Bab 1
Malam pun tiba, dan kota di luar jendela berkilauan dengan cahaya dan gedung pencakar langit yang menjulang. Calliope Gray, dengan sisa-sisa kesadarannya yang terakhir, terhuyung-huyung menyusuri koridor hotel, bersandar pada dinding. Napasnya semakin cepat, dan penglihatannya mulai kabur.
Wajahnya lembut, namun rona merah yang tidak wajar menyebar di kulitnya yang halus. Matanya terlihat linglung, dan bibir merahnya sedikit terbuka, memberikan daya tarik yang tak tertahankan.
'Kopi yang aku minum tadi pasti sudah dicampur sesuatu!'
Pikiran itu melintas di benak Calliope yang masih agak jernih saat dia menggigit bibirnya yang basah dan sensual hingga berdarah.
Gelombang panas menyebar dari dalam tubuhnya, dan dia menggertakkan giginya, menuju ke toilet, namun seluruh tubuhnya terasa lemah dan tak berdaya.
Akhirnya, pada detik berikutnya, Calliope jatuh ke tanah, dan seluruh dunia berputar di sekelilingnya.
"Bu! Lihat! Dia lari ke sana!"
"Calliope sudah dibius tapi masih bisa lari cepat! Bawa dia kembali ke kamar cepat; tidak ada waktu!"
Pada detik terakhir sebelum kehilangan kesadaran, Calliope mendengar dua suara yang familiar.
Saat itu juga, seorang ibu dan anak perempuan yang berpakaian mewah melihat Calliope di ujung koridor. Wajah mereka dipenuhi kebencian saat mereka bergegas menghampirinya.
"Untung saja tidak ada yang melihatnya!"
Vivian Gray menghela napas lega, membantu ibunya mengangkat Calliope. Bersama-sama, mereka membawanya ke suite presiden di lantai atas.
Calliope yang tidak sadarkan diri tidak pernah menyangka bahwa seseorang dari keluarga Gray akan membiusnya!
Dia datang ke kafe di hotel hari ini untuk mendapatkan uang saku, tapi ayahnya tidak pernah muncul. Setelah meminum kopinya, dia masih belum melihat ayahnya, tetapi dia mulai merasakan sesuatu yang aneh terjadi pada tubuhnya. Saat itu, semuanya sudah terlambat.
Vivian, dengan wajah puas, melemparkan Calliope ke atas ranjang besar, merasa lega. Dia menatap Calliope yang tidak sadarkan diri dan mencibir, "Bu, sekarang aku pikir punya saudara tiri tidak terlalu buruk. Setidaknya dia bisa menikah dengan bajingan itu untukku!"
"Hmph! Pakaikan baju tidur ini padanya!"
Grace Miller dengan jijik melemparkan lingerie yang hampir transparan ke atas ranjang. Memakainya hampir sama dengan tidak memakai apa-apa, hanya menambah sentuhan misteri tapi lebih pada daya tarik. Jika ada pria yang berdiri di sini, hanya melihat lingerie itu saja sudah membuat darahnya mendidih.
Calliope terbaring di sana, lapisan tipis keringat muncul di dahinya. Panas di dalam tubuhnya membuatnya hampir pingsan. Dia bisa samar-samar mendengar suara mereka tetapi tidak bisa memahami kata-katanya.
Vivian dengan cepat mengganti pakaian Calliope. Baju tidur hitam semi-transparan tergantung di tubuh Calliope, sempurna menampilkan tubuhnya yang tersembunyi di balik kaos sederhana.
Dada montoknya hampir tidak tertutup oleh baju tidur itu, dengan sedikit warna merah yang mengintip, membangkitkan hasrat primitif. Kulitnya yang halus dan lembut bersinar di bawah cahaya hangat, seperti lukisan minyak.
Kakinya yang panjang dan ramping sangat memikat, dan perutnya yang rata menunjukkan jejak abs yang samar. Belum lagi pinggulnya yang seksi dan bulat, yang tampak mengeluarkan undangan diam di bawah baju tidur itu.
"Pelacur ini, sama seperti ibunya!"
Vivian tidak bisa menahan rasa cemburunya. Wajah Calliope sudah memikat, dan sekarang, setelah dilepas dan didandani dengan lingerie, dia bahkan lebih tak tertahankan!
Tapi memikirkan berita utama besok, Vivian tidak bisa menahan rasa puasnya, "Begitu media mengungkapnya besok, semua orang akan melihatnya sebagai pelacur, dan dia harus menikah dengan bajingan itu!"
Grace tertawa kecil di sampingnya. "Ini adalah keberuntungan Calliope untuk menikah ke keluarga Moore demi anakku! Sudah waktunya; ayo, Vivian."
