Bab 3
Kata-kata Elizabeth membuat Kevin terdiam.
Elizabeth melanjutkan, "Biar aku jelaskan sekali lagi. Aku sudah nggak peduli sama kalian semua. Bersaing dengan Brenda demi perhatian? Nggak tertarik."
Wajah Richard menggelap. "Kamu lebih baik pikir-pikir dulu. Putus hubungan dengan keluarga Clark, dan kamu akan kehilangan semua sumber daya perusahaan."
Kakaknya, Loren, menambahkan, "Kami bahkan bisa membuatmu hilang dari industri hiburan."
Mereka berharap Elizabeth akan mempertimbangkan kembali demi masa depannya. Tapi dia malah tertawa.
"Kalian bertingkah seolah-olah sudah memberiku banyak sumber daya selama setahun terakhir ini," dia mengejek. "Bukan hanya terbatas dan tidak memadai, tapi saat aku diserang online, kalian bahkan nggak peduli dengan hubungan masyarakat."
"Kalian ingin mengambil kesempatan yang aku dapatkan sendiri dan memberikannya kepada Brenda. Dan sekarang kalian menggunakan ini sebagai ancaman terhadapku?"
"Aku sudah pernah bertemu orang-orang tanpa malu sebelumnya, tapi kalian lebih parah dari mereka semua."
Saat ekspresi mereka semakin menggelap, Elizabeth melanjutkan, "Untungnya aku nggak pernah tanda tangan kontrak dengan perusahaan. Jadi nggak perlu memutuskan apa-apa."
"Mulai hari ini, aku selesai. Lakukan apa yang kalian mau."
"Dan karena kalian nggak pernah mengumumkan identitasku secara publik, nggak perlu ada pemutusan hubungan secara publik."
"Selamat tinggal selamanya!"
Dengan itu, Elizabeth berbalik, mengambil kopernya, dan pergi tanpa pikir panjang.
Begitu di luar, dia menghentikan rekaman di ponselnya.
Keluarga Clark menyaksikan kepergian Elizabeth yang penuh tekad, merasa campuran antara marah dan tidak nyaman.
Betty mendesis, "Dia benar-benar pergi. Betapa kurang ajarnya."
Richard, dengan wajah gelap, berkata, "Kalau dia mau main seperti ini, aku akan pastikan dia belajar bahwa tanpa keluarga Clark, dia bukan siapa-siapa."
Dia berbalik ke Loren. "Loren, hubungi kontakmu di perusahaan hiburan lain. Pastikan mereka nggak menandatangani Elizabeth."
Loren mengangguk. "Siap."
Menghadapi pembangkangan Elizabeth, insting pertama Loren adalah merencanakan untuk melawannya, mengajarinya bahwa bersikap keras kepala tidak akan berhasil.
Brenda, mendengar rencana Loren dan Richard, merasa senang. Tapi di luar, dia berlagak sebagai korban. "Ini semua salahku yang membuat Elizabeth begitu marah. Loren, Richard, jangan lakukan ini."
"Saat dia tenang, aku akan minta maaf. Kalian bisa membujuknya, dan dia akan kembali."
Aksi Brenda hanya membuat keluarga merasa Elizabeth tidak masuk akal dan semakin membencinya.
Loren berkata, "Ini bukan salahmu. Dia cuma nggak tahu caranya bersyukur."
Saudara-saudara Clark lainnya ikut menyahut, "Ya, dia sudah mendapatkan gelar Ms. Clark, dan dia masih mau bersaing denganmu. Ini keterlaluan."
"Kamu nggak perlu minta maaf, dan kami pasti nggak akan membujuknya."
Betty berpikir sejenak, lalu menepuk Brenda. "Jangan khawatir soal ini."
"Saudara-saudaramu tahu apa yang harus dilakukan. Saat Elizabeth kembali, dia akan lebih patuh."
Brenda dengan enggan mengangguk. "Baiklah."
Elizabeth kembali ke apartemen yang pernah dia sewa.
