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二十五

いつの間にか眠り込んでいたようで、ドアをノックする音で目が覚める。ガウンを身に纏い、階下へ降りていくと、私宛の書留を持った郵便配達人がいた。まだ誰も私がここに住んでいることを知らないはずなのに、変だ。

階上に戻り、封筒を開ける前にやかんをかける。最初に目に入ったのはハドソン・インターナショナルのレターヘッドで、私の心臓は急速に鼓動を打ち始めた。文面を理解するのにしばらく時間がかかったが、同封された一万ポンドの小切手を見て、やっと理解した。

私は金で黙らされようとしている。その考えが赤熱の怒りとなって血管を駆け巡り、体が震え始めた。もちろん、白黒はっきりと書かれているのは、試用期間を過ぎて...