チャプター 5
オフィーリアは凍りついた。
ダリアンは眉をひそめ、その視線はより真剣になった。彼は叱責した。「ローワン！言葉に気をつけなさい！」
「真実を言っているだけよ！彼女が具合悪いなら、病院に行くべきでしょ！あなたの助手席に座っても治らないわ！彼女はただ演技してるだけ！」
グリフィンは負けん気が強かった。オフィーリアが彼に対して目をむいたので、彼は反撃することを決意した。
「降りなさい」とダリアンは厳しく言った。
「嫌だ！」グリフィンは鼻を鳴らした。「あなたは僕のパパ？それとも彼女の？彼女をそんなに守るなら、彼女のパパの方がいいんじゃない？」
ダリアンは眉をひそめ、今日のローワンはいつもと様子が違うと感じた。
「君はまだ5歳だ。前の席に座ることはできない」ダリアンは最大限の忍耐力で説明した。「後ろのチャイルドシートに座りなさい」
「面倒くさい」グリフィンは不機嫌そうに後部座席へ向かった。
前の席に座っているオフィーリアは、振り返ってグリフィンに挑発的に微笑んだ。
彼は目をむいた。
＊＊＊
一方、セシリーが逃げ出すのを見て、ローワンは冷たく尋ねた。「なぜ走っているの？」
「私たちを追いかけているからよ」と彼女は言った。
ローワンは唇を引き締め、彼らが追いかけられている理由は自分だということを彼女に伝えたかった。
しかし、彼女が本当に自分の母親なのかどうかを知りたかったため、黙っていた。
セシリーは考えた。「おそらくダリアンが私を認識して、誰かを送って追わせたのね。あるいはグリフィンを誘拐した連中かもしれない。とにかく、一番大事なのはグリフィンの安全を確保すること。ダリアンが疑い始めているみたい。しばらく目立たないようにしないと」
彼女はローワンに言った。「グリフィン、私には片付けることがあるから、ブレイズのところに送るわ。いい？」
「嫌だ」と後ろのローワンは冷たい口調で拒否した。
セシリーは彼の声を聞いて思わず不思議に思った。「いつからグリフィンはこんなに冷たくて静かになったのかしら？いつもはおしゃべりなのに」
「どうして？彼のことが嫌いになったの？」と彼女は尋ねた。
「彼のことは知らない」とローワンは思わず口走った。次の瞬間、彼は言い間違いに気づき、言い直した。「あなたから離れたくないだけ」
セシリーは一瞬困惑した。彼がそう言うのを聞いて、彼女はため息をついた。「私はいくつかのトラブルに巻き込まれているみたい。あなたの安全が一番の心配事なの、わかる？いい子にして」
ローワンは振り返り、車がもう後ろについていないことを確認した。「もう安全だよ」
彼は彼女から離れることを頑なに拒否した。それに気づいた彼女は、再びため息をつき、どうしようもなく言った。「わかったわ。家に連れて帰るわ」
尾行されないように、セシリーは何度も道を回ってから家に戻った。
ローワンがリビングルームに入るとすぐに、彼の輝く目は壁にかかっている写真に引き寄せられた。
彼にそっくりな少年が、写真の中で幸せそうに女性の腕の中に収まっていた。
うつむいて落胆したローワンは考えた。「彼女も僕のママなのかな？
記憶がある限り、みんな僕にはママがいないと言ったし、僕はパパの本当の息子じゃないって。パパが僕を引き取ってくれなかったら、孤児だったはずだって。
もし彼女が本当に僕のママなら、なぜ僕のところに来なかったの？なぜ僕を置いていったの？」
彼は疑問でいっぱいになり、考えれば考えるほど動揺した。静かにテーブルの上のフレームを手に取り、じっくりと観察した。
セシリーはそれに気づいた。彼女はつま先立ちで近づき、突然彼の肩に手を置いて尋ねた。「何を見ているの？」
彼女は彼をからかいたかったが、驚いたことに、彼は激しく震え、手に持っていたフレームが床に落ち、ガラスが粉々に砕け散った。