Ini adalah tempat yang ia sewa ketika pertama kali datang ke Clifftonshireburg. Meskipun sudah pindah ke rumah keluarga Clark, ia tidak pernah membatalkan sewa apartemen ini. Setiap kali ada konflik atau merasa tidak bahagia dengan keluarga Clark, ia akan datang dan tinggal di sini beberapa hari.
Setelah membersihkan apartemen, ponsel Elizabeth berdering.
Melihat siapa yang menelepon, ia berhenti sejenak, sekilas sinis terlihat di matanya. Itu adalah seseorang yang selalu ia coba hindari untuk dipikirkan—pacar masa kecilnya, Eugene Baker.
Dulu, ketika ia hampir menjadi korban perdagangan manusia, Wayne Perez yang menyelamatkannya. Setelah diadopsi oleh Wayne, ia tinggal di sebelah rumah kakek Eugene, Gary Baker. Kedua orang tua itu memiliki hubungan yang baik.
Karena pernah dipukuli dan dimaki oleh para pelaku perdagangan manusia, ia memiliki luka psikologis dan tidak berani keluar dari halaman. Eugene lah yang menggenggam tangannya dan membawanya keluar. Saat itu, Eugene seperti sinar matahari yang menerangi hatinya.
Setelah keluar dari bayang-bayang kegelapan itu, ia suka menempel pada Eugene. Eugene lima tahun lebih tua darinya, dan ketika Eugene di SMA, keluarganya membawanya kembali ke Clifftonshireburg. Untuk mengejar Eugene, ia bekerja keras agar bisa lompat kelas dan masuk ke Clifftonshireburg.
Dua tahun setelah Eugene masuk ke industri hiburan, ia lulus dari perguruan tinggi dan juga masuk ke industri hiburan. Setelah kembali ke keluarga Clark, ia menyatakan perasaannya pada Eugene, dan Eugene tidak menolaknya. Ia selalu berpikir Eugene juga menyukainya.
Tapi di kehidupan sebelumnya, Eugene membuatnya merasakan pahitnya pengkhianatan.
Setelah terlahir kembali, ia tidak ingin terlibat lagi dengan Eugene.
Ia menjawab telepon itu, suaranya dingin. "Apa maumu?"
Eugene menyadari nada dinginnya tapi mengabaikannya. "Kamu tidak ikut acara varietas itu?"
Elizabeth langsung membalas, "Siapa bilang?"
Ia tahu Eugene berharap ia menyerahkan tempat itu untuk Brenda, itulah mengapa ia menelepon untuk mengetesnya.
"Aku dengar dari Richard kalau kamu mau menyerahkan tempat itu," jawab Eugene.
"Itu tidak benar," kata Elizabeth tegas. "Aku tidak akan menyerahkan tempat itu pada siapapun."
Eugene mengerutkan kening. "Kamu tidak mendengarkan Richard?"
Elizabeth mencibir, "Kenapa aku harus mendengarkannya?"
Eugene dan Richard adalah teman sekelas di SMA dan tetap berhubungan selama bertahun-tahun.
"Richard adalah agensimu. Dia memperhatikanmu," kata Eugene bersikeras.
Suara Elizabeth penuh dengan sarkasme. "Aku pikir dia memperhatikanmu. Kalau aku menyerahkan tempat itu, kamu bisa bersama cinta pertamamu."
Ia benar-benar sudah muak.
Di kehidupan sebelumnya, Eugene menerima undangan untuk acara varietas ini tapi tidak pernah memberitahunya. Karena bujukan keluarga Clark dan Eugene, Elizabeth akhirnya menyerahkan tempat itu.
Ketika ia menonton acara varietas itu, ia melihat bagaimana Eugene merawat Brenda dan menyadari bahwa mereka saling mengenal dan Eugene memiliki perasaan khusus untuk Brenda.
Tapi ia bahkan belum selesai menonton siaran langsung pertama sebelum ia pergi ke set tertutup untuk syuting.