14話
稲妻のように素早く、ハリーは床に倒れて泣き出した。その動きはオライオンを一瞬にして油断させた。
ハリーのすすり泣きを聞いて、アラリックは靴も上着も脱がずに急いで階段を駆け上がった。
「パパ、彼女はただの意地悪な継母よ。私を叩いたの！」ハリーは泣き叫びながら、オライオンを非難する指を向けた。
「一体何があったんだ？」アラリックはオライオンに怒鳴った。「出かける前に何て言ったんだ、あぁ？！」
「私はそんなことしていません！一度でも彼に手を上げたことがありますか？」オライオンは説明した。
「彼女は私のシャツを掴んで、薬を喉に押し込もうとしたの。パパ、怖かった。転んだ時、すごく痛かった」ハリーは泣き叫んだ。
アラリックはキャスピアンがこれほど取り乱すのを見たことがなかった。子供がこれほど慰めようもなく動揺している姿を見て、自然と彼は苦悩に満たされた。
「もう大丈夫だよ、キャスピアン、僕がここにいる」アラリックは優しい声でハリーを腕に抱き上げながら慰めた。
「そしてお前は、今すぐ私の家から出て行け！二度とキャスピアンに近づくな！」アラリックは激怒していた。彼は彼女にもう一度チャンスを与えようと思っていた。特に子供が記憶喪失だったので。しかし今や状況はかつてないほど悪化していた。
アラリックは神経質になっていた。子供からのさらなる発作は最後に必要なものだった。
オライオンの目に怒りの炎が燃えた—あの小さな蛇め、最初に被害者のふりをする度胸があるとは！オライオンは内心激怒していたが、これ以上何も言えず、立ち去るしかなかった。
オライオンが去ると、ハリーはアラリックの腕に飛び込み、傷ついた表情で言った。「パパ、彼女は本当に私のお母さん？彼女は私を全く愛していないみたい。実際、私のことを嫌っているようにさえ思える」
オライオンは母親になる資格など全くなかった。ハリーとキャスピアンは、お互い見知らぬ者同士だったが、何らかの形で人生を入れ替えていた。彼はキャスピアンのために物事を正し、この継母問題に対処する必要があると感じた。
「彼女は君の実の母親だよ」アラリックは重傷で3年間昏睡状態にあり、目覚めるとキャスピアンという名の息子がいることを知った。初めてキャスピアンを見た時、彼の目には涙が溢れた。
新たな人生を与えられ、血筋が続いていくのを見るのは言葉では表せない感情だった。彼はキャスピアンとの親子鑑定を行ったことはなかったが、キャスピアンが自分の息子であることを疑ったことは一度もなかった—おそらくそれは否定できない血の絆だった。
オライオンについては、認めたくはなかったが、ナイト家とナッシュ家は何世代にもわたって友好関係にあった。彼とオライオンは子供の頃から婚約していた—キャスピアンの母親は他の誰でもありえなかった。
「パパ、たとえ彼女が本当のお母さんだとしても、奥さんを変えることはできるし、私も新しいお母さんがいてもいいと思う。彼女と離婚して、私が自分で探せばいいんじゃない？」
以前のキャスピアンならこんな風に話すことはなかっただろう—記憶喪失で性格も変わったのだろうか？
「キャスピアン、そんな風に話してはいけないよ！」
ハリーは口をとがらせ、少し失望を感じた。「方法を見つけなければ。アラリックはいい男だ—彼とママを結びつけるのが完璧だろう！」とハリーは考えた。
キャスピアンも同じことを望んでいるはずだ。だから計画を立て、キャスピアンと協力することが重要だった。
エリサはここ数日、良い生活を送っていた—ハリーは突然、無責任な兄から裕福で甘やかす兄へと変わっていた。
「エリサ」
エリサは最近キャスピアンから受け取ったプレゼントを数えていて、「また私へのプレゼント、お兄ちゃん？」と尋ねた。
「いや、ママのことだ」キャスピアンは身を乗り出して尋ねた。「彼女はセレニティ・ハイツ・メディカルセンターで働いているよね？なぜここ数日仕事に行っていないの？」
「そうかもね」エリサは母親の不在に気づいていなかった。
キャスピアンは胃に結び目ができるような感覚を覚えた。それは悪い知らせが来ることを警告する種類のものだった。母が彼のせいで仕事を失ったのだろうか？結局、彼の父はセレニティ・ハイツ・メディカルセンターで糸を引く無言のパートナーであり、それは彼が言葉を発するだけの問題だった。
「彼は母をこの混乱に巻き込むことはできない。しかし今、ナイト家を離れた今、母と父の間の誤解をどうやって解決できるだろう？」
ちょうどその時、エリサのスマートウォッチが鳴った—ハリーからの電話だった。
「あの小さな詐欺師はまだあきらめていないのね」エリサはあざ笑い、電話を切ろうとした。キャスピアンは割り込んだ。「待って、私が出る！」
キャスピアンは電話の向こうにいるのが本物のハリーだとわかっていた。彼は数日間、ハリーの代わりを務めており、ハリーの不在に不安を感じていた。
「もしもし？」
電話の向こうでハリーは微笑んだ。エリサの声ではない声を聞いて喜んだ。「君がキャスピアン？僕になりすまして、僕のママとエリサと一緒に住んでいるの？」
キャスピアンは何も悟られないようにエリサの承認を求めて彼女を見た。彼女はわずかにうなずいた。「ああ」
「僕も同じ状況だよ」ハリーは明かした。「今、君のお父さんと一緒に住んで、君のふりをしている。話し合いたいことがあるんだ。今のところ、僕たちの間だけの秘密にしておこう」
キャスピアンはバスルームに入り、ドアを閉めて尋ねた。「何が目的なんだ？」
「君を助けたいんだ」ハリーは言った。「君は僕のママに惹かれているんだろう？否定しないで！そうでなければ、彼女と一緒にいるために家出なんてしないはずだ」
「そうだ」キャスピアンは認め、否定しなかった。
「いいね、なぜなら僕は君のお父さんが好きなんだ。そして何という運命だろう？僕たちは瓜二つだ。本当の家族になれば完璧だろう」
「僕のパパと君のママをくっつけたいの？」とキャスピアンは尋ねた。
「ビンゴ！」
「それは素晴らしいけど、不可能だよ」キャスピアンはため息をついた。「僕の祖母は支配的なんだ。彼女を見るだけで時々怖くなる。そして彼女はオライオンを義理の娘として強く望んでいる。それは明らかだ」
「君のパパが僕のママに恋をしたら、彼女に立ち向かうことはできないの？」ハリーは尋ねた。
「僕は自分の家族を誰よりも知っている」
「じゃあ、彼らが一緒になって欲しいのか、そうでないのか？君のパパと僕のママに会いたいの？」ハリーはもう一度尋ねた。
「うん！」
「じゃあ、彼らを引き合わせる方法を見つけよう」ハリーは提案した。
「どうやって？」
「こんな古い言葉がある。『覆水盆に返らず』。どう思う？」
キャスピアンは黙った。
「それで決まりだ！」ハリーは自信を持って宣言した。「詳細はオンラインで詰めよう。エリサにはまだ話さないで。彼女はあまり慎重ではないから、もし彼女が口を滑らせたら、僕たちの計画全体が台無しになる可能性がある」
「わかった」ハリーのエリサの認識は的確だった。
ハリーがナイト家の邸宅で安全にいることを知り、キャスピアンは安心した。そして今、彼の焦点はアラリックとガラテアを引き合わせることに移った。