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50話

ザヴィア

高い、甲高い笑い声で目が覚める。幼い子供の笑い声だ。

ピッパはいない、彼女のいた場所は冷たくなっている。私の腕の中は空っぽだ。

彼女はどこだ？

私は起き上がり、ドアに向かいながらズボンとシャツを身につける。リビングルームまでの僅かな距離を歩き、目の前の光景に足を止める。

ピッパが幼い子供の皿にパンケーキを置いている。他の二人の子供たち、どちらもより年上の子供たちが、自分の食べ物を楽しそうに口いっぱいに頬張っている。粘つくシロップがフォークから滴り落ちる。小さな画面のテレビからは黄色いスポンジのアニメが大音量で流れている。

「おはよう」と私は言う。

全員の頭が...