Bab 7
Susanna meraba perutnya yang keroncongan saat akhirnya bangun dari tempat tidur dan mencuci muka. Untuk menghindari membangunkan Madison, dia diam-diam meninggalkan suite presiden. Edward, yang tidur di kamar sebelah, mungkin juga belum bangun.
Dia menemukan tempat sarapan dekat hotel dan, dengan semangat tinggi, mengambil foto untuk diposting di media sosial: "Hari baru, awal baru!"
Tak lama kemudian, Maria menyukai postingannya dan bahkan menelepon. "Susanna, kamu ada rencana untuk makan malam? Datanglah, sudah lama sekali kita tidak bertemu."
Susanna awalnya berpikir untuk menolak, tetapi mengingat dia harus memberitahu Maria tentang perceraian itu cepat atau lambat, dia setuju, "Tentu."
Setelah menyelesaikan makanannya, dia mengambil pesanan untuk dibawa pulang dan kembali ke hotel. Saat dia naik lift, seorang pria muda menyenggolnya dan cepat-cepat mengeluarkan ponselnya, mengambil foto profil Susanna sebelum pintu tertutup. Dia segera mengirimkannya ke Aaron: [Pak Abbott, apakah istri Anda sekarang menginap di hotel?]
Aaron, dalam suasana hati buruk karena melewatkan sarapan, sedang dalam perjalanan ke kantor ketika dia menerima pesan itu. Melihat foto itu, dia melihat Susanna memang berada di hotel. Apakah ini berarti dia benar-benar dibawa ke sana oleh seseorang tadi malam? Apakah Susanna bersama pria lain?
Pikiran bahwa Susanna bersama pria lain malam sebelumnya membuatnya marah tanpa alasan, seolah-olah dia bisa meledak. Dia membuka profil Susanna dan melihat postingan terbarunya: "Hari baru, awal baru!"
'Jadi, dia sudah menemukan seseorang yang baru!' Aaron mengejek dalam hati.
Aaron menatap Tyler dan memerintah, "Hentikan pembayaran rumah sakit."
Tyler terkejut. "Pak Abbott, menghentikan biaya medis Vincent... Apakah ini cara Anda untuk memaksa Nyonya Abbott kembali?"
Ekspresi Aaron berubah dingin. "Urus saja urusanmu sendiri!"
Tyler, yang sudah terbiasa dengan sikap Aaron, mengingatkannya, "Pak Abbott, ingat perjanjian perceraian menyatakan Anda bertanggung jawab atas biaya medis Vincent tanpa batas waktu..."
"Apakah kamu ingin mencari pekerjaan baru?" Suara Aaron sangat dingin.
Tyler mengangkat bahu dan diam.
Aaron merasa lega dalam keheningan itu, meskipun sedikit mengurangi kemarahannya. Memandang keluar jendela, dia berpikir, 'Susanna, apakah aku terlalu lunak padamu, membiarkanmu berselingkuh dengan begitu terbuka?'
Sementara itu, di hotel mewah, Susanna tiba-tiba bersin, merasakan dingin saat dia bergumam, "Apakah ada yang mengutukku?"
Kembali ke kamarnya, Susanna menemukan Edward sudah di sana, dan meja penuh dengan sarapan mewah. Dia melirik makanan di tangannya dan kemudian melihat pesta di depannya, merasa sedikit canggung. "Selamat pagi, Edward. Aku keluar untuk membeli sarapan karena semua di sini sangat mahal."
Edward cepat-cepat mencari alasan. "Oh, sarapan ini gratis; aku punya koneksi di sini," katanya, diam-diam lega dia belum merusak penyamarannya sebelumnya.
Susanna mengangguk, merasa sedikit canggung menyerahkan tas bawaannya kepada Edward. "Ini sarapan yang aku dapat dari kafe. Kamu bisa mengurusnya."
