Bab 8
Ketika pintu terbuka, dia melihat sosok tinggi berdiri di dekat jendela dari lantai ke langit-langit, tangan di saku.
Pemandangan punggungnya memberikan aura yang menekan, bercampur dengan kesepian yang membangkitkan rasa ingin tahu Victoria.
Dia mengerutkan kening sedikit dan melangkah masuk, sepatu hak tingginya berbunyi di lantai.
Pelayan dengan tenang menutup pintu di belakangnya.
Victoria, yang tidak pernah suka bertele-tele, melihat sosok yang mengesankan itu dan berkata, "Pak, halo, saya..."
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, dia berbalik, dan Victoria tertegun oleh wajah tampan yang familiar namun asing.
"Kamu?" tanyanya, terkejut.
Itu adalah pria tampan dan terhormat yang dia temui di tepi danau kemarin.
Alexander juga sedikit terkejut melihatnya.
Hari ini, dia terlihat sangat berbeda. Pakaian santai kemarin membuatnya terlihat segar dan anggun, sementara pakaian profesional hari ini membuatnya terlihat berwibawa dan dewasa, namun tetap elegan dan intelektual.
Dia mengangkat alis, senyum lembut bermain di bibirnya.
Mata dalamnya bersinar, menghilangkan aura dinginnya yang biasa.
"Halo, kebetulan sekali," suara dalam Alexander yang menyenangkan berkata.
Victoria terdiam.
Ini benar-benar kebetulan.
Kemarin, dia pikir Victoria akan melompat ke danau dan tidak sengaja menyelamatkannya. Hari ini, mereka bertemu lagi sebagai pasangan kencan buta.
Alexander memancarkan aura kebangsawanan dan otoritas. Bahkan jika dia mencoba menyembunyikannya, itu jelas merupakan kualitas bawaan.
Bagaimana Thalia bisa mengenalnya?
Apakah dia masuk ke ruangan yang salah?
Tapi dia sudah memeriksa nama di luar ruangan, dan itu memang nama yang Thalia sebutkan.
Dalam beberapa detik dia terjebak dalam pikirannya, Alexander sudah melangkah beberapa langkah ke depan, sekarang hanya tiga langkah darinya.
Fitur wajahnya sangat terpahat, seperti sepotong giok yang diukir dengan sempurna dan tanpa cacat.
Sebelum dia bisa berbicara, suara dalam dan magnetis Alexander terdengar lagi, "Apakah kamu berpikir kamu masuk ke ruangan yang salah?"
Victoria tetap terdiam.
Dia sedikit mengangkat kelopak matanya, mata almondnya membawa sedikit senyum, dan suaranya yang jernih terdengar, "Pak, apakah Anda seorang psikolog?"
Alexander menjawab ringan, "Saya hanya mempelajari sedikit psikologi."
Victoria tidak menganggapnya serius.
Kemudian suara menyenangkan Alexander terdengar, "Alexander Howard."
Victoria sedikit terkejut.
Alexander menambahkan, "Nama saya."
Victoria kemudian mengerti bahwa dia memperkenalkan dirinya, dan itu memang singkat.
Dia tersenyum sedikit; dalam hal ini, dia cukup mirip dengannya.
"Victoria Kennedy," dia menjawab.
Keduanya hanya bertukar nama tanpa banyak perkenalan dan dengan diam-diam tidak menanyakan identitas masing-masing.
Setelah mereka duduk, seseorang masuk untuk menyajikan hidangan.
Keduanya dengan diam-diam bertanya satu sama lain lagi, "Kita makan dulu baru bicara?"
Selama makan, Victoria mendapatkan pemahaman baru tentang Alexander.
Alexander tidak hanya tampan tetapi juga makan dengan begitu elegan dan berwibawa, setiap gerakannya sempurna.
Seolah-olah dia terlahir sebagai bangsawan.
Etiket meja seperti ini tidak bisa dibentuk oleh keluarga kaya biasa.
Ini membuat Victoria harus menggunakan etiket dasar untuk menghadapinya, membuat makan menjadi cukup tidak nyaman dan menyesakkan baginya.
Biasanya dia menyelesaikan makan dalam sepuluh menit, tetapi hari ini dia harus memperpanjangnya selama satu jam.
Cara makan yang lambat dan hati-hati ini benar-benar tidak cocok untuknya.
Tapi Alexander, yang duduk di seberangnya, tampak menikmatinya, terlihat tenang dan tidak tergesa-gesa.
Mengingat penampilannya yang sesuai dengan estetika Victoria, dia bertahan.
Alexander juga tidak menyadari ketidaknyamanannya.
Melihat bahwa dia telah selesai makan dan dengan elegan menuangkan secangkir teh, Victoria bertanya, "Pak Howard, apa pendapat Anda tentang kencan ini?"
Alexander merasakan iritasi yang tak bisa dijelaskan di hatinya saat mendengar nada hormat dan acuh tak acuhnya.
Alexander balik bertanya, "Apa pendapat Anda, Nona Kennedy?"
Nada suaranya yang sedikit memanjang membuat Victoria kehilangan fokus sejenak.
Alexander tidak hanya sempurna dalam penampilan tetapi juga memiliki suara yang begitu menggoda.
Dia berdehem untuk meredakan distraksi dan rasa malunya sesaat.
"Pak Howard, apakah Anda biasanya mengikuti opini publik dan topik hangat?" Victoria bertanya dengan santai, tidak menjawab pertanyaan sebelumnya.
Mata dalam Alexander membawa sedikit rasa ingin tahu saat dia menatap wajah Victoria yang indah dan dingin. Bibir tipisnya bergerak sedikit, dan dia berkata, "Ya."
