7話
第七章：フォトシュート
ジェフリー
フォルダーをめくりながら、椅子に寄りかかって私たちがカバーする必要のあるすべてを読んだ。秋のコレクションは最近発表されたばかりだが、冬がすぐそこに迫っており、新しいホリデーピースの制作を開始する必要があった。私は額を不安げにこすりながら、休日を取ってリラックスすることだけを望んでいた。しかし、処理すべき仕事が山積みの状態で、どうしてそんなことができるだろうか。
ジェシカとのランチは今日の中で最高の時間だった。彼女の周りにいるといつも確実にストレスが軽減される。彼女は私の気を紛らわせてくれる存在だ。ドアをノックする音が私の思考を中断させた。
「どうぞ」
ホルヘが入ってきて、背後でドアを閉め、私のデスクに近づいた。
「それで、ジェシカか？」私は目を転がした。
「始めないでくれ」彼は防御するように手を上げた。
「なに？ただ彼女はかなり違う方向への大きな一歩だと言っているだけだよ」
「何が言いたいんだ？」
「まあ、彼女は間違いなく君より若いよな」
「彼女は二十歳だ、ホルヘ」彼女の年齢は議論したくない話題だった。
「少なくとも、彼女は成人だけどな」私の頭が素早く上がり、目を細めた。
「何の用だ？」
「なぜ若い女性と付き合っているんだ？」彼は私の前の椅子に手を置いた。
「君は四十歳で、彼女はやっと合法的に酒が飲める年齢だぞ」私は肘をデスクについて、頭を手に預けた。
「他に私が知らないことを教えてくれることはある？」
「グラディスはこれについて何と言うだろうな？」私は彼を睨みつけた。
「彼女はもう私の人生にはいない。私が誰と付き合おうと彼女に発言権はない」
「わかった、でも馬鹿なことをしないように気をつけろよ」
「出て行け、ホルヘ」私はうめき声を上げると、ドアが開いて閉まる音が聞こえた。
椅子に寄りかかりながら、自分がしていることが必ずしも素晴らしいことではないと十分承知していたが、それについて悪い気はしなかった。ジェシカは良い意図を持った素敵な女の子だ。また別のノックが私のドアを叩き、私は目を転がしたが、それでも応えた。
「どうぞ」ジュリエットが入ってきて、彼女の赤い唇は細い線に押しつぶされていた。
「クレイグさん、マーケティングチームの責任者がお会いしたいとのことです。お通ししましょうか？」私はうなずいた。
「ええ、お願いします」
彼女はドア脇から離れ、マーケティングディレクターのアンソニーが入ってくるのを許可した。
「会えて嬉しいよ、ジェフリー」彼は手を伸ばし、私はそれを握った。
「冬のコレクションは数週間以内に発表される予定だ」
「楽しみにしているよ。話し合いたいことは何だい？」
「ええと、ご存知のように。私たちはヴォーグのフォトシュートの予約を進めています。問題は、彼らが全く新しい顔を求めていることです」
「新しい顔？」
「はい。明らかに、彼らは新しいモデルを起用すれば撮影に同意するでしょう。彼らは過去数ヶ月間使ってきた同じ男性と女性を望んでいません。新鮮な新しいルックスを求めています」
「それが彼らの望みのすべてか？」私はホルヘがくれたフォルダーを開き、いくつかの追加メモを書き留めた。
「新しいモデルだけか？」彼はうなずいた。
「ホルヘが彼らに連絡を取るよう私に依頼し、彼らは新しい冬服を宣伝したいと思っています。彼らは1人か2人の新人モデルがベテランモデル数人と一緒にフォトシュートをすることを望んでいます」私はうなずき、彼の要求を素早く書き留めた。
「わかった、明日の会議でこれについて話し合おう」
「もちろんです」彼は立ち上がり、去る準備をした。
「明日の会議までにフォトシュートに起用したいモデルの名前と電話番号を用意していただければ助かります。絞り込んだモデルに連絡を取ることについてはマーケティングチームと協力します」
「それは良さそうだね、アンソニー」彼は私のオフィスを去った。
秋のコレクションのために最近雇ったモデルが何人かいるが、彼らはまだあまり仕事をしていない。明日そのリストを持っていく必要があるだろうが、ホリデーコレクションの撮影に完璧な人物が一人いる。
ジェシカの視点
今日の3つの講義はすでに終わっていた。私は寮に戻り、バックパックを机に置いてベッドに座った。携帯を取り出すとジャニスからメッセージが来ていた。返信はせず、彼女の到着を待つだけだった。すぐに彼女は入り口を通って入り、オリビアのベッドにドサッと座った。
