第4章 浮気
塚本悟は柳田佳恋の無邪気な目を見て、困ったように言った。「実は今日、家内の都合が悪くて来られなかったんです。こちらは弊社の柳田部長です。今夜は柳田部長に皆さんと一緒に杯を交わしていただきます」
塚本悟の説明で、その場にいた人々は冷やかな視線を引っ込めた。柳田佳恋にはさっぱり分からなかった。なぜだろう？
彼女はなんだか変な感じがしていた。塚本悟が説明すると、急に何事もなかったかのようになる。でも幸い、食事の席の雰囲気は和やかで、塚本悟もGV株式会社の社長と順調に提携の話を進めていた。
しばらくして塚本悟は柳田佳恋に小声で言った。「柳田部長、ちょっとトイレに行ってくるから、その間お願いできるかな」
柳田佳恋はうなずき、塚本悟はすぐに一言断って個室を出た。彼が個室を出るとすぐ、ドアの向こう側で若い男女が抱き合っているのが見えた。
男が言った。「塚本グループの社長だろ？塚本悟がそんなに偉いのか？俺と一緒になってくれよ、ふん」
女は男の腰に手を回して言った。「安心して、私は塚本悟なんかと一緒にならないわ。あなたと一緒になるわ」
二人ともかなり酔っているようで、言っていることに脈絡がなかったが、塚本悟は自分の名前を聞き取った。彼は硬直したまま、少し離れたところで抱き合っている男女を見つめていた。
女性の体型や年齢、そして彼女が口にする自分の名前から判断すると、もしかしてこの女性はおばあちゃんが彼に紹介した結婚相手なのだろうか？
どうやら彼がいない間に、この女性はすでに別の男と関係を持っていたらしい。彼がちょうど二人を暴こうと前に出ようとしたとき、柳田佳恋が突然ドアを開けて出てきた。
塚本悟がドアの前に立っているのを見て、彼女は不思議そうに尋ねた。「塚本社長、トイレに行かれたんじゃないですか？GV株式会社の社長が契約書の詳細について話したいそうです。私にはよく分からなくて…早く戻られたほうがいいかと」
塚本悟は顔色を変え、拳を固く握りしめた。まさかこの女がこれほど彼を侮辱するとは思わなかった。彼は彼女と一緒にやり直そうと思っていたのに、彼女は寂しさに耐えきれず他の男と関係を持っていた。
いいだろう、結構なことだ！
柳田佳恋は塚本悟の周りに冷気が漂っているのを感じ、何があったのか分からなかった。彼女は軽く塚本悟の上着の裾を引っ張ると、彼はすぐに我に返った。
「わかった」塚本悟は再び個室に戻った。もともと気分転換に出てきたのに、今はさらに気分が悪くなっていた。
塚本悟はすぐに感情を隠し、冷静に個室に座り直した。まるで外で何も起こらなかったかのように。
柳田佳恋は不思議そうに塚本悟を見ていた。彼女には全く分からなかった。さっきまで明らかに怒っていたのに、今はまるで何事もなかったかのようだった。
柳田佳恋が理解できないまま振り向くと、本田裕也と坪田清水が目に入った。彼女はすぐに二人のところへ歩み寄った。
「二人とも、こんなに飲んでどうするの？」柳田佳恋は本田裕也と坪田清水が東西南北も分からないほど酔っているのを見た。
本田裕也は柳田佳恋を見るなり、もつれた舌で言った。「柳田佳恋？お前、お前の会社の社長の塚本悟と行ったんじゃないのか？まだ俺たちのこと覚えてるのか？塚本悟のところに行けよ、ふん」
「そうだ、塚本悟と一緒に行けよ」坪田清水も柳田佳恋を指さして非難した。
柳田佳恋は二人を椅子に座らせ、この親友たちを見て苦笑いしながら言った。「ごめんね、本当に今日は急用ができたの。安心して、本田裕也の誕生日プレゼントはもう用意してあるから、明日持ってくるわ、いい？」
「もういいから、もういいから。これ以上社長の悪口言ったら、後で出てきて君たちを探しに来るかもよ。知らないでしょ、うちの社長がどれだけ怖いか」柳田佳恋は笑いながら二人を脅した。
