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77話

アリスは何気なくそれを捨てていた。

電話を切った後、エイドリアンは邸宅のスタッフ全員を大広間に集めた。臆病な使用人のメイは、おずおずと疑問を口にした。「ハワードさま、私は知りませんでした。ただ上階に行ってゴミを片付けただけで…」

エイドリアンの表情は冬の朝のように冷たいままだった。「カレンさんはそのネクタイが安っぽすぎると言って捨てたそうだ」

部屋は永遠とも思える沈黙に包まれた。もう一人の使用人のローラは、エイドリアンの厳しい顔を盗み見た。そこに刻まれた不快感は明らかだった。

エイドリアンの笑いには温かみがなく、単なる嘲笑だった。「安っぽい、だと？」

メイは震える手で確認した。「そ…...