5話
予想通り、アプローチは非常に直接的だった。
「本当に診察のために服を脱がなければならないのですか？」アラリックは動かず、脱ぐ気配を見せなかった。
「必須ではありませんが、検査がしやすくなります。お望みでないなら、省略しましょう」
ガラテアは渋々聴診器を手に進み出て、「これから触れますね」と呟いた。
ガラテアがシャツ越しに彼の胸に聴診器を当てた瞬間、アラリックは彼女の手首を痛みを感じるほどの力で掴んだ。
「何をしているつもりですか？」ガラテアは怒りに満ちた目で彼を睨みつけた。
「質問は『あなた』が何をしているのかだ」彼は彼女の無邪気なふりに苛立ちながら反論した。自分の息子を洗脳しておきながら、ここで被害者ぶるとは？
ガラテアは言葉を失った。多くの患者に会ってきたが、アラリックは難しさにおいて別格だった。
「そんなに警戒されるなら、ナイトさん、男性医師の方がよろしいのでは」と彼女は提案した。彼は彼女に触れられたくないのに、彼女に健康診断を依頼したのだから。
「まだ演技を続けるつもりか」アラリックの表情が暗くなった。「警察署に行った後でも、まだ後悔の色を見せないのか？投獄されたいのか？」
『何？彼が警察を呼んだの？』ガラテアは本当に驚いた。
嫌悪感を抱きながら、ガラテアは聴診器を脇に置き、冷たい目で言った。「何を言ってるんですか？私はつい最近アメリカに戻ったばかりです。どうやってあなたを怒らせたというのですか？」
彼はCEOだ。今度は熱心な市民の役も演じているのか？これが個人的な問題でないとは思えなかった。
「自分が何をしたか分からないのか？」アラリックは軽蔑的に鼻を鳴らした。「まったく反省の色なし。こんなに簡単に保釈すべきではなかった！」
「馬鹿げてる！」ガラテアは本当に激怒した。「私は息子と食事をしていただけ。あなたに何の関係があるというの？まず警察に通報し、今度は職場で嫌がらせ。この馬鹿げた行為を続けるなら、今度は私があなたを警察に通報しますよ！」
「あなたの息子？」アラリックの声は怒りを抑えきれていなかった。「彼があなたの息子だと言い切るのか？」
「彼は私の息子です！なぜそう言わないの？」ガラテアは怒りに火がついて言い返した。「ナイトさん、そんなに子供が好きなら、奥さんをもらって自分の子供を作ればいいでしょう。他人の子供を欲しがるなんて卑劣です！」
「もう一度言ってみろ！」アラリックの黒い瞳は致命的な強さで燃え、彼女を隅に追いやり、その近さはほとんど息苦しいほどだった。
ガラテアは脅しに驚きながらも困惑していた。この男は統合失調症と妄想に苦しんでいるのだろうか？
「彼は私の息子です！」圧倒的な脅威を感じながらも、これは彼女が譲れない点だった。
部屋は息づかいさえ聞こえるほどの死のような静寂に包まれた。アラリックの高い体躯は彼女を飲み込みそうだった。
「私を絞め殺したいの？」窒息感が増す中、ガラテアの呼吸が早くなり始めた。
そのとき、着信音が緊張を破り、アラリックは眉をひそめながら電話に出た。
「ナイトさん！キャスピアンが発作を起こしています！」
アラリックはそのニュースに緊張した。キャスピアンは一年近く発作を起こしていなかった。彼はとても注意深くしていたのに、なぜこんなことが？
「後でケリをつける！」そう言い残し、アラリックは踵を返して足早に立ち去った。
ガラテアは大きくため息をつき、心の中で呪わずにはいられなかった。なんて最低な奴！
アラリックは休まず邸宅に急いだ。車が玄関に滑り込むと同時に、薄い服を着た砂色の波打つ髪とヒールの女性が慌てて走り出てきた。
