Bab 2
Charlotte merasa sedikit canggung. Frederick keluar dari mobil seperti seorang pria sejati dan membukakan pintu untuknya.
Bentley emas itu perlahan menjauh. Angin malam berhembus, dan Charlotte menyadari bahwa dia masih mengenakan mantel Frederick. Ketika dia sedang berpikir apakah harus mengejarnya, ponselnya berdering.
Itu Maria Scott, suaranya terdengar mendesak dan penuh air mata. "Charlotte, ayahmu dalam masalah. Cepat pulang."
Charlotte segera memanggil taksi dan bergegas pulang. Begitu dia membuka pintu, suasana berat langsung menyambutnya. Di ruang tamu, Maria duduk di sofa, menatap kosong dengan mata merah dan bengkak, jelas baru saja menangis. Charlotte melirik sekeliling, rasa cemas merayap, dan bertanya, "Maria, ada apa? Di mana ayahku?"
Maria adalah istri kedua ayah Charlotte.
Maria menarik napas dalam-dalam, matanya kembali penuh air mata. "Ayahmu dilaporkan. Mereka bilang ada defisit besar di perusahaan, dan sekarang polisi telah membawanya untuk diselidiki."
Charlotte merasakan gelombang pusing. "Bagaimana ini bisa terjadi? Ayah selalu mengelola perusahaan dengan baik."
Maria tiba-tiba menjadi gelisah. "Ini semua gara-gara Ethan! Beberapa tahun lalu, saat Cooper Group sedang kesulitan, kamu tetap mendukungnya. Sekarang dia sukses, bukan hanya dia putus denganmu, tapi dia juga berusaha mengirim ayahmu ke penjara."
Mendengar nama Ethan, Charlotte merasakan sakit tajam di hatinya. Ini adalah pria yang telah bersamanya selama empat tahun, yang meninggalkannya untuk Chloe Hawkins yang kaya. Mereka mengumumkan pertunangan mereka tadi malam, yang membuat Charlotte mabuk di bar dan berakhir di tempat tidur dengan Frederick di bawah pengaruh alkohol dan godaan. Dia tidak pernah menyangka Ethan akan mengejar ayahnya. Dia pikir meskipun mereka tidak bisa bersama, masih ada perasaan masa lalu yang tersisa, dan Ethan tidak akan bertindak sekejam itu.
"Maria, jangan marah," Charlotte mencoba menenangkannya. "Aku akan bicara dengan Ethan."
Charlotte mengeluarkan ponselnya dan menelepon Ethan. Dia menjawab dengan cepat, suaranya dingin. "Ada apa?"
"Ethan, aku ingin bicara denganmu," Charlotte berkata, mencoba tetap tenang. "Tentang ayahku."
Ada keheningan singkat di ujung sana, lalu Ethan berkata, "Seseorang harus bertanggung jawab atas defisit besar itu."
Charlotte menarik napas dalam-dalam dan memohon lembut, "Ethan, kita sudah putus. Tolong, lepaskan ayahku. Dia selalu memperlakukanmu seperti anaknya sendiri."
Ethan meletakkan cangkir kopinya dan menyeringai, "Charlotte, aku bisa melepaskan Tuan Russell, tapi itu tergantung padamu. Jadilah kekasihku selama tiga tahun."
Mata Charlotte membesar tak percaya. "Bagaimana kamu bisa membuat permintaan tak tahu malu seperti itu? Kau menjijikkan!"
Dia tidak hanya menginginkan masa depan cerahnya, tetapi juga tubuhnya!
Ethan mengangkat bahu tanpa peduli. "Jadi apa? Ingat saja, defisit perusahaan yang besar berarti setidaknya sepuluh tahun penjara dan penyitaan semua aset pribadi. Apakah kamu yakin ingin Tuan Russell menghadapi itu?"
Charlotte menggertakkan gigi. "Aku tidak akan menjadi kekasihmu! Ethan, bermimpilah!"
Ethan tertawa kecil, "Kalau begitu bersiaplah untuk menyewa pengacara untuk Tuan Russell."
Charlotte menyeringai, "Aku akan mendapatkan pengacara terbaik!"
"Maksudmu Frederick?" Ethan tersenyum tenang. "Charlotte, apa kamu lupa dia adalah saudara calon istriku? Kamu pikir dia akan membantumu?"
Charlotte tertegun!
Ethan dengan santai menambahkan, "Charlotte, aku akan menunggu kamu untuk memohon padaku."
Kemudian dia menutup telepon.
"Dia bermimpi! Bahkan jika kita bangkrut, kita tidak akan membiarkan dia menghina kamu," kata Maria, air mata mengalir di wajahnya. "Tuan Hawkins adalah saudara calon istrinya. Bagaimana kita bisa menyewanya? Charlotte, pikirkan sesuatu."
Charlotte menundukkan matanya. Dia memutuskan bahwa bagaimanapun juga, dia harus mencoba, meskipun hanya ada secercah harapan.
Dia menghibur Maria, berkata, "Aku pernah bertemu Tuan Hawkins sekali. Aku akan mencobanya."