Bab 8
Dia tahu betul temperamen Adrian. Dia jelas-jelas marah, mungkin karena bagaimana keluarga Cullen memperlakukan pembantu muda itu.
Dengan senyum licik, dia berkata, "Adrian, kamu tertarik sama pembantu dari keluarga Cullen itu? Kalau kamu khawatir dia dipecat, aku bisa bawa dia ke keluarga kita."
Adrian menyeringai, berpikir sejenak. "Ide yang bagus."
"Apa?" Rachel menelan ludah dengan susah payah. Dia hanya bercanda, tapi Adrian menanggapinya dengan serius?
Mata Rachel terkunci pada wanita di luar jendela mobil. Dia harus melihat sendiri apa yang membuat wanita ini begitu istimewa sehingga kedua saudaranya memperhatikannya.
Sementara itu, Natalie sedang ditarik keluar dari vila oleh Daniel.
Dia berusaha keras untuk melepaskan pergelangan tangannya dari genggamannya. "Daniel, lepaskan aku."
Daniel masih marah. Dia berhenti dan bertanya, "Apakah keluarga Cullen selalu memperlakukanmu seperti ini? Kamu tidak harus bertahan di sini dan menerima ini. Kamu bisa jadi pembantu di mana saja."
Natalie mengepalkan bibirnya erat-erat, tidak ingin berdebat. Wajahnya yang sudah pucat karena luka bakar terlihat semakin pucat.
Daniel akhirnya menyadari betapa kasarnya dia. Dengan nada yang lebih lembut, dia berkata, "Maaf, aku hanya ingin bilang kamu tidak harus menahan ini. Aku bisa membantumu mencari pekerjaan lain."
"Daniel," kata Natalie dengan senyum pahit, "Aku baik-baik saja di sini. Aku punya hal-hal yang harus dilakukan. Terima kasih untuk hari ini."
Lalu, Natalie berbalik dan kembali ke vila.
Daniel akhir-akhir ini sering muncul di sekitar Natalie. Dia tahu apa yang Daniel inginkan, tapi dia juga sadar bahwa jarak di antara mereka terlalu jauh.
Saat Daniel hendak mengikutinya, suara klakson mobil yang keras terdengar.
Adrian menatap Daniel dengan dingin, peringatan terlihat di matanya.
Natalie masuk ke ruang tamu dan melihat Curtis duduk di sofa.
Dia membungkuk dengan penuh penyesalan. "Pak Cullen, maaf atas masalah hari ini. Saya akan lebih berhati-hati. Tolong jangan usir saya."
Curtis memberi isyarat padanya untuk duduk, berbicara dengan ramah, "Natalie, aku sudah melihatmu tumbuh besar dan aku tahu karaktermu. Aku tidak akan memintamu pergi. Keluarga Cullen adalah rumahmu."
"Terima kasih, Pak Cullen," kata Natalie, akhirnya merasa rileks dan mengizinkan dirinya tersenyum kecil. Curtis lalu bertanya dengan perhatian, "Bagaimana keadaan ibumu belakangan ini?"
"Dia sudah jauh lebih baik. Dokter bilang kondisinya bagus." Dia ragu-ragu, tidak menyebutkan kebutuhan ibunya akan transplantasi ginjal.
Curtis dulu dekat dengan ayahnya, Stanley. Setelah ayahnya meninggal, Curtis selalu menjaga dia dan ibunya. Jadi dia tidak ingin Curtis tahu tentang apa yang Avery dan Alice lakukan kepada mereka.
Curtis mengangguk mengerti dan menyerahkan kartu bank dari sakunya. "Itu kabar baik. Ambil uang ini dulu. Aku akan mengunjunginya saat ada waktu."
"Ayah!" Alice menyela, jelas tidak senang.
Dia mengira ayahnya memanggil Natalie untuk memarahinya.
Natalie melambaikan tangannya menolak, tapi Curtis bersikeras, menekan kartu itu ke tangannya.
Natalie ragu-ragu, lalu menggenggam kartu itu erat-erat. "Terima kasih, Pak Cullen. Kalau tidak ada lagi, saya akan ke rumah sakit." Dia berbalik dan pergi.
Dia mendengar suara tidak puas Alice dari belakang. "Ayah, Natalie selalu membuat masalah. Kita harus cari pembantu yang lebih baik."
Avery mencoba mengatakan sesuatu, tapi Curtis memotongnya. "Kalian semua tahu bahwa ayah Natalie meninggal karena aku. Sekarang ibunya sakit parah. Apa kalian benar-benar ingin aku mengusirnya?"
Sebelum naik ke atas, dia menatap Avery dengan peringatan. "Alice masih muda dan tidak berpikir panjang, tapi kamu tidak. Kamu tahu persis bagaimana Stanley meninggal."