Bab 7
Ekspresi Cecilia berubah sedikit.
Dia benar-benar tidak takut membuat keributan.
Dominic memandang sosok Alaric yang menjauh dengan penuh penghinaan dan bergumam, "Hanya anak manja."
Cecilia menekan bibirnya. Untungnya, Dominic begitu penuh dengan dirinya sendiri sehingga mungkin tidak pernah membayangkan dia memiliki hubungan dengan Alaric.
Tapi bibir Cecilia melengkung menjadi seringai. Anak manja yang disebut ini adalah seseorang yang tidak bisa dihadapi Dominic sekeras apa pun dia mencoba!
"Ayo pergi," kata Cecilia, mengambil lengan Dominic dan menuju ke aula pesta.
Kali ini, kembali di aula, Cecilia terlihat lebih proaktif.
Dia dengan sopan menyapa dan berbincang dengan para tamu, menyesap minumannya, dan melakukan semua hal yang biasa dilakukan di kalangan elit dengan mudah.
Dominic terkejut dengan perubahan Cecilia. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Cecilia, kamu benar-benar banyak berubah. Dulu kamu sangat buruk dalam berbicara dengan orang asing, tapi sekarang kamu menanganinya seperti seorang profesional."
Cecilia tersenyum anggun, "Melihat betapa hebatnya kamu, aku sadar aku harus meningkatkan permainanku."
Ini jelas merupakan pujian untuk Dominic.
Mood Dominic pun membaik, "Gadis bodohku, semua usahaku hanya untuk membuat hidupmu lebih baik, bukan begitu?"
Cecilia tersenyum dan tidak berkata apa-apa.
"Lagipula, melihat kamu belajar bersosialisasi membuatku merasa terharu."
"Aku akan bertindak sesuai kemampuanku," jawab Cecilia, sangat membenci ketidaktulusannya.
Untungnya, saat itu, lampu di aula tiba-tiba redup.
Acara utama malam itu, lelang amal, akan segera dimulai. Seorang pria berjalan ke tengah panggung, dan sorotan langsung menyinari dirinya.
"Halo, semuanya! Merupakan kehormatan besar bagi kami bisa memiliki kalian semua di Banquet Amal tahunan Kota Serenovia. Atas nama organisasi amal Kota Serenovia, saya menghargai kehadiran kalian..." Semua mata tertuju padanya.
Setelah sambutan pembukaan, lelang dimulai, dengan bisikan sesekali dari penonton.
Dominic mendekat ke Cecilia dan bertanya, "Apakah ada sesuatu yang kamu suka? Aku akan membelikannya untukmu sebagai hadiah pernikahan."
Mata Cecilia berbinar. Dia berkata, "Aku dengar barang terakhir yang dilelang malam ini adalah safir dari mahkota Ratu Diana dari tahun 1980-an. Aku pernah lihat gambarnya; sangat indah."
"Baiklah," Dominic setuju tanpa ragu.
Sebenarnya, dia agak terkejut. Cecilia biasanya tidak peduli dengan hal-hal seperti ini, selalu berhemat untuknya. Dia sudah berjanji untuk menawar gelang untuk Eloise hari ini, dan sekarang jelas anggarannya akan sangat ketat.
Cecilia pura-pura tidak memperhatikan pikiran Dominic dan memusatkan semua perhatiannya pada panggung.
Akhirnya, saatnya tiba untuk barang lelang terakhir.
Pembawa acara memperkenalkannya dengan gaya yang besar, lalu mengetuk palu, "Safir ini, mulai dari $700,000, dengan kenaikan $10,000! Mari kita mulai!"
Di pesta itu, banyak orang mulai menawar, "800,000 dolar!"
"900,000 dolar!"
"950,000 dolar!"
"Satu juta dolar!" Dalam kegelapan, suara laki-laki yang familiar tiba-tiba terdengar.
Dominic hendak mengangkat tangannya tetapi sejenak terdiam oleh tawaran tinggi yang tiba-tiba itu.
Semua orang terdiam mendengar tawaran tinggi yang tiba-tiba diteriakkan. Mereka tak bisa menahan diri untuk melihat ke arah Alaric.