坪田清水が言った。「何が怖いんだよ。塚本悟と一緒にならないでよ、違った、塚本悟と飲むのやめて、俺たちと飲もうよ」
本田裕也が言った。「そうだよ、塚本悟と誕生日を過ごすなよ、俺と過ごせよ」
柳田佳恋は二人がすでに意識朦朧としているのを見た。今日は本田裕也の誕生日で、元々みんなで本田裕也の誕生日を祝う約束をしていたのに、彼女は直前にドタキャンし、メールで社長の塚本悟と一緒にお客さんと食事に行かなければならないと伝えるしかなかった。
まさかここで会うとは思わなかった。「もういいから、酔っ払って暴れないで。タクシー呼んであげるから、早く帰りなさい。先に帰って、このままだとうちの社長が私を探しに来ちゃうから」
柳田佳恋は仕事のために二人を見捨てるしかなかった。本田裕也と坪田清水は彼女の背後でまだ言っていた。「塚本悟のどこがいいんだよ、俺と一緒に過ごせよ、俺と」
柳田佳恋は非常に困ったように急いで酒席に戻り、塚本悟がまだ談笑しているのを見て、それ以上何も言わなかった。
今夜は彼女が酒の盾になるために来たはずだったが、実際にはあまり飲まなかった。相手も酒を飲み比べるつもりではなく、本当に塚本悟と提携したいと思っているようだった。
塚本悟は今夜の柳田佳恋の振る舞いに満足していた。広報部の部長として臆することなく、堂々としていて、広報の素質がある人材だった。
帰り道、塚本悟は柳田佳恋を社長室に異動させることを考え、何気なく尋ねた。「柳田部長は社長室で働く興味はありますか？」
柳田佳恋は塚本悟が酒に酔っているのかと思った。昨日の一件がまだ決着していないのに、どうして昇進の話が出てくるのだろう？
柳田佳恋は言った。「塚本社長、ヘッドラインの件をお忘れですか？」
塚本悟は今夜から機嫌が悪く、彼女がヘッドラインの件を持ち出すのを聞いて、鼻を鳴らし、金縁の眼鏡を外して後部座席に放り投げた。
「柳田部長、それはあなたたち広報部が処理すべき問題ではないですか？ニュースがまだ抑えられていないとすれば、あなた方は何をしているのですか？」
柳田佳恋は塚本悟がこのタイミングで彼女に怒りを向けるとは思わなかった。彼女も少し酒を飲んでいて、頭がぼんやりしていた。突然、彼女は考えた。彼女は昼夜を問わず働いて、やっと部長の地位にたどり着いたのだ。このまま辞職するわけにはいかない。すぐに言った。「塚本社長、私たちは既に急いで対処しています。今日のヘッドラインの件はすでに抑えました」
ただ、まだいくつか後処理の仕事が残っているだけだった。
塚本悟は言った。「それならいい。そうそう、社長室で社長秘書のポジションについて、考えてみてください」
柳田佳恋は驚きと喜びが入り混じった。仕事を失うどころか、昇進のチャンスがあるとは思わなかった。彼女はすぐに取り入るように言った。「はい、はい、よく考えさせていただきます」
柳田佳恋はとても嬉しかった。翌日、彼女はわざと遠回りして、花屋で時間をかけて選び、最も美しく、目を引き、新鮮な花束と、かなり高価な星空のブレスレットを一緒に塚本悟のオフィスに届けた。
しかし、彼女がそれらを置いたとたん、塚本悟がドアを開けて入ってきた。後ろには苦い顔をした中野和也が続いていた。柳田佳恋もオフィスにいるのを見て、塚本悟は叱責しようとしたが、目が彼女の後ろのデスクの上の花束と贈り物の箱に留まった。
「これは何だ？」塚本悟の声は氷のように冷たかった。
柳田佳恋は眉をひそめて困惑した。「塚本社長、お忘れですか？これはあなたが奥様に送るための花とプレゼントです。今日ここに持ってくるようにとおっしゃったじゃないですか」
柳田佳恋が言及しなければよかったのに、言及したことで塚本悟は昨日ホテルで見た光景を思い出した。彼の妻が別の男と抱き合っていたのだ。