Dengan cepat, dia masuk ke dalam untuk membangunkan Madison. Sementara itu, Edward membuka kotak makanan dengan wajah serius, memotret, lalu mempostingnya di Facebook dengan keterangan: [Sarapan yang dibeli Susanna untukku. Merasa diberkati lagi hari ini!]
Dalam hitungan detik, balasan mulai berdatangan.
Arthur: [Malu dong, biar Susanna yang beli sarapan buat kamu.]
Austin: [Setuju banget sama Arthur. Malu dong—kecuali Susanna juga beliin sarapan buat aku.]
Aviana: [Kita akan mendarat dalam satu jam. Tiga sepupu ada di penerbangan yang sama. Jangan biarkan mereka ambil inisiatif.]
Edward berpikir sejenak dan berbagi pemikirannya di grup untuk mencegah saudara-saudaranya membongkar kedoknya dan memberi tahu tiga sepupu mereka.
Saat itu, Susanna keluar dari kamar bersama Madison. Madison melihat meja penuh dengan sarapan dan mulai khawatir tentang biayanya. Susanna cepat-cepat menjelaskan, "Ini semua gratis dari hotel. Tempat mahal seperti ini selalu menyediakan banyak makanan enak."
Madison pun merasa lega setelah mendengar itu.
Pada saat itu, telepon Edward berdering, dan nama Erica muncul di layar. Dia mengerutkan kening dan cepat-cepat menolak panggilan itu. Setelah kehilangan Susanna bertahun-tahun yang lalu, mereka mencari tanpa henti, akhirnya menemukan seorang gadis seusia, Erica, di panti asuhan. Sementara anak-anak yang diculik lainnya telah bersatu kembali dengan keluarga mereka, Susanna tetap hilang. Nenek mereka, Charlotte, menjadi tidak stabil secara mental karena hilangnya Susanna, sehingga Edward memutuskan untuk membawa Erica ke keluarga Jones sebagai pengganti untuk menghibur Charlotte yang sudah tua. Keputusan ini telah merenggangkan hubungannya dengan tiga sepupunya.
Sekarang Susanna telah ditemukan, Edward tidak ingin dia tahu tentang Erica, khawatir itu akan membuatnya semakin menjauh.
Namun telepon terus berdering, jadi dia dengan enggan melangkah ke balkon, memastikan Susanna tidak bisa mendengar, dan menjawab, "Ada apa?"
Erica berkata dengan penuh semangat, "Edward, aku dengar kamu di Lindwell untuk urusan bisnis. Kenapa tidak memberitahuku?"
Edward langsung ke intinya. "Apa yang kamu butuhkan?"
Erica, tidak menyadari nada suaranya, melanjutkan, "Edward, bisakah kamu membantuku menemukan Austin? Nenek temanku butuh operasi, dan hanya Austin yang bisa melakukannya dengan sukses, tapi dia mengabaikanku."
Ekspresi Edward berubah dingin. "Maksudmu nenek Aaron? Aku ingatkan, dia sudah menikah. Jauhi dia."
Erica membalas, "Edward, dia akan bercerai. Aaron tidak pernah menyukai wanita itu. Aku dan dia ditakdirkan bersama—"
"Cukup!" Edward memotong. "Jangan campuri urusan keluarga Abbott."
Erica, semakin putus asa, memohon, "Edward, operasinya hanya prosedur kecil bagi Austin. Tolong, bicaralah padanya. Dia selalu mendengarkanmu."
Edward mengabaikannya dan menutup telepon. Meskipun Erica diadopsi, Edward sangat melindungi reputasi keluarga dan tidak ingin ada berita negatif tentang keluarga Jones.
Dia melirik Facebook, di mana mereka telah membuat grup baru tanpa Erica. Dia tidak tahu mereka telah menemukan pewaris sebenarnya. Di pikiran Edward, Erica tidak pernah menjadi pewaris sejati, hanya pengganti, atau mungkin peliharaan.
Edward kembali ke ruang tamu dan berkata kepada Susanna, "Susanna, saudara-saudaramu yang lain akan datang malam ini. Mari kita makan malam bersama-sama."