Kepala Calliope terasa berat, dan dia bisa mendengar mereka berbicara tetapi tidak bisa memahami kata-katanya.
Dia hanya mendengar pintu tertutup, dan suite kembali hening. Hanya gumaman lembut Calliope yang mengisi ruangan, suaranya menggoda namun penuh rasa sakit. Di bawah cahaya hangat, ruangan itu tampak redup dan ambigu.
Beberapa kali, Calliope berusaha bangkit dan pergi, tetapi setiap usaha berakhir dengan kegagalan. Dia tidak bisa bergerak, seolah-olah tubuhnya dikendalikan oleh orang lain.
Dia mengerutkan kening dalam kemarahan yang diam, rambut panjangnya tersebar berantakan di atas tempat tidur putih. Wajahnya yang halus sebagian tertutupi oleh rambutnya, memancarkan daya tarik feminin.
Gaun tidur semi-transparan yang dia kenakan sangat menggoda. Lapisan tipis keringat menutupi kulitnya yang halus dan lembut. Kakinya yang panjang sedikit ditekan bersama, menyembunyikan area paling intimnya, membuatnya semakin menggoda.
Pintu terbuka lagi. Sosok tinggi dan tampan keluar dari kegelapan. Langkahnya tampak sedikit goyah, seolah-olah dia mabuk, dan dia jatuh dengan berat ke atas tempat tidur yang lembut.
Berat yang tiba-tiba di atas Calliope membangunkannya. Aroma mint yang samar bercampur dengan alkohol yang kuat memenuhi hidungnya.
Tekanan berat membuatnya sulit bernapas. Dia berusaha membuka matanya dan melihat seorang pria berbaring di atasnya. Matanya melebar, dan dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk mendorong dirinya bangun, mencoba melarikan diri.
Tetapi begitu Calliope menstabilkan dirinya, sebuah kekuatan kuat menariknya kembali. Suara dalam yang menggoda terdengar di belakangnya. "Jangan bergerak."
Suara robekan tajam menggema di udara—itu adalah lingerie semi-transparan Calliope!
Akal sehat Calliope memberitahunya untuk melawan, untuk berjuang, tetapi gelombang panas di dalam tubuhnya, saat berada dalam pelukannya, akhirnya menerobos batas rasionalitasnya dan menguasainya.
Pada saat ini, dia hanya menginginkan kepuasan fisik.
Tindakan ragu-ragunya namun mengundang membangkitkan hasrat pria mabuk itu. Dia meraih Calliope, jari-jarinya yang panjang menjelajahi tubuhnya, dari perutnya yang rata dan kencang hingga dadanya yang penuh. Tangannya berhenti, mencubit puncak yang merah muda.
Calliope tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerang. Suaranya seperti stimulan bagi Sylvester. Dia dengan tepat menggenggam dagunya dan menekan bibirnya ke bibir Calliope. Merasakan bibir Calliope yang lembut dan halus, Sylvester tertawa puas dan dengan bersemangat mengulurkan lidahnya untuk menjelajahi manisnya mulutnya.
Calliope dengan putus asa menampar Sylvester, tetapi di bawah pengaruh obat, anggota tubuhnya lemah, dan tamparannya terasa lebih seperti godaan.
Pada saat itu, Calliope merasakan bibirnya disegel, aroma alkohol yang kuat sepenuhnya mengambil alih napasnya.
Tubuhnya merespons, darahnya yang mendidih menjeritkan rasa sakit dan ketidaknyamanan. Tetapi dengan sisa rasionalitasnya, dia menggigit keras, dan rasa darah mulai menyebar di antara bibir mereka. Dengan tekad, dia mengabaikan penderitaan tubuhnya, mendorong tubuh berat itu menjauh, dan terhuyung-huyung keluar dari kamar.
Calliope tidak tahu berapa banyak kekuatan yang dibutuhkan untuk mencapai pintu. Kemudian, semuanya menjadi gelap, dan dia jatuh ke karpet, sepenuhnya kehilangan kesadaran.
Keesokan paginya, matahari tidak terbit. Langit di luar dipenuhi awan gelap, mengancam akan turun hujan lebat kapan saja.
Tiba-tiba, keheningan ruangan itu dipecahkan oleh dering bel pintu yang mendesak. Calliope, yang tidur di karpet sepanjang malam, akhirnya terbangun oleh kebisingan itu. Dia dengan malas membuka matanya, kepalanya berdenyut. Dia memegang kepalanya dan berdiri, melihat sekeliling ruangan yang asing dengan bingung.
Di mana dia?
