Bab 1
Pintu tiba-tiba terbuka dengan keras dan sekumpulan orang menerobos masuk. Kilatan kamera menyala dengan klik, mengejutkan Ashley Wilson dari lamunannya.
Pakaiannya berserakan di lantai, dan kulitnya yang terbuka penuh dengan memar merah dan ungu, membuatnya cukup jelas apa yang baru saja terjadi.
Suara-suara mulai terdengar di sekitarnya. Ashley, yang hanya ditutupi oleh selimut tipis, secara naluriah menariknya lebih erat ke tubuhnya.
Saat dia hendak bertanya siapa orang-orang ini, seorang pria paruh baya mendekat dan menampar wajahnya dengan keras. Ashley memegang pipinya, telinganya berdenging.
"Kamu perempuan tidak tahu malu! Bagaimana bisa kamu melakukan ini pada Easton?" suara marah menuntut.
Ashley mendongak, bingung, dan melihat ayahnya, Jasper Wilson, menatapnya dengan marah.
Di belakangnya berdiri seorang pria dan wanita. Wanita dengan fitur halus itu adalah kakaknya, Kira Wilson, dan pria itu adalah tunangannya, Easton Clark.
Kira menutup mulutnya karena terkejut. "Ashley, bukankah kamu bilang kamu sedang merencanakan kejutan untuk Easton? Kenapa kamu bersama pria lain?"
Easton berdiri diam di sampingnya, wajahnya gelap.
Ashley tersadar dan buru-buru mencoba menjelaskan, "Tidak, dengarkan aku. Seseorang masuk ke kamarku secara tidak sengaja, dia—"
"Berhenti berbohong!" Jasper berteriak, matanya menyala dengan kemarahan. "Kamu telah mempermalukan keluarga kita! Aku pasti buta telah mengadopsi perempuan jalang seperti kamu! Mulai sekarang, kamu bukan lagi seorang Wilson. Keluar!"
Ashley menatap dengan tidak percaya. "Ayah, kamu mengusirku?"
Wajah Jasper tegas. Kira melangkah maju dengan ekspresi menyesal. "Ashley, kamu akan menikah dengan Easton bulan depan. Bahkan jika kamu punya kebutuhan, kamu tidak seharusnya tidur dengan pria lain sekarang!"
Mata Ashley memerah dengan marah saat melihat Kira masih mengompori, dan dia berteriak, "Diam!"
Kira mundur, memegang dadanya seolah ketakutan. Jasper segera bergerak melindunginya, menatap Ashley dengan tajam.
"Cukup! Ashley, pertunanganmu dengan Easton dibatalkan! Kamu punya satu hari untuk meninggalkan Villa Wilson, atau aku akan mengusirmu sendiri!" Jasper mengaum, berbalik, dan pergi dengan marah.
"Ayah! Ayah!" Ashley berteriak, mencoba menjelaskan, tapi Jasper pergi tanpa menoleh.
Para wartawan di sekitar sangat senang. Mereka diundang untuk meliput penyatuan keluarga Wilson dan Clark, tetapi malah menemukan skandal! Ashley bahkan bukan anak kandung keluarga Wilson!
Berita ini pasti akan menjadi headline!
Para wartawan dengan semangat mengambil foto, tetapi Kira melangkah untuk menghentikan mereka, berbicara dengan lembut, "Para wartawan yang terhormat, Ashley sudah cukup menderita. Ini masalah keluarga pribadi. Tolong, jangan ambil foto lagi, ya?"
Atas permintaan Kira, para wartawan saling bertukar pandang, mengangguk, dan meninggalkan ruangan.
Begitu semua orang pergi, sikap Kira berubah dari lembut menjadi licik saat dia tersenyum, "Ashley, bagaimana rasanya ditinggalkan oleh semua orang?"
Melihat ekspresi Kira, Ashley tiba-tiba mengerti. "Kira, itu kamu!"
Kira tertawa, dan Easton merangkulnya, keduanya menatap Ashley dengan mata mengejek.
"Iya, aku memilihnya khusus untukmu—pria gelandangan kotor dan bau dari bawah jembatan!" Kira berkata dengan sedikit penyesalan. "Sayang kita terlambat, dan para wartawan tidak menangkap wajahnya."
Kalau tidak, Ashley akan benar-benar hancur!
Mata Ashley melebar karena terkejut. Seorang gelandangan? Pria dari tadi malam adalah seorang gelandangan! Dia membuka mulutnya dan melihat ke arah Easton, yang tetap acuh tak acuh.
Easton, tunangannya, sekarang menatap Kira, adiknya, dengan penuh kasih.