9話
カスピアンが行方不明？
アラリックは急いで寝室に駆け込み、ベッドから下の窓に続くシーツを目にした。カスピアンは二階から飛び降りてガラテアを追いかけたのだろうか？
「捜せ！」アラリックは命じた。「全員で捜すんだ！」
ガラテアはついさっき出て行ったばかりだ。カスピアンはそう遠くには行っていないはずだ。
一方、茂みに隠れていたハリーは、辺りが静かになってから姿を現した。母親とあの男性はどこへ行ってしまったのだろう？
ハリーが出てきて母親を呼ぼうとしたその時、彼の後ろで喜びに満ちた声が響き渡った。「ナイト様、カスピアンを見つけました！」
ハリーが反応する間もなく、メイドたちが彼に向かって駆け寄ってきた。彼は困惑していた。
彼らは僕のことをカスピアンと呼んでいるのか？
「カスピアン、これは全く許されない行為だ！」アラリックは厳しい表情で近づき、彼をしっかりと叱った。
ハリーは困惑して目を見開いた。
「カスピアン、そんな風に逃げ出しては危険よ！」空の寝室を見つけたリオナも同じように恐怖を感じていた。「二度と勝手に出歩かないで」
「僕を探していたの？」ハリーはますます混乱した。
「もちろんあなたを探していたわよ、カスピアン」リオナは彼の服装を調べながら言った。「この服はいつ手に入れたの？見たことないわ」
「家出の準備をしていたのか？」アラリックの声色はさらに冷たくなった。
「正直、何を言っているのか分かりません」ハリーは困惑して告白した。「僕はカスピアンじゃないし、あなたたちのことも知りません。また捕まる前に母さんのところに帰らないと」
そう言って立ち去ろうとしたハリーだが、数歩も進まないうちに背の高い男性に抱き上げられてしまった。
「心配で殺されそうになっているんだぞ」アラリックは激怒していたが、カスピアンの健康状態に問題が起きるのを恐れ、怒りを飲み込んでこう言った。「何度言えばわかるんだ？あの女性はお前の母親じゃないし、これからもそうなることはない。わかったか？」
「何のお話をされているのか分かりません」ハリーは答えた。
「カスピアン、そんなことを言わないで。私の心が張り裂けそうだよ」アラリックは言った。
この裕福でハンサムな男性は自分の父親なのだろうか？いや、違うかもしれない。彼は家出した息子を探していて、ハリーを自分の息子と間違えたのだろう。それがハリーの素早い推理だった。
つまり、これはどういうことだろう？彼と男性の息子は瓜二つということなのか？
ハリーがこの状況を理解する前に、アラリックは既に彼をホールに連れ戻していた。その壮大な空間に入ると、ハリーの目は見開かれた。
「ここは宮殿か何か？」ハリーは驚きながら尋ねた。
アラリックは彼をソファに座らせ、前にかがみ込んで視線を柔らかくした。「カスピアン、何があっても二度と家出してはいけないよ、いいね？」
「僕の名前はカスピアン？」彼はつい先ほどその名前を聞いたような気がした。
その質問と彼の虚ろな表情にアラリックの心臓は跳ねた。彼は急いでハリーの額に手を当てた。熱があるのか、それとも何かの再発なのか？なぜ彼はこんなナンセンスを言うのだろう？
「カスピアン、怖がらせないでくれ。どうしたんだ？具合が悪いのか？」
アラリックがとても心配している様子を見て、ハリーは疑いを避けるために演じる必要があると気づき、即興で言った。「さっき逃げ出した時に頭をぶつけたんだ。今、記憶がちょっと曖昧で」
アラリックの額には不安で汗が浮かび、彼は急いでリオナに指示した。「コーマックと医者たち、全員呼んでくれ！」
指示を受けてリオナが電話をかけに行く中、ハリーは考えを巡らせた。
「世の中には本当に奇妙なことがある。誰かを自分の息子と間違えるなんて。もし彼が僕を自分の子供と間違えたなら、本物のカスピアンはどこに行ってしまったんだろう？」
その瞬間、本物のカスピアンはガラテアを引きずるように走り続け、彼女がもう走れなくなるまで進んでいた。
「何か後ろめたいことでもあるの？」ガラテアは彼の慌てた様子を見て詰め寄った。「なぜそんなに急いでいるの？」
彼女が気づいていることを悟り、カスピアンは緊張で汗をかいた。そして急いで言い訳した。「何も悪いことはしていないよ。ただすごくお腹が空いているんだ。前回、ママがバーベキューを作ってくれると言ったでしょ？今はそれだけが欲しいんだ」
「それだけのこと？」彼女は尋ねた。
カスピアンは断固として頷いた。
ガラテアは彼に対して長く怒っていられず、ため息をついてタクシーを拾い、家に向かった。
一方、豪邸はハリーが病院滞在中にも経験したことのない活気に満ちていた。これまで以上に多くの医師に囲まれ、彼は少し圧倒されていた。
徹底的な頭からつま先までの検査の後、医師は宣言した。「ナイト様、ご安心ください。カスピアン様に問題はありません」
「しかし、どうして自分の名前を忘れることがあるんだ？」アラリックは不安を隠せずに質問した。
医師が答える前に、コーマックが懐疑的に口を挟んだ。「本当に覚えていないのか、それともただ騒ぎを起こそうとしているだけなのか？」
にやりと笑いながら近づき、コーマックはハリーに尋ねた。「カスピアン、私は誰だ？」
「わかりません」ハリーは唇を引き締め、無邪気な目を大きく見開いて言葉につまった。
コーマックはイライラして追及した。「私はコーマックだ。お前のコーマックだよ。私がわからないのか？」
医師たちは断固として割り込み、互いに同意の表情を交わしながら言った。「ナイト様、徹底的な検査をしましたが、健康上の問題は本当にありません」
アラリックは眉をひそめ、葛藤していた。多くの医師を呼んだが無駄だったが、カスピアンも嘘をついているようには見えなかった。
「お父さん！」考え込んでいる間に、アラリックはシャツを引っ張られるのを感じた。ハリーが天使のような表情で彼を見上げていた。「たぶん頭をぶつけたせいで少し物忘れしているだけだよ。きっとすぐに回復するから心配しないで」
ハリーは決心していた。この謎の底に到達するつもりだった。それほど時間はかからないと確信していた。彼のスマートウォッチは手首にあり、いつでも母親と連絡が取れるようになっていた。
「どこか具合が悪いところはないか？」アラリックは心配そうに尋ねた。
「大丈夫だよ、お父さん。家の中を案内してくれない？記憶が戻るかもしれない」ハリーは頭を振りながら提案した。
「わかった」アラリックは彼を抱き上げ、カスピアンの寝室へと連れて行った。
中に入ると、ハリーはこのカスピアンという子が家出した同じ子供だと確信した。なぜ誰かがこんな快適な生活、裕福で格好いい父親のもとから逃げ出すのか理解できなかった。