasa jijik hanya dengan memanggilnya ibu!"
"Persis! Ayah! Apa Ayah benar-benar ingin aku menikah dengan keluarga Moore? Aku tidak mau!"
Mata Vivian berkaca-kaca saat berbicara. Menikah dengan Sylvester tidak ada bedanya dengan menikah dengan orang mati!
Jack mengernyit dalam-dalam. Dia tentu tidak ingin menikahkan Vivian dengan Sylvester, tapi dengan Calliope yang tidak mau, apa yang bisa dia lakukan? Dia sudah dewasa dan bukan lagi seseorang yang bisa diancam!
Dia tidak bisa begitu saja mengikatnya dan mengirimnya ke keluarga Moore! Bagaimana dia akan menjelaskan itu kepada mereka?
Grace memeluk Vivian, menghiburnya, "Vivian, jangan menangis. Jangan khawatir, Ibu tidak akan pernah membiarkanmu menikah dengan orang gila itu. Pasti ada jalan. Calliope akan menikah dengannya, mau tidak mau!"
"Bu, Ibu harus memikirkan sesuatu! Aku masih sangat muda. Jika aku menikah dengannya, dia akan menyiksaku sampai mati!"
Air mata Vivian terus mengalir, dan Jack merasa hatinya hancur. Dia telah menyayangi putrinya sejak kecil. Bagaimana dia bisa membiarkannya pergi?
"Baiklah, berhenti menangis! Bagaimana mungkin aku membiarkanmu menikah dengannya? Meskipun gadis tidak berbakti itu tidak mau, dia tidak punya pilihan kali ini!"
Sebuah kilatan tekad melintas di mata Jack.
Keberpihakan Jack begitu jelas, seperti tanda neon.
Vivian adalah anak kesayangannya, dan dia tidak tahan kehilangan dia. Tapi bagaimana dengan Calliope? Bukankah dia juga putrinya?
Jack memiliki Calliope dengan wanita lain dulu. Tidak ada yang memaksanya. Sekarang, dia memperlakukan Calliope seperti sampah!
"Sayang, aku tidak peduli apa yang harus kamu lakukan, kamu harus membuat Calliope menikah dengan keluarga Moore. Jika kamu tidak bisa melakukan itu, aku akan menceraikanmu! Kita harus menyelamatkan River Corporation! Dan juga putri kita! Lakukan sesuatu!"
Grace menatap suaminya dengan tajam saat dia mengultimatum, lalu bergegas naik ke atas dengan membawa Vivian.
Langit mendung, seperti akan hujan deras, tapi orang-orang di jalanan masih sibuk.
Calliope, yang dibalut selimut, keluar dari hotel, memanggil taksi di bawah tatapan penasaran orang-orang, dan menuju rumah.
Meskipun dia adalah putri dari keluarga kaya Gray, dia tinggal di lingkungan yang keras. Orang-orang di sini adalah campuran pedagang kaki lima, pengangguran, pecandu narkoba, dan bahkan pelacur, seperti ibunya, Rose Lauren.
Setelah melewati jalanan berasap, akhirnya dia sampai di pintu rumahnya, yang sedikit terbuka. Di dalam, dia mendengar suara-suara yang tidak dikenal. Calliope membeku di pintu, terlalu takut untuk bergerak.
"Diam! Bayar! Aku tidak mau mendengar alasanmu! Bayar! Sudah sebulan! Jika kamu tidak bayar hari ini, pilih antara kehilangan tangan atau kaki!"