3話
ネクサスイノベーション会議室。
アラリックが電話を切った後、彼の周りの雰囲気は不吉なほど重くなった。彼の鋭い眼差しは威圧的だった。
「キャスピアンがいなくなった？」彼は尋ねた。
対面していなかったにもかかわらず、彼の声に含まれる命取りになるほどの真剣さに、電話越しの彼の助手サイラス・ムーンは非常に不安を感じていた。
「キャスピアンの診察の後、彼はトイレに行く必要があると言って、そのまま姿を消しました」
今日の会議は極めて重要で、アラリックは席を外せなかったため、キャスピアンの経過観察のためにサイラス・ムーンに同行を依頼していた。
「くだらん！」アラリックは怒鳴った。「セレニティハイツ医療センターの監視カメラの映像をすべて画面に映せ。今から向かう！」
「かしこまりました、ナイト様」サイラス・ムーンは応答した。
アラリックは猛スピードでセレニティハイツ医療センターに急行した。セキュリティ映像を早送りで確認した後、サイラス・ムーンはついにキャスピアンを発見した。
「ナイト様、何か見つかりました！」アラリックが入室するとサイラス・ムーンは叫んだ。「キャスピアンはトイレから女性に連れ去られました。すでに警察に通報しました！」
アラリックの視線はモニターに映るガラテアの姿を見つめ、氷のように冷たくなり、彼の目には激しい怒りが湧き上がっていた。
あの女が自分の息子に手を出したのか？死んだも同然だ！
一方、病院から出たキャスピアンはガラテアに付いていき、サイラス・ムーンが後をつけていないことを確認してから安心した。ガラテアの手を握りながら、彼は言った。「ママ、お腹すいた」
「お腹空いたの？食べずに出てきたの？何が食べたい？」ガラテアは尋ねた。
キャスピアンはいつもアラリックに食事を厳しく管理されていた。栄養士が彼の毎日の献立を作成し、何を食べるかの選択権はなかった。
「ママが連れて行ってくれるところならどこでもいいよ」初対面だったにもかかわらず、ガラテアとの間には説明のつかない親近感と安心感があった。
「それじゃあ、アリゾナバーベキューはどう？私はいつもそれが大好きで、長い間離れていたから恋しかったの」ガラテアは提案した。
「もちろん、ママの言うところならどこへでも行くよ！」キャスピアンは答えた。
ガラテアは彼を質素なバーベキュー店に連れて行った。キャスピアンにとっては初めての経験だったが、一口食べると美味しく、父親が与える珍味よりもずっと良かった！
「ゆっくり食べて。誰も取らないわよ」ガラテアは優しく言った後、彼を諭した。「どんなに賢くても、あなたはまだ子供よ。アリゾナに詳しくないのだから、一人で出歩くのは危険だわ。ミアに電話しないと—あなたがいなくなって心配してるはずよ」
ガラテアが電話に手を伸ばすと、キャスピアンはすぐに彼女の手を押さえた。「彼女は知ってるよ。僕が悪いんだ、他の人のせいにしないで。怒らないで」
「今日は自分の過ちを認めるのが上手ね」ガラテアは心の中で思った。
「怒ってないわ」彼女は電話を置いた。「食べて、楽しんで。気に入ったら、家であなたとエリサのために作り方を覚えるわ」
「ありがとう、ママ」
キャスピアンは食べ続けながら、時々ガラテアを見て、困惑していた。どうして彼女はこれまでの間、彼が本当の息子ではないことに気づかなかったのだろう？
それは子供が彼女の息子にそっくりだったからなのか、それとも彼女も彼と同じように断続的な妄想を抱えていたのか？いずれにしても、彼女はとても優しかった。彼はそんな母親を崇拝していた！
食事の後、ガラテアは彼の小さな口を拭き、食堂を出るために手を取った時、突然制服を着た警官たちが駆け込んできて、一言も言わずに彼女の手を掴み、完全に動けなくした。
「あなたを子供の人身売買の容疑で疑っています。同行願います！」
ガラテアは唖然とした。人身売買？息子と食事をしただけで犯罪者扱いされるなんて。