「やあ」と私は言った。
「兄が今週末キャンパスに来るわ」と彼女はつぶやいた。
「なぜ訪問するの？」
「何かの理由で木曜と金曜は暇なので、妹を訪ねるのが一番だと決めたみたい」
彼女の兄は別の大学で勉強していた。正直に言うと、高校生の時、私は彼に大きな憧れを持っていた。彼はフットボールチームの人気ランニングバックで、誰もが友達になりたがっていた。もちろん、私は友情を男の子よりもはるかに大切にしていたので、彼の妹にそのことを言ったことはなかった。
「病気のふりをしたら私をかばってくれる？」私は頭を振ると、隣で携帯が震えるのを感じた。
「もしもし」と電話に出た。
「こんにちは、プリンセス」ジェフリーの声が響いた。
「明日9時までに私のオフィスに来てくれないか。明日の新しいコレクションのモデルをしてほしいんだ」
本当に、彼のモデル？私は最も奔放な想像の中でこれを考えたことがある。彼は私にモデルをさせたいのか、仕事を提供してるのか？以前にこのような仕事をしたことはあるが、なぜか彼のために働き、いつも彼の近くにいることにとてもワクワクしている。
「はい、行けます」
「素晴らしい、車を待たせておくよ。特に何かを着る必要はない、撮影現場に着いたら服は提供されるから」
「わ...わかりました、9時にお会いします」
「さようなら、プリンセス。そしてこれを本当にありがとう。事前に通知せずに申し出を受け入れてくれて感謝しているよ」
「声をかけてくれて嬉しいです、本当に仕事が必要だったので。それではさようなら」
明日は授業があるけど、授業をサボることに罪悪感はない。これは自分の個人的な理由で授業をサボるのは初めてだ。私はどうしてしまったのだろう？ジャニスは私が電話を切ると私を見ていた。
「モデルとして雇われたの」
「何てこと、ジェシカ？」と彼女は叫び、私のベッドに飛び乗った。
「誰のためにモデルするの？」私は携帯を見つめ続けた。
「ジェフリーの会社よ」彼女はすぐに私を大きく抱きしめた。
「なんてこと、ジェシカ。ジェフリーの服のモデルをするなんて！」私は肩をすくめた。
「モデルが彼女に似合うって知ってたわ、モデルに完璧な体型してるもの。そして同時に、常に彼の近くにいられるのね？」
「もう、ジャニス。そのシュガーダディの話はやめて。彼がそういう人じゃなかったらどうするの？」
「本気？ジェシカ」彼は40歳で20歳の女の子に恋をしてるのよ。あなたは彼のシュガーベイビーよ」
私は本当に彼のシュガーベイビーなのか？でもなぜ私はそれについて悪い気持ちにならないのだろう？まるで長い間望んでいたことのようだった。私は人生でずっとジェフリーのような男性を求めていた。
翌朝、私は早く起きてシャワーを浴び、朝食の時間を作った。一日中心臓が飛び跳ねていて、運転手が迎えに来る時間が近づくにつれて不安が高まっていた。
緊張し、興奮し、不安で、そして同時に幸せだった。車から降りる前にルークに運転のお礼を言った。建物に入ると、今回はどの受付も私を止めなかった。
彼のオフィスに向かうと、彼は机に座り、目の前の紙に何かを書き留めていた。ドアを閉める音で彼の注意を引き、彼は顔を上げて私に微笑んだ。
「こんにちは、プリンセス」彼は立ち上がった。
「こんにちは、ジェフ。元気？」
「元気だよ、君がここにいるともっと良くなったよ」私は赤面し、カールを耳の後ろに押しやった。
「それで、フォトシュート？」私は彼のコメントから話題を変えようとした。
「ええ、今日はヴォーグのためにモデルをしてもらうよ」私は混乱して彼を見つめた。
「今日はインクレイグのためだけにモデルをすると思っていました」彼はニヤリと笑った。
「そのつもりだったけど、君には適切な雑誌のためにモデルをしてもらい、このシュートのために特定の服のセレクションをモデルしてほしいと決めたんだ」彼は私に従うよう合図した。
「やあ、ホルヘ。ジェシカが撮影に来たよ、スペースは準備できてる？」私たちがホルヘのオフィスに入ると彼は言った。
「はい、写真スタジオはすべてセットアップされ準備完了です。彼女をそこに案内しましょうか？」彼はうなずいた。