Dia bertanya lagi, "Apa hubungannya ini dengan kencan buta kita?"
Mata almond Victoria yang jernih tetap tenang saat dia menjawab, "Aku punya reputasi buruk."
Suara lembut Alexander yang rendah merespon, "Aku lebih suka percaya apa yang kulihat dengan mataku sendiri."
Victoria sedikit terkejut.
Tatapan tajam Alexander membuatnya mengalihkan pandangan setelah sekilas melihatnya.
"Bu Kennedy, bagaimana kalau kita menikah?" Alexander tiba-tiba melontarkan pertanyaan.
Victoria, yang baru saja mengalihkan pandangan, kini menatapnya dengan kaget.
Alexander tersenyum tipis, "Kita sama-sama punya kebutuhan, dan kebetulan kita bertemu. Kenapa tidak?"
Melihatnya tetap diam, Alexander melanjutkan, "Setelah menikah, kita bisa tetap menjalani hidup masing-masing. Aku biasanya sibuk bekerja dan tidak berniat menikah, tapi kakekku ingin aku segera menikah. Dengan cara ini, kita berdua bisa menghindari tekanan dari keluarga untuk menikah."
"Kencan buta itu buang-buang waktu," tambah Alexander dengan sungguh-sungguh.
Mendengar ini, Victoria menyipitkan mata almondnya dan menatap wajah dingin dan tampan Alexander.
Dia benar; itu memang buang-buang waktu. Mengetahui kepribadian Thalia, dia tidak akan berhenti mengganggu Victoria, terutama setelah Victoria membatalkan pertunangan.
Meskipun Alexander tidak terlihat seperti orang baik, setidaknya dia sangat tampan.
Melihatnya tetap diam, Alexander tidak terburu-buru. Dia dengan sabar menunggu jawabannya, bahkan dengan sopan mengisi gelas anggurnya.
Ruangan itu sunyi sejenak.
Kemudian suara jernih dan dingin Victoria terdengar, "Oke, aku setuju, tapi aku punya satu syarat."
Matanya yang dingin bertemu dengan matanya, mata almondnya yang cerah dipenuhi dengan emosi yang tak terbaca.
Tanpa berpikir, Alexander berkata, "Tentu, sebutkan syaratmu."
Victoria mengangkat alis, agak bingung. Apakah Alexander terlalu mudah setuju?
Syarat apa saja?
Apakah dia begitu percaya padanya?
Sekali lagi, Alexander sepertinya menebak pikirannya dan menjelaskan dengan santai, "Karena itu kamu, aku percaya itu layak."
Begitu Alexander selesai berbicara, Victoria merasakan detak jantungnya semakin cepat.
Arus hangat mengalir ke dalam hatinya yang dingin.
Ironisnya, seseorang yang baru dua kali ditemuinya bisa membuatnya merasa hangat.
Alexander sekali lagi melihat ejekan diri di matanya, matanya yang dalam mengamatinya tanpa sedikitpun emosi.
Pada pukul 9:30, keduanya meninggalkan Starlight Diner bersama.
Awalnya, Alexander dengan sopan menawarkan untuk mengantarnya pulang, tapi dia dengan tegas menolak, mengatakan bahwa dia membawa mobil sendiri.
Duduk di mobil mewahnya, Alexander melihat Mercedes hitam di depannya perlahan menghilang ke dalam malam, mata dingin dan dalamnya seperti lautan yang tak terduga, membuatnya sulit menebak pikirannya.
Pada saat itu, syarat Victoria terlintas di benaknya. Dia tidak menyangka dia meminta agar pernikahan mereka tidak diumumkan, yang agak mengejutkan.
Dia bisa saja menggunakan statusnya untuk membalas mereka yang mengganggunya, tapi dia mengatakan dia tidak membutuhkannya.
Ketika pertama kali melihatnya di tepi danau, dia merasakan ada sesuatu yang familiar. Biasanya acuh tak acuh terhadap wanita, dia menghentikan mobilnya.
Saat itu, Alexander berpikir dia mungkin gila.
Sampai dia melihatnya lagi hari ini, dia menyadari dia tampaknya lebih tertarik padanya.
Menyadari dia akan pergi ke kencan buta lainnya dan mungkin bertemu pria lain di masa depan membuatnya sedikit tidak senang, jadi dia mengusulkan kontrak pernikahan yang tak terduga.
Di sisi lain, setelah pulang ke rumah, Victoria terkulai di sofa, sangat rileks.
Tak lama kemudian, wajah tampan Alexander dan kontrak pernikahan gila yang disetujuinya terlintas di benaknya.
Bagaimana ini bisa terjadi padanya?
Tidak bisa memahami dan tidak ingin memikirkannya, dia menyeret tubuh lelahnya ke kamar mandi.
Dua hari kemudian, pada hari Senin, pukul 9 pagi, di Balai Kota Ridgewood.
Dua sosok dengan tinggi yang serasi berjalan melalui jalur khusus ke Balai Kota dan kemudian ke ruang resepsi VIP.
Sepuluh menit kemudian, Victoria mengulurkan tangan untuk menerima sertifikat pernikahannya, merasa bingung.
Dia tidak menyadari senyum tipis kemenangan di bibir Alexander yang dingin di sampingnya.
"Selamat atas pernikahan Anda," kata petugas, seorang wanita yang sudah menikah. Dia belum pernah melihat pasangan yang lebih menarik dan serasi. Dia tersenyum kepada mereka dan mengucapkan selamat.