Bab 2
Amelia terkejut oleh tamparan Harper. "Kamu—kamu berani menamparku!"
Harper berkata dengan dingin, "Aku sedang mengajarimu sopan santun."
Sejak kecil, Harper adalah yatim piatu, dia tidak pernah membiarkan siapa pun menghina dirinya.
Sebagai sepupu Francis, Amelia tidak pernah diperlakukan seperti ini.
"Dasar kurang ajar!" Amelia mengangkat tangannya untuk menampar balik.
Tapi kali ini Harper sudah siap; dia menangkap pergelangan tangan Amelia, membuatnya tak bisa bergerak.
Amelia yang bertubuh lebih kecil dan tidak setinggi Harper, berjuang sia-sia, tampak konyol seperti ikan yang terlempar dari air.
Dalam amarahnya, dia melontarkan hinaan lagi: "Kamu pikir kamu siapa? Pelacur murahan!"
Kerumunan mulai berkumpul mendengar kata-kata kasar Amelia.
"Cukup!"
Francis baru saja keluar dari kantornya dan menyaksikan keributan itu.
"Francis?" Amelia merasa gentar, mengetahui reputasi ketatnya. Ibunya juga sudah memperingatkannya untuk berhati-hati di dekat Francis.
Dia mengadu kepada Francis, "Lihat apa yang Harper lakukan; dia sudah gila!"
Sinar matahari di luar memantulkan bayangan di wajah tampan Francis.
Mata mereka bertemu, dan Francis mengerutkan kening. "Ms. Harper, apakah kamu lupa aturan perusahaan?"
Ketidakpedulian Francis membuat Harper sesak napas.
Di sekelilingnya, suasana tegang terasa nyata.
Saat pertama kali Harper bergabung dengan perusahaan, Francis sudah menegaskan: kantor bukan tempat untuk drama, dan dia tidak akan mentoleransi perilaku buruk.
Harper memahaminya dan juga menghormatinya.
Tapi saat ini, dia ingin sekali bertanya apakah Francis mendengar rumor jahat itu, atau lebih buruk lagi, apakah dia diam-diam setuju—
Dia mencubit telapak tangannya agar air matanya tidak jatuh, menundukkan kepalanya sedikit kepada Amelia.
"Maaf. Sebagai karyawan perusahaan, aku tidak seharusnya menamparmu."
Tapi Harper melanjutkan: "Tamparan itu dari aku pribadi. Sebagai Harper, aku menolak untuk minta maaf."
"Kamu!" Wajah Amelia berubah marah.
Dia berbalik kepada Francis, "Kamu dengar apa yang dia katakan?"
"Itu sudah cukup," katanya dengan nada dingin.
Amelia, yang dikenal dengan taktik kejamnya, tidak berpikir Francis membela Harper. Dia tampak tidak terlalu peduli padanya.
Menahan amarahnya, dia mendesis, "Lain kali, aku akan merobek wajahnya!"
"Amelia!" Wajah Francis tampak tegang. "Aku hanya akan mengatakan ini sekali. Singkirkan pikiranmu dan jangan ganggu dia lagi."
Harper kembali ke kantornya dan berganti pakaian.
Victor menunggunya di pintu keluar saat mereka pulang kerja.
"CEO ada urusan mendesak dan memintaku untuk mengantarmu pulang," tawarnya.
Harper menolak.
Sebelumnya dia buta, tapi sekarang semuanya jelas... apa sebenarnya dia bagi Francis? Bagaimana dia bisa berpikir Francis akan menemaninya mengunjungi Nenek?
Di rumah sakit, dia dengan lembut menyuapi neneknya sendiri. Nenek tinggal di desa hingga bulan lalu ketika pemeriksaan mengungkapkan pankreatitis.
Nenek tidak tahu tentang pernikahan mereka. Harper bermaksud membawa Francis hari ini untuk berbagi kabar itu sebagai kejutan, tapi sekarang tampaknya benar-benar tidak perlu.
Setelah Nenek tertidur, Harper diam-diam meninggalkan kamar rumah sakit, berdiri di pintu masuk sambil menunggu jemputan. Dari kejauhan, sebuah mobil mewah hitam mengkilap berhenti di pintu masuk utama rumah sakit. Itu adalah mobil Francis.
Apakah dia datang ke rumah sakit untuk mencarinya? Pada saat itu, semua keluhan dan kesedihannya menghilang. Jika Francis datang untuknya, bukankah itu berarti dia masih peduli...?
