Kabanata 2 Ang Lalaki na Halos Lumabag sa Kanya
Tinitigan ni Sophie ang mga pulang mata ni Sharon na puno ng pangungulila, at nadurog ang kanyang puso.
Sinabi ni Sophie, "Huwag mo munang isipin 'yan. Magpahinga ka muna. Kapag mas maayos na ang pakiramdam mo, saka natin isipin kung anong gagawin. Ihahatid kita pauwi."
Umiling si Sharon. "Ayoko pang umuwi."
Nang makita ang pagtutol ni Sharon, hindi na nagpumilit si Sophie. "Sige, magbu-book na lang ako ng hotel para sa'yo."
Matapos mag-book ng hotel online, sinamahan ni Sophie si Sharon doon. Nang makuha na nila ang susi ng kwarto, inalok ni Sophie na ihatid si Sharon sa kanyang kwarto.
Umiling si Sharon ng mariin, iginiit na umuwi na si Sophie at magpahinga. Matapos magpaalam kay Sophie, naglakad si Sharon papunta sa elevator ng hotel. Nang makita ni Sophie na matatag ang mga hakbang ni Sharon, nakaramdam siya ng ginhawa at umalis na.
Hindi alam ni Sophie, kahit lasing si Sharon, nananatili ang kanyang gawi. Kahit mukhang matino, magulo na ang isip ni Sharon.
Paglabas niya ng elevator sa carpet, bumigay ang kanyang mga tuhod at muntik na siyang matumba.
Halos hindi makatayo, kumapit siya sa pader, hinaplos ang kanyang masakit na sentido, at sinulyapan ang numero ng kwarto habang naglalakad.
Sa puntong ito, lahat ng nakikita niya ay doble. Nang makita niya ang 8919, inilapat niya agad ang room card sa pinto.
Hindi niya narinig na bumukas ang pinto, kaya siya'y napakunot-noo at akmang itutulak ito nang biglang bumukas ang pinto.
Nawalan ng balanse si Sharon at bumagsak pasulong. Hinila siya ni Seb Smith papasok sa dilim gamit ang malaking kamay nito.
Nang magsara ang pinto, naputol ang liwanag mula sa labas.
Nakasandal siya sa pinto, ang mabangis na hininga ni Seb ay malapit sa kanyang tainga, na nagpanginig sa kanya.
Naamoy niya ang pamilyar na amoy ng pinewood, pero bago pa siya makareact, naramdaman niya ang mainit na halik sa kanyang labi.
Ramdam niya ang init ng kamay ni Seb kahit sa damit. Ang mga daliri nito ay marahang gumagalaw, tinutukso ang kanyang mga sensitibong bahagi, na nagpapahina sa pagtutol ni Sharon.
Nang maunawaan ni Sharon ang nangyayari, nagpumiglas siya.
Pero malakas si Seb, at marami siyang nainom ngayong gabi. Ang kanyang mga kamay, na nakadiin sa dibdib ni Seb, ay malambot at walang lakas, na parang pang-aakit kaysa pagtutol.
Gusto niyang itulak si Seb palayo, pero naramdaman agad ni Seb ang kanyang galaw at itinaas ang kanyang mga kamay sa itaas ng ulo niya.
Sinabi ni Sharon, "Pakawalan mo ako."
Binitiwan ni Seb ang kanyang mga labi, at sinabi sa isang mababang boses, "Wala nang arte."
Ang kanyang kamay ay gumalaw sa kanyang dibdib, marahang hinahaplos ang kanyang sensitibong utong sa pamamagitan ng tela.
Napadaing si Sharon. Ang init ng katawan ni Seb ay parang tinutunaw siya, at nanghihina ang kanyang mga tuhod.
Sa madilim na kapaligiran, naging mas sensitibo ang kanyang pandama.
Ramdam ni Sharon ang mga daliri ni Seb na isa-isang tinatanggal ang butones ng kanyang damit. Nanuyo ang kanyang bibig. Asawa na siya ni Alex at alam niyang kung magpapatuloy ito, may mangyayari talaga.
"Pakawalan mo ako!" sigaw ni Sharon.
Ginamit niya ang lahat ng lakas para itulak si Seb, pero basta na lang siya binuhat ni Seb at ihinagis sa kama.
Malambot ang kama kaya hindi nasaktan si Sharon, pero lalo pang nahilo ang kanyang ulo dahil sa pagbagsak.
Nagpumilit siyang bumangon, pero isang matangkad na pigura ang dumagan sa kanya. Di nagtagal, natanggal na ang kanilang mga damit at halos hubad na silang dalawa.
Ang ari ni Seb ay nakadiin sa kanyang balat, sobrang tigas at handa na sa susunod na hakbang.
Ang mabangis na aura ni Seb ay nagpanginig sa kanya ng walang tigil. Itinulak niya ang dibdib ni Seb gamit ang lahat ng kanyang lakas, kagat ang kanyang labi ng mariin, pinipilit ang sarili na manatiling gising at kalmado.
