第3章 罠をかける
もうこうなった以上、藤原真央は考えるのを止めた。散らかったクローゼットを見つめながら、村井雄一が金と一緒に持ち去った下着のことを思うと、吐き気を催した。村井雄一のような人渣は、一度殴っただけでは済まないはずだ。
スマホを取り出し、村井雄一への制裁方法を思いついた。
一方、村井雄一は母親の小言を聞きながら薬を塗っていた。ポケットの袋はどこかに落としてしまったらしいが、今は探しに行く勇気もない。
だって、袋の中身は人目に触れてはいけないものだ。全て藤原真央のせいだ。早く帰ってこなければ良かったのに、よりによってこんな時間に。それに、あんなに手加減なしで。
「ピコーン……」
村井雄一のスマホに友達申請が届いた。
美女のアイコンが目に飛び込んできた。位置情報を見ると、わずか数百メートルの距離だった。
村井雄一は即座に承認した。
一方、藤原真央は弟を寝かしつけてから外に出た。
深夜一時を過ぎ、リビングは静まり返っていた。村井雄一の部屋の明かりだけが灯っていた。
「あんた、藤原真央みたいな子に手を出すもんじゃないよ……」
おばさんの声だった。藤原真央は不思議に思った。どうしておばさんが自分の味方をするのか。
「あんたの考えてることはわかるよ。私だってあの子を家に置きたいと思ってる。今時お嫁さんもらうのにいくらかかると思う？何百万円もするんだよ」
「藤原真央があんたと結婚すれば、その金が浮くじゃない。それに、あの子は綺麗だし、稼ぎもいい。母さんは知ってるよ、あんたがずっとあの子のことを気にかけてたの……でも、今じゃないの……」
おばさんの言葉に、暗闇の中の藤原真央は鳥肌が立った。
おばさんが自分を家に置いていたのはこんな理由だったとは、想像もしていなかった。
まさに、人は見かけによらないものだ。
「母さん、わかったよ。早く寝てよ……」
村井雄一が母親を追い払うように言った。
藤原真央はそれを聞くと、すぐに玄関から出て、階段の踊り場に身を隠した。
しばらくすると、案の定、村井雄一が家から抜け出してきた。
藤原真央は彼がエレベーターに乗るのを見て、階段を駆け下りた。
マンションを出た村井雄一は、ナビに従って路地裏へと向かった。
先ほどの美女からの連絡先を思い出し、胸が高鳴る。藤原真央のあまはさわらせてくれないが、外で誰かを探すくらいいいだろう。
「お姉さん、着きましたよ。どこにいますか？」
藤原真央のスマホに村井雄一からメッセージが届いた。
この男と一言でも会話を交わすのが吐き気がするほど嫌だった。だから一言だけ返信した。
「振り向いて」
村井雄一が言われた通り振り向くと、次の瞬間、頭から布団袋を被せられた。
見覚えのある棒が、さっきの家での時よりも激しく体を打ちつけてきた。
村井雄一はただ頭を抱えて許しを請うことしかできなかった。
どれくらい時間が経ったのだろう。新たな打撃を感じなくなってから、やっと恐る恐る布団袋を取った。
人気のない路地には誰もいなかった。警察に通報したくても出来なかった。なぜなら、金を払って女性を誘おうとしていたからだ。
わいせつで逮捕されかねない。歯を食いしばって我慢するしかなく、小声で罵りながら、体の傷を押さえて、よろよろと家路についた。
家に戻ると、藤原真央は寝室で荷物をまとめていた。
彼女は決心していた。弟を連れてここを出ることを。
藤原翔太は静かに眠っていた。長い間日光を浴びていないせいで、肌は青白かった。
彼は極めて美しく、藤原真央よりも一層綺麗だった。見た人は誰もが翔太を人形のようだと言った。
しかし、あまりにも整った容姿は必ずしも良いことばかりではない。藤原翔太は幼い頃から歌舞伎症候群と診断されていた。
これこそが、藤原真央がどこへ行くにも弟を連れて行き、おばさんのそんな態度に直面しながらも、簡単に住まいを変えようとしなかった理由だった。