Bab 6 Menolak Operasi
Ralap, dengan senyum lebar, menggandeng Amelia menuju Frederick. Saat dia hendak memperkenalkan mereka, Amelia yang biasanya baik hati langsung berbicara lebih dulu, "Aku menolak untuk mengoperasinya."
Pernyataannya mengejutkan Ralap dan Amber.
Amber, mendahului Ralap, bertanya dengan cemas, "Kenapa?"
Ralap juga menatap Amelia dengan penuh harap, sama bingungnya.
Bibir Amelia pucat saat dia berbalik ke arah Frederick dengan senyum tipis. "Aku sudah penuh dengan jadwal operasi akhir-akhir ini. Aku benar-benar tidak punya waktu. Ada banyak dokter yang lebih terampil di departemen kita. Pak Zepho juga sangat berbakat. Dia bisa melakukan operasi Nona Roberts dan pasti lebih dapat diandalkan daripada aku."
Ralap hendak menawarkan diri, senang dengan pujian Amelia, ketika suara jelas Frederick memotong. "Batalkan operasi lainnya, luangkan waktu."
Frederick berdiri teguh di hadapan Amelia. Wajahnya tanpa ekspresi, tetapi kehadirannya memancarkan tekanan yang tak terbantahkan. Melirik Amelia, lalu menatap Ralap, dia bertanya, "Bisa diatur?"
Ralap menatap Amelia, lalu kembali ke Frederick. Dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres di antara mereka berdua, tetapi demi kepentingan yang lebih besar, dia segera setuju, "Tentu saja bisa."
Setelah berbicara, dia menarik lengan baju Amelia dan berbisik pelan, "Operasi sederhana yang kamu punya besok, aku yang akan tangani. Kamu fokus saja pada operasi Nyonya Roberts. Investasi rumah sakit bergantung padamu."
Amelia mengerutkan kening, merasa sangat enggan, dan dia menatap Frederick dengan tidak puas. "Aku tidak dalam kondisi mental yang baik akhir-akhir ini. Pak Hastings, apakah Anda benar-benar nyaman dengan aku yang mengoperasi pacar Anda? Kesalahan dalam operasi tidak jarang terjadi. Tolong pertimbangkan dengan hati-hati."
Ekspresi Ralap berubah menjadi campuran antara keterkejutan dan canggung. Dia segera meminta maaf kepada Frederick. "Nona Davis mungkin terlalu lelah, sehingga cara bicaranya kurang ideal. Pak Hastings, mohon jangan diambil hati."
Dengan kilatan amarah, Amelia berbalik dan pergi. Mengangkat matanya, dia melihat Daniel menunggunya tidak jauh.
Dia tersenyum dan melambaikan tangan padanya. Melihat kelelahan Amelia saat dia mendekat, dia mengulurkan tangan untuk dengan lembut mengacak rambutnya, menatapnya dengan penuh kasih. "Kamu terlihat seperti akan pingsan. Kalau kamu begitu lelah, mungkin kita harus membatalkan kencan kita malam ini."
Pikiran tentang para taipan properti yang Daniel katakan akan dikenalkannya melintas di benak Amelia. Jika properti keluarga Davis yang terhenti bisa dijual, itu mungkin memberikan sedikit kelegaan. "Tidak, kencan ini harus tetap berlangsung. Aku tidak lelah sama sekali."
Dengan semangat yang langsung bangkit, dia melangkah ke kantornya dan melepas jas labnya. Lalu dia pergi bersama Daniel.
Melihat sosok Amelia yang menjauh, Amber berbicara dengan nada iri, "Nona Davis punya pacar yang sangat penyayang. Dia mengantarnya di pagi hari dan menjemputnya di malam hari."
Mengangkat pandangannya perlahan, dia melihat Frederick berdiri di sampingnya. Dia tampak muram, dengan ekspresi kesal yang samar dan tatapan dingin yang mendalam di matanya. "Aku sudah minta Felix untuk membantumu dengan pendaftaran. Aku harus pergi sekarang."
Frederick pergi dengan ekspresi tak tergoyahkan, melangkah ke dalam lift tanpa ragu sedikit pun.
Amber berdiri diam, menatap pintu lift yang menutup, dan tiba-tiba menggenggam erat tangan yang tergantung di sampingnya.
Daniel membawa Amelia langsung ke restoran. Di ruang pribadi, hanya tiga kursi yang masih kosong sementara yang lainnya sudah terisi.
Saat Daniel masuk ke ruangan, dia menarik kursi untuk Amelia duduk sebelum meminta maaf kepada semua orang dengan senyum. "Maaf, kami terjebak macet. Terima kasih sudah menunggu."
Semua yang hadir adalah tokoh penting dalam komunitas bisnis Kasfee.
