5話
オフィーリアは、目の前に立っているセラフィナがまるで見知らぬ人のように感じ、彼女の目や口調をもはや認識できないほどだった。
セラフィナの口調と態度からは、オフィーリアが彼女の引っ越しを止めようとすれば、オフィーリアが憎むべき罪人になるということが明らかだった。
オフィーリアはセラフィナを深く心配して言った。「彼氏がいるの？どうして私に言わなかったの？よく知らないうちに一緒に住むのは早すぎるわ。最近は詐欺師も多いし。
「心配しないで、セラフィナ。仕事が見つからなくても、私があなたの面倒を見るから」
セラフィナは彼女の言葉を遮った。「オフィーリア、私には幸せになる権利があるの。あなたには止められないわ」
オフィーリアは一瞬たじろぎ、説明しようとした。「違うの。そういう意味じゃなくて…」
セラフィナは再び彼女の言葉を遮った。「彼は私に嘘をつかないわ。彼はお金持ちの家族のCEOよ。知ってる？良い夫を見つけることは、良い仕事を見つけることよりずっと重要なの。良い夫を見つければ、ずっと面倒を見てもらえる。女性は人生を楽しむべきで、お金を稼ぐのは男性の仕事。私はあなたほど有能でも美しくもないわ。ただ素敵な男性と結婚したいだけ。それで十分なの」
彼女たちの価値観は完全に異なっていた。
セラフィナがそう言った以上、オフィーリアはもう彼女を止めるのは不適切だと感じた。彼女は言った。「素敵な人を見つけられてよかったわ、セラフィナ。私はただあなたが幸せになってほしいだけ。いつ紹介してくれるの？彼がどれほど完璧な人か見てみたいわ。あなたを私から奪っていくなんて！」
「彼はとても忙しいから、時間がないと思うわ。暇になったら、いつか紹介するわ。あなたが私を応援してくれれば、きっと幸せになれるわ」とセラフィナは言った。彼女は嘘をついた。彼女のいわゆる彼氏がフィネガンだとオフィーリアに知られる勇気がなかったからだ。
それに、オフィーリアは彼女がフィネガンの彼女になれた唯一の理由だった。
「彼があなたを大切にしてくれるなら、私は大賛成よ」とオフィーリアは言った。そして彼女は尋ねた。「いつ引っ越すの？手伝おうか？」
実際、オフィーリアはまだ心配していた。セラフィナはきっと騙されているに違いないと確信していた。最近は、彼女たちを同棲に誘い込む卑劣な男たちが多く、彼女たちが妊娠すると、すべてをコントロールできるようになるのだ。
「いいえ。彼のアシスタントが手伝ってくれるわ」とセラフィナはジャガイモの皮をむきながら言った。そして彼女はためらいがちに尋ねた。「オフィーリア、あなたはアボット社でインターンとして働いているけど、グループのCEOには簡単に会えないでしょ？」
「以前はそうだったわ」とオフィーリアは無力に言った。「でも今は毎日会うかもしれない。秘書部に昇進して、今は彼の秘書になったの。セラフィナ、さっき言ったじゃない。聞いてなかった？」
それを聞いて、セラフィナは慌てた。彼女は気を取られ、ジャガイモが床に落ちた。「あなたが彼の秘書になったの？」
オフィーリアは心配そうに言った。「ええ。私もびっくりしたわ。なぜ彼が私を選んだのか分からない。多分、私が美しくないと思っているからか、婚約者がいると嘘をついたからかしら。きっと私が彼から何かを得ようとしないと思っているんだわ」
セラフィナは追及した。「あなたは彼のこと好き？好きになる？」
彼女の反応にオフィーリアは困惑し、笑って言った。「セラフィナ、冗談でしょ。彼はCEO、億万長者よ。私たちの間には何も起こらないわ」
「そう、よかった」とセラフィナは安心して息をつき、秘密を口走りそうになった。
オフィーリアは混乱した。「セラフィナ、どういう意味？」
セラフィナの目はそらされ、彼女は落としたジャガイモを拾い、緊張を隠すためにまた皮をむき始めた。「彼はハンサムでお金持ちだし、女性たちが彼のために列を作っているに違いないわ。私はただ、あなたが彼女たちのように彼に恋してしまうんじゃないかと心配なの。アボット家は裕福だし、私たちのような普通の人間は彼らにとって十分ではないと思っている。あなたが傷つくのを見たくないの」
「安心して。私は自分の立場をわきまえているわ」とオフィーリアは微笑み、セラフィナの言葉に深入りしなかった。「フィネガンを誘惑する人はいつも悪い結末を迎えると言われているわ。彼のような高い地位にあるCEOとは距離を置いた方がいいわ」
彼女はさりげなく発言したが、セラフィナには何かを暗示しているように思えた。
セラフィナは罪悪感を抱き、オフィーリアが彼女の自己認識の欠如をあざけっていると思った。
また、自分の偽善さに恥ずかしさと恥辱を感じた。オフィーリアにフィネガンに恋しないようにアドバイスしながら、自分自身は彼におべっかを使おうとしていたのだ。
そして、彼女にチャンスを与えたのはオフィーリアだったことも言うまでもない。
セラフィナはオフィーリアに前夜に何があったのか尋ねる勇気がなかった。知っていたとしても、何も起こらなかったふりをするだろう。
彼女はハンサムで裕福な男性と一緒にいるチャンスを与えられ、それを掴もうと決意していた。
彼女は思った。「オフィーリア、あなた自身がフィネガンに恋しないと言ったわよね？だから私を責めないで」
「チャンスを掴むだけでは足りないわ。夢を実現するために、オフィーリアをフィネガンから遠ざける方法を考えないと。バレたくないもの」
オフィーリアはセラフィナが何を考えているのか全く気づいていなかった。彼女はセラフィナに優しかったが、セラフィナは金のために彼女に対して陰謀を企てていたのだ！