「ヴォーグの撮影について急いで電話をする必要があるから、撮影が始まる前に下に行くよ。大丈夫だ」私はうなずき、彼は私の頬にキスしようと身を乗り出したが、すぐに自分を抑え、唇を舐めて気まずそうに微笑んだ。
ホルヘは私を更衣室に案内し、そこでジェフリーのデザインがラックにかけられているのを見た。着る順番に番号が付けられていた。
「ジェフリーはすぐに来ます。撮影を始める前に彼があなたに全ての指示を出すでしょう。ヘアとメイクの準備ができているので、あちらに着替えて準備ができたらジェフリーに知らせてください」私はうなずいた、少し圧倒されていたけど、これなら対処できると思う。
ホルヘが去り、私は服と靴を脱ぐ機会を利用した。他にどこに置けばいいかわからなかったので、きちんとソファに置いた。ズボンのボタンを外し始めたとき、ドアが開いてジェフリーが入ってきて、私はほとんど心臓発作を起こしそうになった。すぐにブラが露出していることに気づき、胸を素早く隠し、彼から顔をそらせた。
「まあ、ジェフリー」私は息を飲んだ。
「ノックしないの？」
「もうローブを着ていると思ったよ」彼のクスクス笑いが聞こえた。
「恥ずかしがらないで、プリンセス」
彼は私に近づき、彼の手は背後から私を抱きしめ、全身に波を送った。彼は私の露出した肌にキスを置き、私の両脚の間はすでに震えていた。
「失礼ですが、静かに着替えさせていただけますか」彼は目を転がし、その顔に遊び心のヒントが見えた。
「ヘアとメイクがもうすぐ来るよ。ヴォーグのためにホリデーコレクションのモデルをしてもらう。5つの異なる着替えがあるから、数時間かかるかもしれない」私はうなずいた。
「ところで、素敵なブラだね。とても似合ってるよ」と彼はささやいた。
最後の写真セットを終えると、私はカメラマンに感謝した。彼はとても親切で面白く、私の初めてのフォトシュートを不快で圧倒的なものにしなかった。更衣室に戻り、黒いドレスからローブに着替えた。ソファに座り、次に何をするべきか指示を与えるためにジェフリーが戻ってくるのを待っていた。
私の携帯はジャニスからのメッセージで鳴りやまなかった、どうなっているか尋ねてきた。私は返信し、すべて順調でフォトシュートは終わったと伝えた。ジェフリーが入ってきて、私は携帯を脇に置き、彼が厳しい表情でフォルダーをめくるのを見ていた。
「よし、このフォームにサインする必要があるだけだ」彼はフォルダーを取り出し、私の前のコーヒーテーブルに置いた。
「基本的に、この書類が言っているのは、私たちが選んだ写真をヴォーグに公開する許可を君が与えるということだ」私はうなずいた。
私はフォルダーを読み、会社を訴えたり、ソーシャルメディアで無礼なことを投稿しないという同意書だった。それは私にとって問題なかったので、契約書にサインして彼に返した。
「本当にありがとう、プリンセス。君は今正式に私たちのモデルだ。自分の服に着替えていいよ、今日は終わりだ」
「わかりました」
立ち上がったが、残念なことに、私の服が置かれているメイクカウンターに向かって歩いていると、私のローブが隣のドレスラックに引っかかりベルトが解けた。ローブは肩から滑り落ち、私はかろうじてシルクの布地をつかみ、ジェフリーの目が再び私の露出した胸に素早く向けられたことに恥ずかしさを感じた。
「まあ、今日はとても失敗続きね」私は急いでローブを肩に戻し、ベルトを結んだ。
ジェフリーはクスクス笑い、フォルダーをカウンターに投げ捨て、歩み寄ってローブを調整した。
彼の触れ合いは私の体を熱狂させ、彼が前かがみになると抵抗するのがより難しくなった。彼の唇が私のものをかすめ、からかい、私は私たちの間のギャップを閉じるイニシアチブを取り、私たちの唇がつながり、火花が飛び散った。
彼は私の口の中でハミングし、手を腰に這わせて握りを締め、私をより近くに引き寄せた。私たちの唇は一体化し、彼は一瞬だけそれを破って振り返り、更衣室のドアに鍵をかけ、急いで口を私のものに戻し、私の唇の間に舌を滑り込ませる機会さえ与えなかった。
彼は手を私の尻の下に滑らせ、私を持ち上げてカウンターに置いた。彼がローブを解きながら、彼の唇は私のものに留まり、一拍も逃さなかった。彼の大きな手が私の胸の一つを包み、強く握りしめ、私を彼の口の中で喘がせた。彼は笑みを浮かべ、ローブを私の肩からすべて滑り落とした。