10話
サラはすでにパニック状態だった。電話の向こうのライアンの声は、若いながらも非常に落ち着いていた。彼女は考えることなく、ただ彼の言うことに従っていた。
オーディション会場では、ネイサンがロクサーヌと一緒にいた女優を見ていたが、彼はだんだんイライラしてきた。彼女たちの演技は大げさすぎ、表情は乏しく、動きは板のように硬かった。
ネイサンはロクサーヌの演技力に全く期待していなかった。確かに彼女には話題性があり、視聴者を引き付けることができた。彼女にチャンスを与えたのは、数年前に命を救ってもらった恩返しのつもりだった。
しかし、番組には本物の才能が必要だった。話題性だけに頼ると、質の低い作品になってしまう。彼は自分の会社が支援する番組で利益を上げたいと思っていたが、それは粗悪な作品を許容するという意味ではなかった。あまりにも多くの駄作は会社の評判を傷つけ、損失は甚大になるだろう。
ネイサンは10分以上見ていた。オーディションを受けている俳優たちには本当の技術がなかった。彼らの泣きや笑いは大げさすぎ、無表情のときでさえ不自然だった。
横で見ていたジャックも落ち着かない様子だった。何か言おうとした矢先、ネイサンの電話が鳴った。
ネイサンは眉をひそめ、舞台を一瞥して立ち上がり、静かな場所へ歩いていった。
ネイサンが立ち去るのを見て、ロクサーヌはすぐに演技を止め、彼の後を追おうとした。
ネイサンがオーディションに来ることを知っていた彼女は、長い時間準備をしていた。まだ演技を終えていなかった。しかし、彼女が数歩進んだだけで、ジャックが彼女を止めた。「キャンベルさん、ケネディさんの邪魔をしないでください」
ロクサーヌは歯ぎしりして怒りを表したが、追いかける勇気はなかった。もしネイサンを本当に怒らせたら、何も良いことはないだろう。
ネイサンはかなりの距離を歩いて、人目につかない場所を見つけた。彼の後ろでは、二人のボディガードがすぐに周囲の安全を確保した。
電話を終えて立ち去ろうとしたとき、彼は近くから女性のかすかな助けを求める声を聞いた。
ネイサンはその音を追って扉の前に来た。もっとよく聞こうとしたが、突然叫び声が止んだ。
部屋の中で、キャロラインは絶望的に顔を拭いた。
口と鼻を覆われた瞬間、彼女は本能的に息を止めたが、それでも薬物を少し吸い込んで気を失ってしまった。目が覚めると、彼女はこの物置部屋に閉じ込められており、携帯の電波も入らなかった。
キャロラインは目を閉じると、突然家にいる二人の子供の声が頭に浮かんだ。今朝早く、彼らは彼女に幸運を祈るために起きてきたのだ。彼女は諦めるわけにはいかないと知っていた。
キャロラインはバッグからカードを取り出し、ドアのロックを解こうとした。
外では、ネイサンが困惑して眉をひそめ、聞き間違えたのかと思った。立ち去ろうとしたとき、また別の音が聞こえた。中の誰かがドアを開けようとしていた。
彼はもう迷わず、数歩下がってドアに体当たりした。予想外にも、ドアが内側から突然開いたため、彼は勢いを止められず、キャロラインの上に倒れこんでしまった。
彼の下の体は柔らかく、かすかなオレンジの花の香りを放っていた。それは瞬時に5年前のあの夜を思い出させた。
地面に倒れたキャロラインはすぐにパニックになった。彼女は必死にもがいたが、ネイサンは重く、動くことができなかった。「離して。オーディションに行かなきゃ」
薄暗い物置部屋で、ネイサンはキャロラインのもがきから欲望の波が湧き上がるのを感じた。彼は体を起こそうとしたが、足が滑って再び倒れ、彼女に押し付けられた。
キャロラインは恥ずかしさと怒りを感じていた。彼女は温かく硬い物が脚に押し付けられているのを感じた。