Keluarga Vanderbilt, nama lama dan terhormat di Kasfee, telah menghabiskan bertahun-tahun mengembangkan usaha mereka di luar negeri tetapi selalu menjaga hubungan mereka di tanah air.
Daniel, yang kini memimpin warisan Vanderbilt, secara alami memancarkan wibawa, dan orang-orang dengan senang hati memberinya penghormatan.
“Tidak apa-apa, kami juga baru saja tiba,” seseorang berkomentar.
“Tapi karena kamu telat, kamu harus minum tiga gelas,” mereka menggoda.
Daniel setuju sambil tertawa.
Saat pertemuan dimulai, Daniel memperhatikan Amelia. Koneksi khusus mereka tidak luput dari perhatian, yang membuat orang-orang lebih terbuka terhadap prospek bisnis dengan Davis Group.
Ketika Amelia membahas proyek-proyek Davis Group, dia bisa menjelaskan secara rinci, dan dengan dukungan Daniel, beberapa mulai mempertimbangkan untuk membeli tanah yang dia bicarakan.
“Fokus pengembangan kota sedang bergeser ke pinggiran barat dan utara. Tampaknya tanah Davis Group di pinggiran selatan tidak akan dikembangkan selama satu dekade lagi, membuatnya menjadi investasi yang kurang menarik,” seseorang menunjuk.
“Tuan Vanderbilt, baru saja kembali dari luar negeri, Anda masih perlu menyesuaikan diri dengan pasar dan pertumbuhan Kasfee,” kata Frederick saat dia masuk, nadanya acuh tak acuh tapi bercampur ejekan.
Begitu dia tiba, semua orang bangkit dari tempat duduk mereka.
“Tuan Hastings, bukankah Anda bilang Anda sibuk dan tidak bisa datang?” mereka bertanya.
“Kami mulai makan tanpa Anda. Ini adalah kelalaian.”
Koordinator acara segera bangkit untuk menyambut Frederick, siap menawarkan tempat duduk terbaik.
“Tuan Hastings, silakan, duduk di sini…”
Frederick, tanpa melihat ke arah tuan rumah, menarik kursi di sebelah Amelia dan duduk dengan anggun.
Amelia merasa seolah-olah tekanan di ruangan itu tiba-tiba menurun, dan dia langsung meluruskan punggungnya, mengetahui bahwa Frederick tidak akan membuat segalanya mudah baginya. Dia tidak menyangka Frederick tidak hanya tidak mendukung Davis Group tetapi juga aktif mengganggu urusan bisnis mereka.
Suasana menjadi tegang. Amelia, sedikit marah, melirik ke arah Frederick.
Dia menatap balik dengan tenang, sikapnya yang tenang menunjukkan bahwa dia bukanlah orang yang baru saja membuat keributan.
Menyadari ketegangan itu, semua orang duduk kembali berusaha merilekskan suasana.
Amelia menahan kemarahannya dan hendak berbicara ketika Daniel, yang duduk di sebelahnya, menyela, “Mungkin tidak begitu.
“Tuan Hastings, mungkin Anda lupa tentang gereja berusia ribuan tahun di pinggiran selatan.”
Frederick menyipitkan mata, pandangannya tertuju pada Amelia dan Daniel selama beberapa detik.
Amelia menangkap sedikit ejekan di kedalaman tatapan tajamnya. Frederick hendak membalas Daniel ketika dia dengan cepat merentangkan tangannya di bawah meja dan meletakkannya di kakinya.
Jika dia terus mengoceh, tanah itu kemungkinan besar akan tetap tak terjual!
Sentuhan tiba-tiba tangan lembut Amelia di kakinya membuat Frederick tersenyum tipis, melemparkan pandangan bermakna pada tangan putih dan rampingnya.
Kulit tempat dia menyentuh tampak menyulut api kecil di dalam dirinya.
Namun, dia tampak tenang dan terkendali. Melirik ke samping padanya, dia memaksakan senyum yang begitu palsu sehingga tidak mungkin disalahartikan sebagai asli.
“Tuan Hastings, meskipun pinggiran selatan mungkin tidak termasuk dalam rencana pusat kota, jika Gereja Milenium diubah menjadi distrik komersial dengan atraksi untuk menarik wisatawan, bukankah itu juga akan memiliki nilai komersial?”
Frederick memandangnya dengan sedikit menyipitkan mata seolah menimbang pikirannya.
Amelia tegang. Dia sangat sadar bahwa kemampuan keluarga Davis untuk menjual tanah ini bergantung pada tanggapan Frederick.
Matanya, cantik dan menarik, berkedip sedikit. Dia menatapnya, khawatir dia akan menolak proposalnya.
“Hm,” jawab Frederick, nadanya dingin dan agak serak.
“Rencana seperti itu mungkin memang bernilai.”
Amelia menghela napas lega secara diam-diam dan perlahan menarik tangannya. Tapi detik berikutnya, dia memegangnya dengan erat.