第5章
銀河クラブ、一階ダンスホール。
音楽は耳をつんざくほど大きく、照明は目も眩むほど派手だった。
銀色の狐の仮面をつけた水原念は、人混みの中で狂ったように身体を揺らしていた。
今日の彼女は真っ赤なタイトなキャミソールに、同じ色の超ミニスカートという出で立ちで、完璧なプロポーションが余すところなく露わになっていた。
露出された長くまっすぐな細い脚も、手で軽く握れそうな細いウエストも、見る者の誰もが思わず涎を垂らしてしまうほどだった。
上半身は、赤いキャミソールに包まれた部分が、胸が大きすぎて服が窮屈なせいで、深い谷間を作り出していた。
その谷間から、細長い艶やかな赤い花びらがのぞいていた。
それが彼女の胸元の景色をより一層妖艶に引き立てていた。
会場内の多くの男たちが動きを止め、露骨な視線を水原念に向けていた。
「この女、スタイル最高だぜ。この脚見てみろよ。俺の上に絡みついてる姿を想像するだけでムラムラしてくる」
「極上だ！まさに極上の美女だ。こんな完璧なボディの女なんて見たことねえよ」
「胸の間に何か挟んでるみたいだな。後でチャンスがあったら、俺が直接確かめてやるよ、あそこに何があるのか」
「お前？冗談言うなよ。この街じゃ、鈴木直哉みたいな男だけがこんな女を手に入れる資格があるんだろ」
水原念は元々音楽のリズムに合わせて蛇のように腰を振っていたが、「鈴木直哉」という名前を聞いた途端に動きを止め、さっき話していた男を見つめた。
「鈴木直哉？鈴木直哉なんて何よ？この世で私にふさわしくない男といえば、まさに鈴木直哉よ。この世のどんな男でも私のベッドに上がれるけど、鈴木直哉だけはダメ。今夜、私はここで気に入った男性を見つけて、一緒に素敵な夜を過ごすつもり」
水原念のこの言葉を聞いて、ダンスホール中の男たちが興奮し、叫びながら彼女に近づいてきた。
「この美女と寝ることができたら、俺は鈴木直哉よりすごいってことになるのか？」
「美人、こっち見てよ」
「俺だ！俺！腹筋バキバキの8パックだぜ！どんなプレイでも、どんな体位でも、全部満足させてやるよ」
「俺が一番持久力あるぜ。俺を選べば、今夜のことを絶対忘れられなくしてやるよ」
「何を奪い合ってるんだ？今夜は皆でこの美女を楽しませてあげればいいじゃないか？」
「……」
ダンスホール内の会話はどんどん下品になっていった。
水原念は心の中で少し抵抗を感じたが、すぐに割り切った。
人間、この世に生きるのは長くても百年、思いっきり楽しむべきじゃないの？
楽しまずに、清らかな体を誰のために取っておくの？鈴木直哉に辱められるため？
「シーッ」
水原念は人差し指を立てて赤い唇に当て、艶めかしく目を輝かせる男たちを見つめた。
周りの人々が静かになるのを待って、彼女は口を開いた。「私、ダンスの上手い男が好きなの。今夜、私と一番楽しくダンスできた人を選ぶわ。さあ、みんなで踊りましょ！」
「踊るぞ！」
男たちは口を揃えて叫び、我先にと身体を揺らしながら水原念に近づいていった。
水原念はまったく怖がる様子もなく、蛇のように細い腰をくねらせながら、様々な男たちの間を縫うように動き回った。腹筋が割れている男を見つけると、手を伸ばして触ってみたりもした。
触られた男は即座に叫んだ。「美人が俺に触れたぞ！」
他の男たちはさらに熱が入った。
水原念は「くすくす」と笑いながら、さらに妖艶なポーズで男たちの間を動き回った。
多くの男たちが我慢できなくなり、水原念の体に触ろうと手を伸ばしたが、彼女はそれをすべて巧みにかわした。
「イケメンさん、ルールはさっき言ったでしょ？反則しちゃダメよ〜」水原念は唇を尖らせて甘えるように言った。
触れなかった男たちの心に生まれた不満はすぐに消え去った。
他の男たちの興奮もますます高まった。
彼らがここに来たのはそもそも遊ぶためだ。こんなに遊び上手な女性がいれば、彼らが喜ばないわけがない。
