4話
ナタリーはコーヒーのトレイをしっかりと握り、震える手を隠そうとした。彼女は頭を下げたまま、緊張が表に出ないよう願った。
エイドリアンの目は不快感で暗くなった。「なぜそんなに怯えているんだ？水を注ぎながら震えているぞ」
ナタリーは顔を向け、拳を握りしめ、静かに言った。「あなたのような尊敬すべきお客様に初めてお仕えするもので。緊張をお許しください」
彼女がまだ震えているのを見て、エイドリアンは目をそらした。彼は考えすぎているのかもしれない。このメイドが「アリス」であるはずがない。
彼が手を振って退けると、ナタリーは長く安堵のため息をついた。彼女は急いで立ち去り、裏口から自分の小さな家へ向かった。中に入ると、彼女はドアに寄りかかり、ようやく緊張が解けた。
居間で、エイドリアンは彼女の慌ただしい退出を見つめ、目を細めた。「カレン家には桜の木があるのか？」
「はい、裏庭にあります」レニーは慎重に答えた。
確かに、ナタリーの小さな家の隣には桜の木があった。だからメイドが桜の香りをかすかに漂わせていたのだ。
ちょうどそのとき、アリスが薄いピンクのレースのドレスを着て階段を降りてきた。完璧なメイクアップで、カレン夫妻と腕を組み、彼女は優しく挨拶した。「ハワード様」
カーティス・カレンが急いで近づき、言った。「ハワード様、お待たせして申し訳ありません！今日はどのようなご用件で？」
エイドリアンはアリスに視線を移しながら言った。「カレンさんとの婚約について話し合いに来たんだ」
婚約？
全員が驚いたが、アリスは内心喜んでいた。エイドリアンは彼女との約束を守ったのだ！
昨晩の出来事を説明されたカーティスとエイブリーは興奮した視線を交わした。わずか二日で、ハワード家のエイドリアンがカレン家のアリスと婚約するというニュースがバチリット中に広まった。あらゆるニュースメディアがこれを報じようと競っていた。
アリスは脚光を浴びていた。
一方、カレン家のキッチンでは、レニーが意図的にナタリーに難題を押し付けていた。レニーはナタリーの前に材料リストを叩きつけ、就寝前にすべての準備を終わらせるよう命じた。ハワード家が明日、長老間の会合のためにやってくる予定で、カレン家は午後からずっと準備をしていた。しかし、母親の病気のため、ナタリーは病院に行き、遅く戻ってきたのだった。
ナタリーが材料の準備を終えたのは真夜中だった。彼女は痛む肩を伸ばし、キッチンのドアを閉め、自分の小さな家に向かおうとしたとき、外から戻ってきたばかりのアリスとぶつかった。
ナタリーが言葉を発する前に、アリスは彼女を強く平手打ちした。
ナタリーは驚きで目を見開き、再び心臓が激しく鼓動した。なぜアリスはこんなに怒っているのか？日中にエイドリアンが彼女を認識したからだろうか？
「なぜマスクをしていないの？」アリスは叫んだ。どうして身分の低いメイドが自分にそっくりなのか？ナタリーを見るたびに、彼女の顔を引き裂きたくなった！
ナタリーは唇を噛み、震える握りしめた拳を緩めた。幸い、彼女の正体は発見されていなかった。もし発見されていたら、彼女と母親は破滅し、母親の病気は治療されないままだろう。
「次にマスクなしであなたを見たら、顔に傷をつけるわよ！」アリスは鋭く言い、その目は毒々しい憎しみで満ちていた。どうしてメイドの顔が自分よりも繊細なのか？そしてあの夜エイドリアンと一緒にいた女性もナタリーだった！彼女をそばに置くのは危険だ！
ちょうどそのとき、アリスの電話が鳴った。発信者を見ると、彼女の表情はすぐに和らいだ。彼女は振り返って階段を上がりながら、甘く話した。「エイドリアン、まだ起きてるわ」
ナタリーは振り返り、ほとんどパニック状態で自分の家に逃げ帰った。もしエイドリアンからの電話がなければ、アリスは彼女を傷つけていただろうと確信していた。