6話
ガラテアが仕事を終えて帰ろうとした時、手からカップが滑り落ち、床に割れた。アラリックが去って以来、彼女は説明のつかない落ち着きのなさを感じていた。まるで子供と精神的につながっているかのように、彼に何か問題があるのではないかという不安があった。
ハリーかエリサが何か困っているのだろうか？彼女はミアに電話をかけようと携帯に手を伸ばしたが、ダイヤルする前に、看護師がノックして入ってきた。「ガラテア先生、ゲイレンがオフィスであなたに会いたがっています」
「わかりました」ガラテアは携帯をしまいながら答えた。彼女は素早く割れたカップの破片を掃除してから、ゲイレンのオフィスへ向かった。
「私に会いたいと？ゲイレン」
ゲイレンは心配そうに眉をひそめていた。「ガラテア、ナイトさんをきちんと世話することがどれほど重要だったか、いくら強調してもしきれないよ。どうして彼を怒らせてしまったんだい？」
「怒らせた？まるで鍋が釜を黒いと言うようなものね！警察を呼んで騒ぎを起こしているのは彼の方よ。私は彼を挑発していない。彼が意図的に私を困らせているのよ」ガラテアは自分を守った。
「そんな言い訳は通用しない」ゲイレンは彼女の言葉を遮った。「ナイトさんが直接電話をかけてきて、病院にあなたを解雇するよう要求してきたんだ。彼が要求している以上、私はあなたの地位を守ることができない」
ガラテアはショックを受けた。アラリックは彼女を解雇させたいのか？なんて卑劣な男！
アラリックがその電話をかけたのは、キャスピアンとの腹立たしいやり取りが原因だった。少年の反抗はエスカレートし、物を投げ、その女性を母親にしてほしいと必死に泣き叫び、感情が完全に崩壊してしまった。幸い、コーマックがちょうど良いタイミングで到着し、キャスピアンに鎮静剤を投与した。
ゲイレンとの電話を切った後、アラリックは寝室に戻ると、ちょうどコーマックが出てきて、唇に指を当てて静かにするよう合図した。ドアの隙間から覗くと、アラリックはベッドで眠っているキャスピアンを見た。彼は慎重にドアを閉め、書斎に引き下がった。
「六歳の子供にこれほど動揺させられるとは？本当にそれだけの価値があるのか？」
ナイト家とナッシュ家は古くからの家族ぐるみの友人で、アラリックとコーマック・ナッシュは一緒に育った。彼を知る長年の間、コーマックはアラリックがこれほど苛立つのを見たことがなかった。
アラリックは無言で、ただタバコを取り出して火をつけた。
「一体何があったんだ？」コーマックはキャスピアンのあの様子に本当に驚いていた。「彼は一年中大丈夫だったのに、どうして突然こんな発作を起こしたんだ？」
「それは君の妹に聞くべきだろう！」アラリックは言った。アラリックにとって、キャスピアンの状態はオリオンの影響に起因していた。彼女が何をしたのか、何を言ったのか、キャスピアンにそのような嫌悪感を引き起こしたのか、彼には理解できなかった。
「彼女から何も聞き出せないよ。オリオンは私の言うことなど聞かないからね」コーマックはより真剣な口調に変えた。「だが真剣な話、この突然の発作は彼の状態が悪化していることを示している。このまま放置すれば、彼のもう一つの人格が固まり、完全な解離につながるだろう」
「それで、その治療法は？」アラリックは即座に緊張した。彼の怒りはまだ完全には収まっていなかったが、心配と同情の方がより強くなっていた。「これらの発作には常に引き金がある。最初、キャスピアンのもう一つの人格はオリオンに対する強い拒絶から生まれたが、ここ数年は薬でコントロールできていた。彼は以前彼女にこれほど激しく反応したことはなかった。今日は何があったんだ？」
コーマックは困惑していた。「オリオンと真剣に話し合う必要がある。彼女が何を言ったのか、何をしたのかを突き止めて、キャスピアンをこのように引き起こしたのかを」
「今回の引き金は彼女ではなかった」アラリックは冷たく応じた。
コーマックは困惑した。「今、君は妹のせいだと言っていたのに、今度は違うと言う。それは矛盾していないか？」
今日のキャスピアンの崩壊の理由はオリオンに関係していたが、実際の引き金はガラテアだった。キャスピアンは彼女に会うと魔法にかかったように行動し、彼女を母親にしてほしいと必死に願った。
「キャスピアンが見知らぬ人に会って、突然その人を母親にしてほしいと？」コーマックはアラリックの説明に驚いたが、分析を始めた。「たぶん彼の心の中では、オリオンは彼が求めている母親ではなく、その女性が彼の理想とする母親像を体現しているのかもしれない」
「分析はやめろ。聞いているのは、キャスピアンは治るのかということだ」アラリックは主張した。
「最良のアプローチは、キャスピアンの心理的ニーズを満たすことだ」コーマックはアドバイスした。
「心理的ニーズを満たす？」アラリックは眉をひそめた。「どうやってそれをするつもりだ？適当な女性をキャスピアンの母親にするとでも？」
「もちろん違う！」衝動的に話したコーマックは素早く反論した。「アラリック、君はオリオンを裏切るわけにはいかない。君が彼女をロマンチックに見ていないのはわかっているが、彼女は子供の頃から君のことを気にかけ、君が三年間昏睡状態にあった時も側にいた」
「余計なお世話だ！」アラリックはイライラした声で叫び、書斎を出てキャスピアンの寝室へ向かった。
「ずうずうしい奴だ」コーマックは小声で呟き、別荘を出た。
彼が出るやいなや、マセラティが彼の前に立ちはだかり、オリオンが車から降りて彼の車に乗り込んだ。
「アラリックはどうなの？まだ私に怒っている？」オリオンはアラリックに追い出されてから自分の車で待っていた。
「キャスピアンがあなたに懐かないのも当然だ。子供は病気なのに、あなたは息子のことよりアラリックのことを聞くなんて」コーマックは車を発進させながら叱った。
「あなたが奇跡の医者なんだから、キャスピアンは大丈夫よ」
コーマックは片眉を上げた。「どこへ行く？家に送ろうか？」
「いいえ、両親がうるさいから。あなたの家に行きましょう」
「わかった」彼の私邸への途中、アラリックの言葉がコーマックの心に戻り、彼に尋ねさせた。「オリオン、ここだけの話だ、本当のことを教えてくれ。キャスピアンは本当にあなたとアラリックの子供なのか？」
オリオンは質問に顔を強張らせ、一瞬の不安を見せたが、それはすぐに消えた。「当たり前でしょ、もちろん彼は私たちの息子よ」
「なぜ妊娠と出産について私に話さなかった？それは大事なことだろう」
「あなたは怒って出て行き、お父さんと衝突して国を出たじゃない。なぜ赤ちゃんのことをあなたに伝えなければならなかったの？」オリオンは言い返した。
「その通りだ、私の間違いだった」疑念はあったが、コーマックはオリオンがその年に公の場から姿を消したことを思い出し、彼女が出産のために休暇を取ったという憶測を呼んだ。
彼の心配は杞憂のようだった。
「もう一つだけ」コーマックは警告し、思いついたことを付け加えた。「オリオン、驚いたよ。子供が無事生まれるかどうかもわからないのに、彼のために出産を経験したなんて。それは称賛に値する」
「もうやめて」オリオンの忍耐は明らかに限界に達していた。「もう一言言ったら、この車から降りるわよ」
「わかった、黙るよ」コーマックは譲歩した。