4話
リースはマルコムの足を治すことに全力を注いでいた。それは普通の麻痺ではなく、まったく別次元の問題だった。彼女は彼の足のあるポイントを押し、銀色の針を取り出した。
「ちょっと待って」マルコムは鋭い針を見つめながら言った。まるでそれが彼を噛みつきそうな勢いだった。「医師免許か何かを持ってるのか？」
リースは瞬きをして、彼を見上げた。医師免許？彼女は教授だったが、それはカウントされるのだろうか？しかし、たとえそう言ったとしても、彼はおそらく信じないだろう。正直なところ、彼女自身も今は信じられるかどうか分からなかった。
「免許は村に置いてきたけど、信じて、私は何をしているか分かっているわ」
それでも、彼女は彼の状態をしばらく見守る必要があることを知っていた。
「よし、始めるわ。少し痛むかもしれないから、じっとしていて」彼女は再び針を準備したが、手が震えて、ほとんど落としそうになった。
「ごめんなさい、鍼治療をするのはしばらくぶりで。少し緊張してるの」
マルコムの顔は暗雲のように曇った。マジで？この女、針を落としそうになって、それでも自分を治せるとか言ってる？しかも単なる「緊張」？彼をからかっているのか？
リースが針を刺そうとしたまさにその時、マルコムは彼女の手首をつかんだ。彼女は驚きで眉を上げて彼を見た。
「聞けよ、俺の足は国中、いや海外からも一流の医者に診てもらったんだ」彼は懐疑的な声で言った。
先ほどの彼女の行動を見て、彼は彼女の能力を疑っていた。
リースは反論した。「本当に有名な医者全員に診てもらったの？」
そのいわゆる有名な医者たちの誰一人として、彼女のような人はいなかった。それは確かだった。
マルコムの頭に、祖父が言及していたことが閃いた—教授レベルの若い医者、医学の神童だと言われていた人物について。この人物は非常に謎めいていて、大きな医科大学からのオファーをすべて断っていた。苗字はリースと同じブルックスだったが、フルネームは思い出せなかった。
それでも、彼はそれはただの偶然だろうと考えた。彼女である可能性はないと。
マルコムが考え込んでいるのを見て、リースはこれ以上時間を無駄にしないことにした。彼女は彼の足を叩き、針を取り、素早くいくつかのツボに刺した。終わった時、マルコムは彼女の仕事を見て、針の配置が完璧であることに気づいた。
マルコムは医療の専門家ではなかったが、多くの医者を見てきて正しいポイントを認識できるようになっていた。リースは確かに知識を持っているようだった。
よし、彼は思った、彼女は自信があるようだ。一度試させてみてもいいだろう。
リースは興味深い人物だった。質素な服装と平凡な外見にもかかわらず、彼女を特別なものにする何かがあった。
マルコムにはそれが何なのか、はっきりとは分からなかった。
リースは注意深く彼の足の他の部分を押し、それから針を抜いて、それらを注意深く調べた。彼女は眉を上げて言った。「これは典型的な麻痺ではないけど、治せるわ」
彼女はマルコムの足が徐々に硬直していることを確認したところだった。3ヶ月もしないうちに、切断の可能性もあった。
マルコムは眉をひそめた。「何を言ってるんだ？」
「誰かがあなたを狙っているわ」彼女は真剣に言った。「治療中に、彼らは何か余計なものを混入させた。でも、正確に何なのか突き止めるには、もっと時間が必要よ」
誰かが彼に危害を加えたいという考えは、特に驚くことではなかった。彼のような裕福な家庭では、彼が死んでくれればと願う人々はたくさんいた。しかし、この少女が数本の針を刺しただけで、彼が陥れられていることを突き止めるとは？それは何か別のことだった。
リースが銀の針をしまう時間もないうちに、ジェイソンがノックしてきた。
「マルコム・フリン様、エイデン・フリン様がリース・フリン様に下階へ来るようにとのことです」
マルコムは返事をせず、依然としてリースをじっと見つめていた。
これはリースにとって退出する完璧な口実となった。
「じゃあ、下に行くわ。そして、カーテンをまた閉めないで、足に良くないから」
リースが去った後、マルコムは差し込む日光を見て、それが記憶していたほど厳しいものではないことに気づいた。彼は使用人に呼びかけた。
「フリン様、何かご用でしょうか？」
「カーテンを閉めろ」
「かしこまりました」使用人は前に進み、カーテンを閉めようとした。
「待て、やめろ。下がっていい」
「かしこまりました」使用人は困惑したが、彼女にはただ一つのことだけが分かった。この新しい女性、リースには何か本物のスキルがあるということだ。彼女は何年も日光を見ていなかったマルコムに、カーテンを開けさせ、さらにそれを開けたままにすることに同意させたのだった。