Pintu mobil terbuka, dan seorang pria dengan langkah panjang keluar. Harper, dengan penuh sukacita, berjalan mendekatinya. Tapi di detik berikutnya, dia membeku di tempat. Francis bergerak ke sisi penumpang, membungkuk, dan dengan hati-hati mengangkat seorang gadis. Wajah tampannya menunjukkan kekhawatiran dan kelembutan.
Harper merasa hatinya hancur.
Francis dengan sosok tinggi mendekat dari kejauhan, berjalan melewati Harper tanpa sedikit pun berhenti—bahkan tidak menyadarinya, atau mungkin memilih untuk tidak melihatnya. Tapi Harper melihat dengan jelas—gadis di pelukannya memiliki wajah yang sama dengan yang ada di berita—itulah Chloe.
Harper meninggalkan rumah sakit. Dia merasa linglung; seluruh tubuhnya terasa mati rasa. Di dalam taksi, sopir bertanya ke mana dia ingin pergi. Pertanyaan sederhana itu membuat Harper terdiam. Dia tidak ingin kembali ke Villa; mungkin itu tidak akan menjadi rumahnya lagi.
Dia berkata, "Pak, tolong antar saya ke Clearwater Bay."
Apartemen di Clearwater Bay adalah sesuatu yang dia beli setelah menikah.
Awalnya, dia berpikir untuk membawa Nenek tinggal di sana di masa tuanya, jadi dia mengambil kredit untuk membeli kondominium yang nyaman - hanya seluas 70 meter persegi. Kecil, tapi lebih dari cukup untuk dua orang.
Pada saat itu, Francis tidak mengerti. Dia menawarkan untuk membelikannya rumah besar, tapi dia menolaknya.
Dia duduk sendirian di taman depan apartemen. Baru larut malam Harper akhirnya naik ke atas.
Saat keluar dari lift, Francis sedang menunggu di depan pintunya.
Lengan bajunya digulung dengan santai, dua kancing kemejanya terbuka, memperlihatkan leher yang ramping dan tulang selangka yang tajam—pose alami yang membuatnya terlihat tampan dan memikat.
Bukankah dia di rumah sakit dengan Chloe? Kenapa dia ada di sini...?
"Mengapa kamu tidak menjawab teleponmu?"
Harper meraba-raba mencari teleponnya, hanya untuk menyadari bahwa teleponnya dalam mode senyap. Dia memiliki lima panggilan tak terjawab, semuanya dari Francis.
Ini pertama kalinya dalam dua tahun Francis menelepon sebanyak itu karena dia tidak bisa menemukannya. "Teleponku dalam mode senyap, aku tidak mendengarnya."
"Aku sudah mencarimu selama dua jam."
"Beri tahu aku ke mana kamu pergi lain kali. Ayo pulang," kata Francis sambil berjalan menuju lift.
Francis menoleh ke belakang, mendapati Harper tetap diam, "Apa, kamu mau aku menggendongmu?"
Harper menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Francis, ayo kita bercerai."
"Apa yang kamu bicarakan?"
Lampu di lorong berkedip-kedip.
Francis berkata, "Jika ini tentang Amelia—"
"Ini tidak ada hubungannya dengan dia, Tolong, pergi saja."
Ada lebih dari sekadar Amelia di antara mereka.
Harper merasa lelah. Dia berjalan melewatinya, membuka pintu untuk masuk.
Francis tidak senang dengan penolakan Harper untuk mendengarnya dan mencengkeram pergelangan tangannya dengan kuat.
"Bisa kita hentikan ini, tolong?"
"Kamu demam?"
Kepala Harper berputar saat dia bersandar lemah padanya, dia merasa tidak nyaman.
Dia secara naluriah mendorong dadanya untuk menjauh.
Tapi sebelum dia bisa bergerak, dia menariknya kembali, "Kenapa kamu menghindariku?"
Harper merasa ringan saat dia tiba-tiba diangkat.
Tanpa ragu, dia menuju lift dengan Harper di pelukannya.
Kepalanya pusing karena demam, Harper bergumam pelan, "Apa yang kamu lakukan?"
Kening Francis berkerut dengan kekhawatiran. "Ayo ke rumah sakit."
"Tidak!" dia protes.
Harper terengah-engah, sadar sepenuhnya dengan lonjakan kewaspadaan.
Jika dia membiarkan mereka memasang infus, dia akan berisiko kehilangan bayi yang sedang tumbuh di dalam dirinya!
Dia berjuang untuk melepaskan diri dari pelukan Francis, tapi dia memeluknya dengan erat.
"Kamu perlu menemui dokter," kata Francis.
Dia membawanya menuju lift, dan jantung Harper berdebar kencang. Dia berpegangan erat pada lengannya dan berkata dengan putus asa, "Aku tidak bisa pergi ke rumah sakit!"