1話
すべての幸せな家族は似通っている。不幸な家族はそれぞれ独自のやり方で不幸なのだ。
キャロラインの家族は数え切れないほどある不幸な家族の一つだった。
彼女の父親は母親を裏切り、別の女性と関係を持った。
それだけではなく、父親は愛人と共謀して母親を苦しめた。
屈辱に耐えられなくなった母親は父親との離婚を選んだ。そして愛人はスムーズに母親の地位を奪い、キャロラインの継母となった。
継母は父親との間に別の娘を産み、その名はロクサーヌ・キャンベルだった。
裏切りに打ちのめされたキャロラインの母親は病気になり、治療費が必要だった。
しかし、キャロラインの父親は助けることを拒否し、母親の医療費を支払おうとはしなかった。
母親の治療費を工面するため、キャロラインはやむを得ずロクサーヌに助けを求めた。
しかしロクサーヌは意地悪な女性で、キャロラインの美しさに激しく嫉妬し、常にキャロラインを傷つける機会を探していた。ちょうど実母がキャロラインの母親を傷つけたように。
今回、ロクサーヌはついにキャロラインを苦しめる機会を手に入れ、当然それを逃すつもりはなかった。
ロクサーヌはキャロラインを助けることに同意したが、一つ条件があった。キャロラインは汚らわしい取引に応じなければならなかった。
その汚らわしい取引の条件とは、キャロラインが自分の処女を捧げ、老いた醜い男と寝ることだった。
キャロラインがこれを実行すれば、ロクサーヌはキャロラインの母親の治療費を支払う意思があった。
最初、キャロラインは非常に葛藤していた。
彼女はまだ処女だった。どうして見知らぬ人に処女を捧げられるだろうか？
しかし、キャロラインには選択肢がなかった。
もしそうしなければ、母親の治療費を工面できず、母親は死んでしまうだろう。
母親はこの世界で最もキャロラインを愛してくれる人であり、キャロラインは母親が病気で死ぬのをただ見ているわけにはいかなかった！
母親の命を救うため、キャロラインはやむを得ずこの汚らわしい取引に同意した。
キャロラインが合意するのを見て、ロクサーヌの顔は邪悪な笑みに歪んだ。「そうよ、私に素直に従うことだけがあなたの母親を生かす道なのよ！」
2時間後、リュクス・ハーバー・リゾートで、キャロラインはロクサーヌによって真っ暗な部屋に押し込まれた。
暗闇の中、獣のような男、おそらくコリン・フランクと思われる男が彼女に襲いかかった。
暗さのため、キャロラインはその男がどんな外見か見ることができなかった。彼女が知っていたのは、彼が飢えた狼のようで、狂ったように彼女の体にキスし、服を引き裂いていたということだけだった...
キャロラインは痛みに耐え、ただ早く終わることを願った。しかしそれは終わりのない深淵のように感じられ、彼女を引き込み、引きずり込んでいった...
隣の部屋では、ロクサーヌがのんびりと携帯電話をスクロールしていた。
「コリンは50歳を超えてもまだこんなに元気なのね」ロクサーヌは、純粋で可愛いキャロラインが彼とセックスしていると思うと満足感に浸った。
さらに、コリンは大ヒットシリーズ「サンダー」のチーフディレクターで、ロクサーヌが彼と寝れば主役は彼女のものになると明言していた。しかしロクサーヌは油っぽく気持ち悪いコリンと関わりたくなかった。キャロラインに代わりをさせるのが最良の選択だった。
夜明けが近づくにつれ、キャロラインはようやく逃げ出し、よろめきながら隣の部屋に入った。キャロラインの目は充血し、彼女はそこに立ち、体はまだ制御できないほど震えていた。「お金をちょうだい」
ロクサーヌはキャロラインを一瞥し、嘲笑いながらカードを投げた。「このことは口外しないことね。さもないと、私が意地悪することになっても責任は取らないわよ」
そう言って、ロクサーヌは部屋を出て隣の部屋に入り、ベッドに横たわった。彼女は心の準備をして、隣の男を軽く突いた。「もう私はあなたのものよ。だから約束を守ってね」
薄暗い光の中、ネイサン・ケネディが起き上がった。「責任を取るよ。俺を助けてくれてありがとう」
ネイサンの声は深く磁性を帯びていた。ロクサーヌは瞬時に彼がコリンではないことに気づいた。彼女は手を伸ばし、ベッドサイドのランプをパチッとつけた。ネイサンは素晴らしい体格と端正な顔立ちを持っていた。よく見ると、ロクサーヌは叫びそうになった。ネイサンはオーロラ市最大の家柄であるケネディ家の三男だった。彼はそこで多くの権力と影響力を持っていた。
ロクサーヌは手で口を覆い、無邪気な様子を装った。「これが私の初めてなの。あなた、責任取ってくれるわよね」
ネイサンの眉が少し動き、彼は名刺を手渡した。「もちろん、望むものは何でも手に入れられるよ」
そう言って、彼は颯爽と出て行った。
ドアが閉まるとすぐに、ロクサーヌは跳び上がり、その金色の名刺に宝くじに当たったかのようにキスをした。「最高！」
キャロラインは最寄りのATMに直行した。残高が15万ドルであることを確認し、彼女は大きなほっとした息をついた。
カードを握りしめ、彼女はタクシーを呼び止め、病院へと急いだ。しかしデイジーの部屋に着くと、ベッドは空だった。
キャロラインは看護師をつかんだ。「すみません、203号室の患者はどこですか？」
看護師は顔を上げて眉をひそめた。「あなたが彼女の娘さんですよね？昨夜はどこにいたの？連絡を取ろうとしたのよ。彼女は亡くなったわ。あなたはそばにもいなかった」
キャロラインの頭は真っ白になった。「どういう意味ですか？」
看護師はいらだちを見せ、キャロラインの必死の手を避けた。「彼女は午前2時15分に、私たちの努力にもかかわらず亡くなりました」
「母は昨日元気だったわ。嘘でしょう！嘘に決まってる」キャロラインはつぶやき、目は虚ろだった。「そんなはずない」
突然、キャロラインは何かを思い出し、バッグの中を探り始め、中身をあちこちに散らかしながらついに銀行カードを見つけた。「母は医療費を払っていなかったから、隠したんでしょう？今、お金があります。払います！お願いです、母を助けて」
看護師は崩れ落ちたキャロラインを見て溜息をついた。「遺体を引き取るために霊安室に行く必要がありますよ」
呆然としたまま、キャロラインはデイジーの葬儀を執り行い、学校に戻った。彼女はほとんど誰とも話さず、ただ携帯電話を見つめ、デイジーの写真を何度も何度も見ていた。