Bab 5
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada John dan Robert, Rachel kembali ke Williams Manor. Tempat itu berdebu dan mati, persis seperti yang ia rasakan di dalam dirinya. Sepertinya tidak ada yang menyentuhnya selama bertahun-tahun. Tapi Rachel tidak mau membiarkan kesuraman menguasai, jadi dia mengenakan celemek dan mulai membersihkan.
Di bawah sofa, dia menemukan foto pernikahan lama dengan Michael. Dia tersenyum penuh harapan, sementara Michael tampak seperti dia lebih suka berada di tempat lain. Di sampingnya ada tumpukan catatan yang pernah dia tulis: entri diari tentang makanan kesukaan Michael, rutinitas hariannya, dan hobinya.
Setiap catatan seperti pengingat sedih tentang betapa kerasnya dia mencoba untuk mempertahankan pernikahan mereka yang goyah. Tapi semua usaha itu hanya membawa lebih banyak kepedihan.
Air mata menggenang di matanya saat dia menatap kenangan itu, mencoba menahan agar tidak tumpah. Saat itu, ponselnya bergetar, membawanya kembali ke kenyataan. Itu pesan dari Robert.
Robert: [Rachel, kamu pernah membantu aku enam tahun lalu. Sekarang giliran aku untuk membantu kamu. Lakukan saja apa yang kamu mau; aku akan mendukungmu.]
Keheningan hangat memenuhi hatinya. Meskipun Robert benar-benar ingin membalas budi, Rachel tahu dia perlu berdiri di atas kakinya sendiri. Waktunya bersama Michael telah membuatnya lupa bagaimana menjadi bebas dan mandiri. Dia mengangkat ponselnya, menekan nomor yang sudah dihafalnya.
"Rachel, apa yang kamu mau sekarang?" Suara dingin Michael terdengar dari ujung sana.
Suaranya sama dinginnya, seolah-olah dia adalah orang asing. "Besok hari Senin. Ingat untuk pergi ke pengadilan untuk mengajukan cerai."
Michael mengernyit. "Kamu..."
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Rachel menutup telepon. Michael menggenggam ponselnya erat-erat, matanya dipenuhi kemarahan.
"Michael, siapa yang menelepon?" tanya Mandy penasaran dari tempat tidur di kamar, melihat ke arah balkon.
Michael menyimpan ponselnya dan berjalan mendekat dengan santai, menyelimutinya. Dia menjawab, "Tidak ada apa-apa. Kamu harus minum obat dulu."
Wajah pucat Mandy sangat menyedihkan. Dia memegang tangan Michael dan merengek, "Obat herbalnya pahit sekali; rasanya tidak enak."
Michael bingung. "Aku ingat waktu kita jadi teman pena, kamu bilang kamu tidak takut minum obat herbal. Jadi baik-baik saja. Minum obatnya supaya cepat sembuh."
Dia berbicara dengan santai, tidak menyadari kilatan sesuatu yang tersembunyi di mata Mandy. Tak lama kemudian, matanya kembali dipenuhi air mata saat dia memaksa tersenyum. "Oke, aku akan menurut."
Mandy telah koma selama enam tahun. Tubuhnya lemah, dan kepribadiannya tampak terjebak di masa sekolah. Kerentanannya membangkitkan rasa kasihan yang dalam pada Michael. "Lain kali, aku akan minta David Wilson mengganti obatnya jadi kapsul."
Mandy memeluk lengannya, suaranya lembut. "Michael, kamu yang terbaik buat aku!"
Setelah meninggalkan kamar, Michael turun ke bawah. Emily datang dengan semangkuk sup dan bertanya, "Apakah Mandy merasa lebih baik?"
Michael menjawab, "Dia baru saja minum obat dan sedang menelepon orang tuanya."
Emily tersenyum, "Michael, ayah Mandy adalah ketua TriStar Corporation. Persetujuannya untuk membiarkan Mandy tinggal bersama kita adalah tanda persetujuannya untuk pernikahan kalian. Kita tidak boleh mengabaikan Mandy."
Michael mengangguk, tetapi kata-kata Emily memicu kenangan yang tidak diinginkan. Tahun lalu, ketika Rachel terkena flu berat, Emily berada di bawah, marah-marah, memecahkan barang-barang, dan kemudian Rachel harus menyeret dirinya keluar dari tempat tidur untuk memasak.
Saat dia merasakan gelombang rasa bersalah yang bertentangan, dia mengingatkan dirinya tentang apa yang dia yakini: Rachel telah melukai Mandy dan kemudian memanipulasi situasi untuk menikahinya; jadi dia pantas mendapatkan perlakuan seperti itu.
Emily melihat sekeliling, bingung. "Di mana James? Aku tidak melihatnya sepanjang hari."
Seolah-olah sesuai isyarat, pintu terbuka, menampilkan James yang muram, wajahnya penuh frustrasi.
"James, ada apa?" Emily cepat-cepat meletakkan mangkuk dan mendekatinya.
James menepis tangannya. "Aku baik-baik saja, Bu."
Dia kemudian melihat Michael, ragu-ragu. "Michael, aku melihat Rachel di bar hari ini. Dia sangat dekat dengan model pria, dan hubungan mereka tampak... tidak biasa."
Wajah Michael menggelap. "Dengan siapa?"