「何か間違いがあるのではないですか？彼は私の息子です！」
「署で話しましょう」警官は譲らず、ガラテアをパトカーに案内した。キャスピアンも驚き、車の前に駆け寄って懇願した。「彼女を解放して。彼女は僕のママだよ！」
しかし誰も耳を貸さなかった。ロールスロイスが到着する中、パトカーは素早く走り去った。キャスピアンがもう一言も言えないうちに、巨大な影が彼の小さな体を覆った。
アラリックはキャスピアンを車に乗せ、彼が話す前に叱りつけた。「キャスピアン、私は何と言った？どうして見知らぬ人と出かけたりしたんだ？」
監視カメラの映像から、アラリックはキャスピアンがあの女性と自ら病院を出て行くのを見ていた。それは彼を驚かせた。一瞬、彼女がキャスピアンに薬を盛ったのではないかと恐れたが、今はそうではないようだった。
「話せ！」キャスピアンの沈黙にアラリックの怒りは増した。
「あの女性に会いたくなかったんだ」キャスピアンは俯きながらつぶやいた。
「オライオン・ナッシュが今日帰ってくる。病院での検査の後、家で彼女に会えたはずだ！彼女はお前の母親だ」アラリックは強調した。
「違うよ」キャスピアンは反論した。
「そうだ！」アラリックは主張した。
「言ったでしょ、違うんだ！」キャスピアンの声は興奮してきた。「もし彼女が本当に僕のママなら、なぜ僕を怖がるの？なぜ夜に僕を疫病のように避けるの？彼女は僕を全然愛してないよ。彼女の優しさはただパパとおばあちゃんを喜ばせるためだけ。二人とも彼女が好きだけど、僕はただ好きじゃないんだ！」
キャスピアンの爆発的な発言にアラリックは沈黙し、キャスピアンの状態を悪化させないように注意しながら、譲歩した。
彼は電話を取り出し、オライオンの番号をダイヤルして冷たく言った。「キャスピアンの機嫌が良くない。今日は帰ってくるな」
電話を切り、柔らかい視線でキャスピアンに向き直った。「これでいいか？」
キャスピアンは静かなままで、無邪気さを湛えた目で彼を見つめた。
「たとえ彼女が好きでなくても、見知らぬ人と勝手に出かけてはいけない。もしお前が迷子になったら、私は心配で気が狂いそうになる」アラリックは言いながらキャスピアンを近くに引き寄せ、彼を落ち着かせようとした。
「でも彼女は僕にはママに見えるんだ」キャスピアンは無邪気な目でアラリックを見つめながら懇願した。「パパ、彼女は誘拐犯じゃないよ。警察に彼女を解放するように言って。彼女を傷つけないで」
キャスピアンの少ない言葉がアラリックの心に響いた。自分の家族以外に対しては、少年はいつも祖母やオライオンに対してさえも、どちらかと言えば無関心だった。
「私と一緒に家に帰ろう。薬を飲んで、そうしたら彼女を解放させよう」アラリックは説得した。
キャスピアンはうなずいた。「約束を守ってね」
「もちろんだ！」
警察署では、ガラテアは激怒していた。警官たちの尋問に、彼女は全く無力感を覚えていた。
「彼の名前はハリーです。本当に私の息子なんです。証拠があります！」ガラテアは携帯電話の写真を警察官に見せた。
そこにはハリーとエリサと一緒に写っている多くの写真があった。これらの写真を見て警官たちは一瞬驚いた。
「確認してもらって結構です。これらの写真は本物です。まだ納得できないなら、DNAテストをしてください。私は誘拐犯ではありません！」ガラテアは車から署までずっと説明し続けて声がかれていた。彼らが母と子の関係を信じるには何が必要なのだろうか？
写真を確認した後、警官たちは困惑してガラテアを見た。
「ナイト様には息子がいることは誰もが知っていますが、子供の母親の正体はいつも謎でした。アラリックとオライオンが密かに結婚しているという噂が飛び交っていましたが、彼らの地位のため、公にはしていませんでした」
「つまり、子供のママは有名女優のオライオンではないのですか？」