Apa yang terjadi tadi malam? Kenapa dia tidak bisa mengingat apapun?
Bel pintu yang mendesak terus berdering, seperti lonceng kematian. Pikiran Calliope masih belum sepenuhnya jernih. Mendengar bel pintu, dia secara naluriah terhuyung-huyung ke pintu dan meletakkan tangannya di gagang pintu.
Begitu pintu terbuka, kilatan lampu kamera langsung menyilaukannya. Dia harus menutupi matanya dengan tangan, sangat terkejut dengan pemandangan di depannya. Apa yang sedang terjadi?
Beberapa hari yang lalu, outlet berita hiburan besar, majalah, wartawan, dan situs video menerima tip rahasia bahwa hari ini, di suite presiden 3704 di Hotel SK International, mereka bisa menangkap skandal besar yang melibatkan Sylvester dari keluarga Moore dan adik tunangannya!
Ini bahkan lebih mendebarkan daripada berita selebriti papan atas!
Bukan hanya keluarga Moore dan keluarga Gray yang merupakan keluarga kaya papan atas, tetapi Sylvester juga seorang bajingan lengkap!
Dia tidak pernah memiliki berita positif, hanya skandal, dan setiap skandal menarik perhatian media besar, rating tinggi, dan bahkan memicu perdebatan nasional.
Meskipun banyak skandal, Sylvester tidak pernah terlibat dalam hubungan romantis. Jadi, kali ini, setelah mendengar bahwa dia bertemu dengan Calliope, media menyerbu seperti serigala mencium bau darah.
Jika mereka bisa menangkap keduanya di tempat tidur, itu akan menjadi berita besar!
"Kami dengar Anda putri bungsu Pak Gray dari River Corporation. Benar begitu? Anda sudah bertahun-tahun di luar negeri, dan sekarang kakak Anda Vivian akan menikah dengan Sylvester. Bagaimana perasaannya tentang Anda bertemu dengan tunangannya?"
"Apakah hubungan Anda dengan Sylvester dari keluarga Moore adalah cinta sejati? Apakah Pak Gray tahu tentang ini?"
"John Moore selalu menyukai kakak Anda sebagai menantu. Apa yang Anda pikirkan..."
Pertanyaan-pertanyaan meluncur ke arah Calliope seperti peluru dari senapan mesin. Kepalanya berdenyut, dan pertanyaan-pertanyaan wartawan hanya membuat otaknya kosong. Dia berdiri di sana, benar-benar terpaku, tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
Saat kerumunan mendesaknya, dia terhuyung mundur beberapa langkah. Mereka semua maju ke depan, dan dia melihat sekilas dirinya di cermin terdekat. Dia mengenakan gaun tidur semi-transparan, robek-robek, hampir telanjang!
Saat itu, semuanya jelas bagi Calliope.
"Hebat, Ayah, dasar bajingan!" Dia mengumpat pelan, matanya menyala dengan kebencian.
Dia pikir ayahnya yang tidak berguna akhirnya memberi sedikit biaya hidup. Tapi ternyata tidak.
Klik kamera dan kilatan lampu yang menyilaukan membangunkan seseorang di tempat tidur.
Di tempat tidur putih bersih, suara kamera membuat Sylvester mengerutkan kening. Bahkan berbaring dalam keadaan berantakan, sikap dinginnya menolak segala sesuatu di sekitarnya dengan arogan.
Seorang wartawan didorong ke tanah dan berteriak, membangunkan Sylvester. Saat dia membuka mata, dia terkena kilatan lampu kamera.
Sylvester meraih asbak berat dan melemparkannya ke kamera, menghancurkannya. Wajahnya, penuh kemarahan, tampak seperti singa yang dibangunkan dengan kasar.
"Keluarlah dari sini!"
Dia tidak peduli dengan citranya dan mengumpat pada kerumunan.
Para wartawan ketakutan, tetapi pikiran tentang berita yang menggiurkan membuat mereka terus maju. Mereka membombardir Sylvester dengan pertanyaan tajam.
"Sylvester, Anda akan menikah dengan Vivian, tetapi Anda bertemu diam-diam dengan adiknya. Bukankah ini memalukan?"
"Sylvester, sekarang situasinya sudah seperti ini, bagaimana Anda berencana menanganinya? Apakah pernikahan masih akan berlangsung sesuai rencana?"
"Tenang semua! Beri jalan! Beri jalan!"
Pada saat itu, beberapa orang lagi masuk, tampak seperti pengawal. Seorang wanita berteriak pada para wartawan.
Beberapa pengawal dengan setelan hitam cepat membentuk dinding manusia, mendorong media keluar. Di bawah tekanan mereka, para wartawan dengan enggan meninggalkan ruangan.