Bahagyang nanginginig ang boses niya, may halong pagsusumamo. "Sir, aksidente akong napunta sa kwartong ito. Pakiusap, palayain mo na ako."
Si Seb, na may mabigat na hininga at halatang inis, ay malamig na nagsalita, "Nagpapakipot ka pa rin ba?"
Nang akmang tatayo na si Seb para palayain siya, biglang bumukas ang ilaw sa kwarto.
Lumalabas na sa pakikibaka ni Sharon, aksidente niyang natamaan ang switch ng ilaw.
Ang biglang liwanag ay nagpadikit ng mata ni Seb. Nang makita niya ang takot na mukha ni Sharon na nakahiga sa ilalim niya, agad na nagbago ang ekspresyon niya.
Sa sandaling iyon, malinaw na rin niyang nakita si Seb. Ang bahagyang lasing niyang mukha ay namutla, at agad siyang natauhan. Ang lalaking ito ay si Seb, ang tiyuhin ni Alex.
Napatitig siya kay Seb nang gulat at tinawag, "Seb."
Palaging may takot si Sharon kay Seb.
Si Seb ang bunsong anak ng pamilya Smith. Sina Tyler Smith at Sandra White ay nagkaroon sa kanya ng huli sa buhay at labis siyang pinalaki. Si Seb ay may rebelde at malamig na personalidad, at lahat ay takot siyang galitin.
Si Alex ay parehong natatakot at hindi gusto si Seb, iniiwasan ang anumang pakikipag-ugnayan sa kanya. Ang pabigla-biglang kilos ni Seb ay madalas na hindi sinasang-ayunan ni Alex.
Ilang taon na ang nakalipas, gusto ni Tyler na si Seb ang mamahala sa Smith Group, ngunit tahasang tumanggi si Seb at nagtatag ng sariling negosyo.
Iniisip ng lahat na mabibigo si Seb at babalik na may kahihiyan para pamahalaan ang Smith Group, ngunit nagtagumpay siya. Sa loob ng wala pang limang taon, ang kanyang kumpanya ay lumaki nang malaki, na ngayon ay tinatayang limang o anim na beses na mas malaki kaysa sa Smith Group.
Nang unang ikasal si Sharon kay Alex at bumisita sa mga Smith, binalaan siya ni Alex na huwag masyadong makipag-ugnayan kay Seb.
Sumigaw si Seb, "Tumahimik ka!"
Ang mukha niya ay sobrang dilim, ang malamig niyang tingin ay nakatuon kay Sharon, nagpapakita ng malamig na intensyon na parang iniisip ang posibilidad na patahimikin siya.
Gayunpaman, nang bumaba ang tingin niya sa dibdib ni Sharon, bigla itong dumilim.
Tumingin siya sa ibang direksyon, bumangon mula sa kama, at malamig na sinabi, "Magbihis ka at umalis!"
Habang bumangon si Seb, hindi sinasadyang nakita ni Sharon ang kanyang matigas na ari.
Namula siya at mabilis na umiwas ng tingin.
Nang makita ang namumulang mukha ni Sharon, lalo pang dumilim ang ekspresyon ni Seb. "Hindi ka pa ba aalis?"
Agad na bumangon si Sharon, pinulot ang kanyang mga damit, at nagbihis nang pabara-bara. Nakayuko siyang mabilis na umalis.
Hindi hanggang sa makalabas siya ng kwarto na naglakas-loob siyang tingnan ang numero ng kwarto, 8916!
Tiningnan ang room card sa kanyang kamay, 8919, lalo pang sumakit ang ulo ni Sharon dahil sa alak.
Lumalabas na nagkamali siya; napasok niya ang maling kwarto.
Sa wakas, naintindihan niya kung bakit sinabi ni Seb na nagpapakipot siya kanina.
Pinagsisihan niyang hindi niya pinasama si Sophie paakyat; kung hindi, hindi sana siya napasok sa maling kwarto at muntik nang matulog kasama ang tiyuhin ni Alex.
Sa loob ng kwarto, matapos umalis ni Sharon, tumawag si Seb na may madilim na ekspresyon. "Burahin lahat ng surveillance footage mula sa Creekjoy Mansion ngayong gabi!"
Pagkatapos magbigay ng utos, inis na nagsindi ng sigarilyo si Seb, ang mga mata niya ay tumingin sa magulong kama, lalo pang tumindi ang kanyang pagkabugnot.
Sa pag-uwi, matagal nag-alinlangan si Sharon bago magpadala ng mensahe kay Seb.
Sharon: [Seb, pwede bang magpanggap na hindi nangyari ang gabing ito? Talagang lasing ako at napasok ko ang maling kwarto.]
Matagal na naghintay si Sharon ngunit walang tugon mula kay Seb, kaya siya'y napakunot-noo at nakaramdam ng kaba, kaya nagpadala siya ng isa pang mensahe. Sa kabila ng kanyang follow-up, nanatiling walang sagot si Seb.