6話
セラフィナは決断するのに三日もかからなかった。二日目、彼女はアティカスに電話をかけ、オーキッドガーデンに引っ越すことを決めたと伝えた。彼女はフィネガンの女になりたかった。
彼女はオフィーリアが仕事に出かけた後にだけ、その電話をかけた。
一時間もしないうちに、アティカスは数人のボディーガードと共に車で彼女を迎えに来た。
「キングズリーさん、どうぞお乗りください」アティカスは最大限の敬意を込めて言った。結局のところ、セラフィナはオーキッドガーデンに住むことを許された唯一の女性であり、いつかはフィネガンの妻になるかもしれなかった。
セラフィナはアティカスと彼の後ろにいる数人のボディーガード、そしてリムジンを見た。彼女の虚栄心は大いに満たされた。
彼女は貧困の中で生き、二十年以上も嘲笑されてきた。人生で初めて、何十万ドルもする高級車に乗り、大いなる敬意を持って扱われるのだ。
彼女は背筋を伸ばし、リムジンに向かって歩いた。
その時、隣人が食料品の買い物から戻ってきて声をかけた。「セラフィナ、引っ越すの？これはあなたの彼氏？」
虚栄心に駆られて、セラフィナは高慢に答えた。「彼は単なる彼氏のアシスタントよ。私は彼氏と一緒に住むの」
「私の彼氏」という言葉を聞いて、アティカスはセラフィナを一瞥した。彼はまだ、なぜフィネガンがこんな虚栄心の強い女性に興味を持つのか不思議に思っていた。
隣人は羨ましそうに言った。「すごく豪華な車ね。そして彼氏には個人秘書までいるの？彼はCEOか何か？あなたは本当に大当たりね、セラフィナ。こんなに普通な外見なのに、そんな金持ちの彼氏を見つけるなんて」
彼女はいつも率直で、思いついたことをすぐに口にしていた。
セラフィナはその言葉を聞いて顔を曇らせた。彼女は何も言わず、車に乗り込み、ドアを閉めた。
一時間後、車はゆっくりと裕福な地区、オーキッドガーデンに入った。
フィネガンはアボット家の邸宅には住んでおらず、このヴィラは彼の私邸だった。広大なヴィラでは、十数人の使用人が彼一人に仕えていた。
セラフィナがヴィラに足を踏み入れた瞬間、彼女の顔には明らかな興奮と欲望が浮かんでいた。場所はとても広く、これからは彼女がここの女主人になるのだ。
十数人の使用人が整列し、一斉に挨拶した。「こんにちは、キングズリーさん」
セラフィナは言葉にできないほど興奮した。ついに、彼女はテレビでしか見たことのない待遇を受けることができた。
「キングズリーさん、こちらへどうぞ」アティカスは先導しながら言った。「あなたの部屋は二階です。その階のどの部屋でもお選びいただけます。そして三階はアボットさん専用なので、彼の許可なく上がらないでください…」
アティカスが規則について説明している間、彼女は貪欲に周りを見回し、その下品さをさらけ出していた。
アボット・コーポレーションでは、オフィーリアはセラフィナがすでに引っ越したことを知らなかった。彼女はファイルの整理を終えたところで、事務局長のリンダ・ホルダーが近づいてきた。「オフィーリア、このファイルをアボットさんのオフィスに持っていって」
フィネガンに会う考えでオフィーリアは恐怖を感じた。「リンダ、お腹が痛くて…」
「アボットさんはあなたを噛みませんよ。何を恐れているの？」リンダはオフィーリアの心を見透かし、厳しく言った。「これはあなたの仕事です。言い訳をしないで。行きなさい」
リンダはフィネガンと同じように決断力があり効率的だった。彼女は内も外もフィネガンの部下だった。
他の会社では、秘書たちがCEOの注目を競い合うかもしれないが、アボット・コーポレーションではそのようなことは決して起こらない。フィネガンを誘惑しようとした女性は即座に解雇されたからだ。
オフィーリアは仕方なく覚悟を決めて、ファイルを持ってCEOのオフィスに向かった。
彼女がオフィスに入ると、フィネガンは電話中だった。彼女は頭を下げ、ファイルを置いて出ようとした。しかし、彼女が振り向こうとした瞬間、フィネガンが彼女を呼び止めた。
「コーヒーを一杯入れてくれ」
フィネガンは彼女を一瞥もせず、そう言うとすぐに電話に戻った。
CEOのオフィスにはコーヒーマシン、ソファ、コンピューター、そしてあらゆる種類の高級オフィス機器が備わっていた。
コーヒーを入れることは有能な秘書の必須スキルだった。
オフィーリアはコーヒーマシンに向かい、入れ始めた。広いオフィスは静かで、二人だけだったため、フィネガンの声が特に鮮明に聞こえた。
彼の声は滑らかで深く、磁性を帯びており、耳に心地よかった。
思わず、オフィーリアは一瞥した。フィネガンは青いズボンとシャツを着ており、生来の権威のオーラを放っていた。きちんとした服装にもかかわらず、彼は疑いなく魅力的だった。彼の広い肩と引き締まった腰は魅力に満ちていた。
彼を見つめていると、二人の夜の記憶が彼女の心に浮かんできた。
これはオフィーリアがフィネガンに最も近づいた瞬間だった。彼女は思った。「彼は本当にハンサムだわ。もし芸能界に入ったら、他のアイドルを完全に潰すだろうな。
こんな完璧な男性と寝たなんて信じられない。それは罪であると同時に祝福でもある。考えるたびに、それが単なる夢だったのではないかと思ってしまう」
いつの間にか、フィネガンはすでに彼女のところに歩み寄っていた。彼女が考え事をしている間に。「私の姿は気に入った？」
彼女は本能的に答えた。「ええ」
自分が何を言ったか気づいた瞬間、彼女の頭の中にはただ一つの考えしかなかった。
絶対に終わった！