Wanita dalam setelan profesional itu berjalan mendekat dengan membawa jubah hitam dan berbisik di telinga Sylvester, "Pak Sylvester Moore, ada insiden. Kita harus segera pergi dari sini!"
Sylvester, yang kini mengenakan jubah besar, meninggalkan suite presiden di bawah perlindungan para pengawal. Meskipun sudah berpakaian lengkap, dia tetap memancarkan campuran elegansi dan pesona nakal. Saat dia melewati Calliope, dia menatapnya dengan pandangan merendahkan.
Namun, wajah Calliope tetap kosong. Matanya hampa, berdiri di sana seperti patung kayu.
Sylvester bisa pergi begitu saja seolah tidak terjadi apa-apa, tapi bagaimana dengan dia? Apa yang harus dia lakukan sekarang?
Dia berjalan ke sofa, mengambil selimut, dan membungkus dirinya, menutupi gaun tidur yang menjijikkan itu. Ruangan itu sunyi mencekam, seolah-olah semua yang baru saja terjadi hanyalah mimpi.
Kemudian, ada ketukan di pintu. Calliope berbalik tajam melihat Megan Taylor masuk, menyerahkan amplop berisi uang tunai. "Ini dari Pak Gray."
Mendengar nama itu, Calliope gemetar marah tapi memaksakan senyum, matanya penuh dengan penghinaan. "Apa ini? Uang tutup mulut?"
Calliope mengambil amplop itu dan mengintip uang di dalamnya. Jumlahnya cukup banyak.
Megan melihat Calliope mengambil amplop itu dan mengira dia setuju. Dia menyeringai, "Pak Gray bilang karena kekacauan ini sudah terbuka, kalau kamu setuju menikah dengan keluarga Moore menggantikan Vivian, dia tidak akan memperlakukanmu dengan buruk."
Calliope tertawa dingin, menatap amplop itu. "Rencana brilian apa yang dia punya!"
"Jadi, kamu ikut?" Mata Megan terpaku pada wajah Calliope, mencoba membaca setiap gerakannya.
Tiba-tiba, Calliope melemparkan uang itu ke udara, lembaran-lembaran uang beterbangan seperti konfeti. Dia berteriak, "Katakan padanya dia ayah yang payah. Selama aku masih bernapas, aku akan membuatnya membayar untuk penghinaan hari ini!"
Dengan selimut membungkus tubuhnya, Calliope keluar dari suite tanpa menoleh ke belakang. Dia merasa muak dengan tindakan ayahnya.
"Calliope, kamu gila? Ibumu cuma pelacur! Sebagai anak haram, kamu harus bersyukur punya kesempatan menikmati kekayaan keluarga Moore! Jangan tidak tahu berterima kasih!"
Megan, melihat uang berserakan di lantai, sangat marah.
Calliope berhenti di pintu, wajahnya menggelap. Dia berbalik ke arah Megan yang gemuk dan jelek, memberikan senyum dingin, "Bukankah kamu juga tidur dengannya? Sudah diperiksa? Dia punya penyakit menular serius. Hati-hati jangan sampai tertular."
Tanpa berkata lagi, Calliope membanting pintu.
Megan berdiri di sana, panik.
Berjalan tanpa alas kaki di koridor hotel, tangan Calliope terkepal, giginya terkatup, tatapan bencinya tertuju pada ujung lorong.
Dia tidak bisa percaya ayahnya sendiri akan menginjak-injak martabatnya seperti itu. Apakah dia tidak melihatnya sebagai putrinya?
Meskipun kakinya berada di atas karpet lembut, Calliope merasa seperti berjalan di atas pisau. Rasa sakit dan penghinaan itu luar biasa!
Tapi kemudian, tiba-tiba, sosok tinggi muncul di tikungan, membuatnya berteriak.
Dia didorong kasar ke dinding dingin, dan pria yang melakukannya tidak lain adalah Sylvester.
Meskipun memakai kacamata, sikapnya yang mulia dan dingin tidak bisa disangkal. Dia menekannya ke dinding dengan satu tangan, rahangnya kencang.
Meskipun Calliope tingginya lebih dari 170 cm, dia tidak sebanding dengan Sylvester yang tingginya 190 cm. Dia merasa seperti anak kecil yang lemah, mudah ditaklukkan olehnya.
Calliope mengerutkan kening. Dengan selimut membungkus tubuhnya, mengenakan gaun tidur robek yang semi-transparan di bawahnya, dia merasa terhina saat Sylvester, yang berpakaian lengkap dan mengesankan, memandangnya dari atas, menekannya ke dinding.
"Lepaskan aku!"