Bab 2: Hillbilly
Malam itu, William tidak mengalami insomnia seperti biasanya; sebaliknya, ia tidur nyenyak.
Dalam mimpinya, ia melihat kembali adegan dari sepuluh tahun yang lalu. Di sebuah ruangan kecil yang gelap, seorang gadis muda memeluknya dengan tubuh kecilnya dan berkata dengan suara lembut, "Jangan takut. Aku sangat kuat. Aku akan melindungimu."
William bermimpi bahwa ia menemukannya, dan rasanya begitu nyata.
Pagi-pagi buta keesokan harinya, sepupunya, Abigail Fisher, sudah berada di luar kamar sepupunya, bersemangat untuk melihat pertunjukan.
Dia berharap bisa melihat wanita kampungan itu membuat dirinya malu dan menurunkan kesombongannya.
Dia menempelkan telinganya ke pintu, berusaha keras mendengar setiap gerakan di dalam. Tapi yang dia dengar hanya langkah-langkah lembut, berbeda sekali dari konfrontasi marah yang dia harapkan.
Saat itu, pintu terbuka, dan Abigail terjatuh ke tanah. Perlahan, dia mendongak dan melihat Margaret Scott berdiri di atasnya, dengan senyum puas di bibirnya yang membuat Abigail menggertakkan giginya dengan frustrasi.
Margaret berkata dengan nada provokatif, "Selamat pagi! Seperti yang kamu harapkan, sepupumu memelukku sepanjang malam, dan kami bergaul dengan baik."
Mata Abigail menjadi gelap, dan permusuhan yang intens tampak mengental, menebalkan udara di sekitar mereka.
Dalam hati, Abigail mendidih, 'Wanita kampungan, jangan harap bisa menikah dengan keluarga Fisher!'
Margaret tetap dengan kepercayaan diri dan ketenangannya yang unik, tidak peduli dengan permusuhan dari keluarga Fisher. Dia telah menghadapi tantangan yang jauh lebih menakutkan dalam hidupnya; skema kecil dari wanita bodoh ini bukanlah sesuatu yang tidak bisa dia tangani.
Margaret memiliki alasannya sendiri untuk berada di sini—taruhan tiga bulan dengan kakeknya, Xavier Scott. Jika dia bisa bertahan hidup dengan keluarga Fisher selama tiga bulan dan tetap tidak terpengaruh oleh William, pertunangan itu akan dibatalkan.
Sebelum dia pergi, Xavier telah mengingatkannya, "Taruhan adalah taruhan. Hanya tiga bulan, dan itu akan memenuhi kesepakatanku dengan Bradley."
Margaret memasuki rumah keluarga Fisher dengan sikap main-main, tetapi serangkaian peristiwa kemarin membuatnya mengembangkan rasa jijik yang kuat terhadap keluarga ini, yang terkaya di Ravenford.
Sejak saat dia melangkah masuk, Margaret telah menghadapi permusuhan. Pembantu keluarga Fisher, Nora Walker, menghalangi jalannya, berulang kali menyemprotkan alkohol desinfektan ke arahnya. "Gadis miskin dari desa," ejek Nora. "Siapa tahu berapa banyak kuman yang dia bawa? Mungkin kuman-kuman itu sudah menginfeksi otaknya, membuatnya berpikir bisa menikah dengan Tuan Fisher!"
Margaret, yang tidak mau menelan amarahnya, langsung membuka botol desinfektan dan menyiramnya ke Nora.
"Pembantu tetaplah pembantu, dan mulutmu sangat kotor. Perlu didesinfeksi dengan baik!"
Nora, yang berbau alkohol, terkejut, dan adegan itu segera menarik perhatian—dan ketidaksenangan—Daisy Fisher. Tindakan Nora dilakukan atas perintah Daisy, yang bermaksud mempermalukan gadis dari desa itu. Tapi balasan cepat dan keras Margaret tidak terduga, dan itu mengguncang Daisy.
Rasa otoritas Daisy, yang begitu kokoh dalam keluarga, tiba-tiba terasa ditantang oleh keberanian Margaret.
"Memang, kamu dari desa, sangat tidak berbudaya. Kami khawatir kamu mungkin membawa virus dan bakteri yang bisa menginfeksi keluarga Fisher," kata Daisy.
Margaret membalas, "Kamu mungkin perlu mendisinfeksi mulut kotor pembantu keluarga Fisher."
Wanita kampungan yang tajam lidah!
Daisy terdiam sejenak, matanya membara dengan amarah.
Abigail juga memandang Margaret dengan jijik.
Melihat pakaian sederhana Margaret, Abigail menunjukkan ekspresi menghina dan melanjutkan. "Kakek benar-benar sudah tua; penilaiannya menurun. Apakah kamu naik kereta? Kamu seharusnya memberi tahu kami; kami bisa memberikan tiket pesawat. Tapi kurasa tidak ada bandara di pedesaan, ya?"
Margaret tidak bisa menahan senyum. Xavier awalnya berencana mengatur jet pribadi untuk membawanya ke Ravenford. Namun, Margaret tidak ingin terlalu mencolok dan bersikeras naik kereta cepat sendirian.
Yang mengejutkannya, seluruh kereta kosong kecuali dirinya, dengan kru yang melayani kebutuhannya saja.
Saat itulah dia menyadari bahwa Xavier telah memesan seluruh kereta cepat untuknya!
Margaret merasa tidak percaya. Apakah Xavier berpikir bahwa rendah hati berarti memesan seluruh kereta?
Mendengar kata-kata sarkastisnya, Margaret memandang Abigail seolah-olah dia adalah seorang idiot.
Apakah semua anggota keluarga Fisher searogan ini?