Bab 1
Di bar S1897, ada beberapa botol anggur merah di samping Cassie Brooks yang sudah kosong, tapi dia masih terus minum.
Ketika Laura tiba dengan tergesa-gesa, dia mendengar Cassie berteriak memanggil pelayan untuk membawa lebih banyak anggur.
Laura merasa sedih melihat Cassie seperti ini, jadi dia meraih tangan Cassie yang gemetar dan berkata, "Mana Arthur? Apa dia nggak peduli sama kamu?" Laura sedang membicarakan Arthur Lewis.
Cassie mendorong tangan Laura, menekan tangannya ke dada, dan berkata dengan pahit, "Jangan bicara tentang dia. Dia mau tunangan sama Olivia Brooks."
Laura tertegun, tidak bisa percaya. Arthur dan Cassie sudah bersama sejak kecil dan menyatakan perasaan mereka satu sama lain saat SMA.
Laura mengerti kenapa Cassie sangat patah hati dan bertanya dengan lembut, "Apa sebenarnya yang terjadi? Mungkin ini cuma salah paham?"
Cassie memaksakan senyum, juga berharap ini hanya salah paham.
Ketika dia pulang dari perjalanan bisnis malam itu, dia melihat saudara perempuannya yang lama hilang, Olivia, sedang bergandengan tangan dengan pacarnya, Arthur, di sofa, sementara orang tua mereka duduk di sisi lain, mengobrol dengan gembira.
Dia mendekat untuk bertanya dengan bingung dan langsung mendapat tamparan dari ibunya, Helen Brooks, tanpa ragu.
Olivia, dengan suara lembut, mencoba membujuknya.
Namun, Arthur yang benar-benar menghancurkannya. "Mungkin ini salahku. Aku selalu menganggap Cassie seperti adikku; mungkin itu sebabnya dia salah paham."
Apakah dia akan membuat janji masa depan dengan Cassie jika dia menganggapnya sebagai adik?
Apakah dia akan memegang erat dan tidak pernah melepaskannya jika dia menganggapnya sebagai adik?
Helen menegurnya dengan tidak setuju, "Olivia sudah menderita selama dua puluh tahun. Nggak bisakah kamu lebih pengertian?"
Pengertian? Apakah itu berarti dia harus melepaskan orang yang dia cintai, membuat cintanya tidak berarti?
Robert Brooks juga memarahinya, mengatakan dia membuat keributan, bahwa Arthur tidak menyukainya sama sekali, dan bahkan membicarakan upacara pertunangan Olivia, menyuruhnya pergi.
Cassie gemetar karena marah, melihat Arthur yang acuh tak acuh dan Olivia di sisinya.
Tiba-tiba, dia merasa seperti badut. Ini adalah orang-orang yang paling dia pedulikan, tapi sekarang semua orang menolaknya.
Dia pergi dengan membawa kopernya dengan marah dan tidak pernah menoleh ke belakang.
Mengemudi tanpa tujuan di jalanan, air mata mengaburkan pandangannya. Dia merasa tidak ada tempat lagi untuknya di rumah itu, lalu dia memilih untuk menelepon Laura.
Semua orang tahu tentang hubungan Arthur dan Cassie, dan mereka seharusnya menikah akhirnya. Namun, karena Cassie belajar di luar negeri dan Arthur sibuk dengan pekerjaannya, mereka belum membuatnya resmi. Tapi sekarang, Arthur bertunangan dengan Olivia, membuat Cassie menjadi bahan tertawaan. Robert dan Helen berpihak pada Olivia.
Hanya karena Olivia telah banyak menderita, mereka ingin memberinya yang terbaik. Dia adalah satu-satunya yang ada di hati mereka sekarang.
Laura tidak bisa percaya. "Tapi kamu juga anak mereka! Mereka nggak bisa begitu saja menggantinya dengan ini."
Arthur berjanji padanya seumur hidup bersama, tapi sekarang dia menemukan cinta baru.
Berpikir lebih jauh, Cassie tersedak, mengambil botol anggur untuk minum beberapa teguk, seolah-olah dia ingin menelan air matanya.
"Bukan salahmu. Kenapa kamu harus menyiksa dirimu sendiri?" Laura mengambil botol itu dari tangannya.
"Masih banyak pria baik di dunia ini. Kalau dia berubah hati, itu kerugiannya," Laura terus menghibur Cassie.
Dikatakan bahwa cara paling efektif untuk melupakan cinta masa lalu adalah dengan tenggelam dalam cinta yang baru.
Tak lama kemudian, Laura mencari di bar dan benar-benar melihat sosok yang familiar.
Dia menyenggol Cassie dan menunjuk ke arah Joseph Hernandez yang duduk di pojok.
Pencahayaan di area itu redup, tapi Joseph bisa terlihat samar dalam setelan jasnya, mata tertutup, bersandar di sofa, memancarkan aura yang berwibawa. Sesekali, sinar cahaya melewati, menyoroti profil sempurna dan fitur wajahnya yang jelas.
Cassie dengan enggan mengangkat kepalanya dan menyipitkan mata. "Kamu pikir aku lagi mood untuk mengagumi pria tampan sekarang?"
"Itu paman Arthur," kata Laura.
Cassie terkejut, menggelengkan kepala dan mencoba membuka matanya lebar-lebar. "Kamu yakin?"
Dia pernah mendengar Arthur menyebutkan pamannya yang misterius, yang telah mengelola perusahaan di luar negeri.
Dan dia baru-baru ini mendengar bahwa paman Arthur telah kembali, tapi dia belum sempat bertemu dengannya.
Laura berkata, "Terakhir kali aku menghadiri pesta dengan Elliott, dia menunjukkannya padaku. Itu pasti dia. Jangan tertipu oleh usianya yang muda, dia cukup tangguh. Bahkan George Lewis harus menghormatinya."
Elliott adalah saudara laki-lakinya.
George adalah ayah Arthur.
Cassie berpikir sejenak, lalu melihat ke atas dengan bersemangat. "Bagaimana kalau aku menikah dengannya?"