彼は振り向き、彼女に驚かされたかのように、パニックの表情で彼女を見つめた。
彼はかなり奇妙に見えた。それを見て、彼女は一瞬止まり、それから緊張して尋ねた。「グリフィン、どうしたの？」
ローワンは眉をひそめ、しゃがんでガラスの破片を拾い始めた。「ごめんなさい。わざとじゃなかった」
彼女はすぐに彼を止め、言った。「やめて。手を切りたくないわ。あっちに座っていて、私が片付けるから」
ローワンは脇に立ち、セシリーが器用に掃除するのを見ていた。
それから彼は唇を引き締め、つぶやいた。「ごめんなさい」
「大丈夫よ。何度も言っているけど。ガラスを割ったときは破片から離れていなさい、怪我をするかもしれないから。覚えてる？」と彼女は心配そうに指示した。
「うん」ローワンはうなずいて言ったが、その声はまだ冷たかった。
一方、ラーキンはダリアンの書斎の机の前で震えながら立っていた。
彼は考えた。「信じられない！アストリッドがフィッツジェラルド氏の亡き元妻にそっくりだと分かったんだ。
待て。訂正しよう。彼女は実際には亡きワトソンさんなんだと思う」
ダリアンは写真をしっかりと握り、写真の中の女性をじっと見つめ、その目は怒りで赤くなった。
「これが彼女だと確信しているのか？」と彼は冷たく尋ねた。
「はい」
ラーキンは二重にチェックしており、彼はかなり確信していた。
ダリアンの表情はさらに冷たくなり、彼は考えた。「セシリー、お前はオフィーリアの赤ちゃんを殺して、それから姿を消した。
二つの死亡証明書とローワンを見たとき、私はお前の死を信じ、お前に対して少し罪悪感さえ感じた。
だから、お前と生まれなかったお前の赤ん坊の墓石を置き、ローワンを自分の子のように扱った。
お前が死んでいなかったなんて思いもしなかった。その代わり、お前はドルドの医者になったんだな。
お前は私を騙した。よくやったな、セシリー！お前は自分の死を偽装し、私に嘘をつき、逃げ出し、自分の子を捨てた！」
考えれば考えるほど、彼はより怒りを募らせた。彼は立ち上がった。「病院へ行こう」
オフィーリアはちょうど書斎のドアに到着し、ダリアンを見て微笑もうとしていた。次の瞬間、彼は冷たい表情で彼女の横を大股で歩いて通り過ぎ、一言も言わずに去った。
「ダリアン？」
ダリアンは反応しなかった。
眉をひそめ、オフィーリアはダリアンをそんなに怒らせたものが何なのか不思議に思い、書斎に入って机の上の書類を手に取った。
それは医師のプロフィールだった。彼女が見下ろすと、彼女の体は硬直し、写真を見たとき、彼女はほとんど叫びそうになった。
彼女は口を覆いながらショックを受けて考えた。「くそっ！セシリーだわ！
彼女は死んでいないの？どうして生きていて、今では医者になっているの？」
彼女は書類をきつく握り締め、その指の関節は青白くなり、考えた。「くそっ！あのあま！どうしてあんなに運がいいの？
ローワンはすでに厄介者なのに。彼女が卑劣な手段でダリアンに戻ろうとしたらどうしよう？
絶対にだめ！私の死体を乗り越えないとそれはできない！
5年前に私は彼女を倒したし、今回も結果は同じになるわ」
唇を噛みながら、彼女は毅然と歩き出した。
＊＊＊
食事の後、グリフィンはヴィラの周りを散歩し、景色を徹底的に探索した。戻ってきた瞬間、彼は自分の嫌いな父親のダリアンと、彼が嫌っている女性のオフィーリアが次々と出ていくのを見た。彼らは二人とも不機嫌そうだった。
何かがおかしいと感じ、彼らが去った後、彼は書斎のドアを押し開けて入った。書斎は豪華で、暗いグレーの装飾が少し圧迫感を与えていたが、ダリアンの好みにとてもよく合っていた。
彼が入ると、床にしわくちゃの紙切れが見えた。彼はそれを拾おうとかがみ、それがセシリーに関する情報だと分かった。
眉をひそめ、彼は考えた。「だから、彼らがそんなに怒っていたのは、ママの書類を見たからなの？」