しばらく踊った後、水原念は喉が渇いてきた。彼女は蛇のようにバーカウンターまで移動し、ワイングラスを手に取って軽く一口飲んだ。
そして、男たちの熱い視線の中、グラスを胸元に持っていき、ゆっくりとグラスを傾けた。残ったワインが彼女の胸元にこぼれ落ちた。
赤い液体はたちまち二つの胸が作り出す谷間を伝って流れ、キャミソールの中から溢れ出し、へそから下腹部へと流れ、超ミニスカートで包まれた部分へと染み込んでいった。そしてさらに下へと続いた。
すぐに、赤い液体は水原念の真っ直ぐで白い両脚を伝って流れ、最終的に赤いカーペットへと染み込んでいった。
ワインが流れる間中、水原念はただ無造作に立ったまま、笑うでもなく倒れるでもなく、その姿は極限まで妖艶で艶めかしかった。
ダンスホールは一瞬静まり返り、次の瞬間——
「あぁーっ！」
ホール中の男たちが叫び声を上げ、雰囲気は最高潮に達した。
小崎空が水原念をここに連れてきた目的は、彼女を思いっきり遊ばせて、鈴木直哉から受けた傷を忘れさせることだった。
しかし水原念の今の姿を見て、小崎空はかえって心が痛んだ。
水原家のお嬢様として、水原念は幼い頃から遊ぶことが大好きで、遊び上手だった。
後に鈴木直哉を好きになり、鈴木直哉が淑女を好むと知ると、それまで好きだったものをすべて捨て、鈴木直哉の好みに合わせて、服装も振る舞いも上品に、淑女を演じるようになった。
しかし淑女を十数年演じ続けても、結局は鈴木直哉に捨てられてしまった。
今の水原念は、以前よりもさらに狂ったように、さらに派手に遊ぶようになっていた。
鈴木直哉よ、鈴木直哉、あなたは自分が何を失ったのか、本当にわかっているのだろうか。
あなたはこの世で最も優れた、そしてあなたを最も愛していた女性を失ったのだ。
鈴木直哉、あなたは本当に後悔しないのか？
あなたの心の中に、少しも苦しみがないとは、私には信じられない。
——
鈴木直哉は苦しんでいた。
昨夜、新居の寝室で水原念が一晩中帰ってこなかったことに気づいた時から、彼の心は苦しかった。
ただ、彼自身がそれを認めようとせず、何事もなかったかのように振る舞っていた。
彼は一日の仕事を終え、銀河クラブに来て酒席に参加し、パートナーと談笑し、すべてが正常であるかのように見せていた。そして、外で給仕たちが噂話をする声が聞こえてきた。
「聞いた？今夜ダンスホールにスタイル抜群で、ダンスも上手くて、かなり奔放な女性が来てるんだって。その場で男を選んで今夜一緒に寝るって言ってるらしいよ」
「ただ男を選ぶだけじゃなくて、その女性が鈴木グループ社長の鈴木直哉を見下してるんだって。この世のどんな男とでも寝るけど、鈴木直哉だけはダメだって言ってるらしい」
「そんなにホットな女なの？ねえ、仕事終わったら見に行かない？俺たちにもチャンスあるかも」
「彼女が鈴木直哉だけを嫌ってるなら、俺たちにもチャンスあるよね。後で行こうよ。寝られなくても、触れるだけでもいいじゃん」
「俺が鈴木直哉でさえ寝られない女と寝れるかもしれないなんて、すげえ！俺って最高！」
個室内。
一晩中落ち着かなかった鈴木直哉は、給仕の最後の一言を聞いた瞬間、手に持っていたグラスを握りつぶした。
最初に給仕の会話を聞いた時点で、彼らが話している女性は水原念ではないかと疑っていた。
水原念が自分に腹を立てて、わざと羽目を外しているのではないかと。
彼らが、その女性は世界中のどんな男とでも寝るが鈴木直哉だけは嫌だと言っていると聞いた時、彼は確信した。その女性は間違いなく妻の水原念だと。
彼女が悪いことをしたのに、清子をあやうく死なせかけたのに、一晩帰ってこないどころか、こんな場所で他の男を誘惑し、しかも銀河クラブの男たち全員を誘惑しているなんて。
彼女はそんなに男に飢えているのか？
あの日、彼は彼女を満足させなかったというのか？