それはオライオンで、彼女の顔は叱責の恐怖で歪み、弱々しく「アラリック」と呼びかけた。
彼は彼女に一瞥もくれず、彼女の横を通り過ぎ、直接ホールに入った。そこは完全に混乱状態で、壊れた物が床中に散らばっていた。
キャスピアンはソファに寄りかかって床に座り、彼の目は反抗心に満ちていた。これは普段の従順で分別のある態度とは対照的だった。
「キャスピアン」アラリックは彼を抱き上げようとしたが、キャスピアンは彼を押しのけ、鋭く「触らないで！誰も私に触れないで！」と言った。
キャスピアンはこうした発作の間に第二の人格が表面化し、反抗的でイライラするようになり、時には自傷行為に至ることもあった。
アラリックはいつも彼に優しかったが、今はさらに譲歩しなければならなかった。
「わかった、触らない」アラリックは一歩下がり、執事に厳しい声で尋ねた。「何があった？」
「ナイトさま」リオナはオライオンを神経質に見て、「ナッシュさんが戻ってこられました。ロビーには彼女とキャスピアンさまだけでした。何が起こったのかわかりませんが、その後すぐにこのような状況になりました」
「何もしていません、誓います」オライオンは慌てて説明した。「なぜキャスピアンがこうなったのか分かりません」
「戻るなと言わなかったか？」アラリックの口調は厳しく叱責するもので、オライオンは身をすくめた。彼女の声は柔らかくなり、不当な扱いを受けたかのようにすすり泣きながら「ただキャスピアンの好きなデザートを買ってきただけよ。すぐに持ってきたら喜ぶと思って」
「出て行け！」アラリックはオライオンに怒鳴った。彼女は怒りと反抗心を感じたが、アラリックの命令で彼女には選択肢がなかった。
「待て！」
その言葉にオライオンの目が輝いた。留まるよう頼まれているのだろうか？
「コーマックに電話して、すぐにここに来るように言え！」
コーマック、オライオンの兄弟は有名な心理学者で、実質的にキャスピアンの専属医だった。キャスピアンが最初に病気になったとき、コーマックはほぼ毎日来ていたが、過去一年でキャスピアンの状態が安定するにつれ、彼の訪問は少なくなっていた。
「分かりました」オライオンは渋々返事をし、コーマックに電話するためにロビーを出た。
「キャスピアン、彼女はもう行った。薬を飲みなさい」アラリックはリオナから薬を受け取り、キャスピアンに渡そうとしたが、彼は激しく薬を奪い取り、床に散らかし、アラリックを強く押した。
「嘘つき！」キャスピアンの感情が爆発した。「いい子にしていれば、あの女性を母親にすると約束したのに、オライオンを戻らせたじゃないか。何度も言ったよ、彼女は私の母親じゃない。違う！」
キャスピアンはアラリックを押し、彼は床のガラス片で切り傷を負い、ゆっくりと血が滲み出ていた。
「ナイトさま！」負傷したアラリックを見て家の使用人たちはパニックになり、彼の冷たい視線と相まって、彼が本当に怒り、忍耐の限界に達していることが明らかだった。
「母親を選ぶことはできない。あの女性をどれだけ好きでも、彼女はお前の母親ではない。そしてオライオンをどれだけ嫌っても、彼女がお前の母親だ。分かるか？」アラリックの声は雷のように響いた。
「彼女はいらない！」震えながらも、キャスピアンは立ち向かい、アラリックを睨みつけて挑戦的に叫んだ。「自分で母親を選ぶ。オライオンなんて絶対に認めない！」
彼の声は鋭く甲高かった。
「キャスピアン！」息子の無礼な爆発を聞いて、アラリックの怒りが高まり、彼の手が素早く上がったが、キャスピアンは彼の視線に真正面から応え、幼い頭を高く上げて宣言した。「殴り殺されても、彼女を母親として認めない！」