Pada saat yang sama, Seraphina juga berdiri bersama Cecilia. Dia tak bisa menahan diri untuk berkata, "Alaric masih saja begitu boros!"
"Dia cuma anak orang kaya yang hidup dari warisan. Apa dia bisa melakukan sesuatu dengan benar?" Dominic mencibir dingin, lalu mengangkat tangannya, "Dua juta dolar!"
Ego sombongnya tentu saja tidak mau kalah.
"2,25 juta dolar!" Alaric menawar lagi.
Wajah Dominic tampak tidak senang.
"2,5 juta dolar!" Dominic menaikkan tawaran.
"3 juta dolar!" Harga naik lagi.
Alaric jelas membuat Dominic tampak sangat pelit.
Anggaran Dominic untuk malam ini hanya 1,5 juta dolar, dan dia tidak bisa melebihi 2,5 juta dolar paling banyak.
Pada saat itu...
Banyak orang yang menonton Dominic dengan geli.
Belakangan ini, keluarga Kingsley sedang mengalami masalah keuangan. Dominic datang ke acara lelang amal untuk berpura-pura bahwa keluarga Kingsley masih baik-baik saja, berharap bisa menghentikan rumor, dan mendapatkan pinjaman bank serta investasi dari bisnis lain. Tapi sekarang, dengan 3 juta dolar, Dominic sudah kelewat batas.
Dominic menahan diri, tubuhnya bergetar.
"3 juta dolar sekali!" Tuan rumah dengan keras mengingatkan, melihat tidak ada yang menawar lagi.
Dominic merasa bahwa Alaric sama sekali tidak menganggapnya serius.
"3 juta dolar dua kali!" Tuan rumah berbicara lagi.
"3 juta dolar, peringatan terakhir..."
"3,5 juta dolar!" Cecilia tiba-tiba berbicara. Suara perempuan yang jernih itu membuat kegemparan di aula pesta.
Dominic tidak menyangka Cecilia akan menawar tiba-tiba.
Dia tak bisa menahan diri untuk berbisik, "Alaric jelas-jelas menaikkan harga dengan sengaja. Jangan tertipu olehnya."
Cecilia bertindak seolah-olah dia tidak mendengarnya.
Ketika Alaric menawar "4,5 juta dolar," dan Cecilia hendak mengikuti, Dominic, di depan semua orang, langsung menarik tangan Cecilia ke bawah.
Semua orang melihatnya.
Dominic memang impulsif saat itu karena dia benar-benar tidak mampu membelinya.
Menghadapi tatapan semua orang, dia tidak memberikan penjelasan apapun kepada Cecilia.
Dia berkata, "Karena Tuan Whitaker sangat menyukainya, kita biarkan saja dia yang memilikinya."
Alaric tidak menghargainya dan langsung mengeksposnya, "Saya dengar ini adalah hadiah pernikahan dari Tuan Kingsley untuk Nona Lockhart. Apa Anda yakin tidak menginginkannya?"
Wajah Dominic menjadi sangat tidak enak.
Alaric tahu persis apa yang dilakukan Dominic dan masih sengaja menaikkan harga, benar-benar tidak menghormati Dominic.
Alaric tersenyum samar, suaranya yang ringan dan magnetis masih sangat menawan, "Desas-desusnya, Tuan Kingsley sangat mencintai Nona Lockhart. Saya pikir menaikkan harga akan membantu Tuan Kingsley mengekspresikan cintanya dengan lebih baik. Kelihatannya saya kelewatan."
"Cinta tidak seharusnya diukur dengan uang," kata Dominic dengan benar.
Alaric tertawa lagi dan berkata, "Tuan Kingsley, Anda benar sekali. Jadi, Tuan Kingsley, Anda yakin tidak menginginkannya?"
"Yakin." Dominic bertindak sopan.
Pada saat itu, Alaric tampaknya melirik Cecilia.
Setiap kali, Cecilia merasa bahwa tatapan Alaric, meskipun tampak acuh tak acuh dan santai, sangat kuat.