チャプター 4
「ボス？」ラーキンは震えた。
「大丈夫だ。彼を連れ戻せ」
「はい」
ラーキンはすぐにグリフィンを捕まえた。「ローワン・フィッツジェラルド様」
グリフィンは即座にラーキンの顔を数回殴った。
「ローワン・フィッツジェラルド様、何があったんですか？彼はあなたのお父様ですよ！」
グリフィンは呆然とした。
「父親」という言葉は彼にとって非常に馴染みのないものだった。
ダリアンはハンカチで血を拭き、厳しい表情でグリフィンを見つめた。「どうした？私のことを忘れたのか？」
グリフィンはダリアンを見て眉をひそめ、「この人が本当に自分の父親なのか？」と考えた。
グリフィンはしばらくダリアンを見つめた後、ようやく思い出した。
この男を知っていた！以前ニュースで見たことがある。この男はある女性と一緒にいて、婚約を発表していた。
その時、セシリーもそれを見ていて、少し悲しそうな顔をしていた。
セシリーを悲しませることができる男とは誰だろう？好奇心から、グリフィンは調べてみると、彼がセシリーの元夫、つまり行方不明だった自分の父親だとわかった！
父親についてもっと知るために、グリフィンはブレイズに行き、この卑劣漢が以前セシリーをどう扱っていたかを知った。
「ローワン！猫に舌を取られたのか？」ダリアンは冷たく尋ねた。グリフィンが黙ったままでいたが、彼はグリフィンの殴打を責めなかった。
グリフィンは目を見開いて彼を見つめ、「ローワン？彼は私に話しかけているのか？彼は明らかに私を知っている。何が起きているんだ？」と考えた。
賢いグリフィンは、先ほど自分にそっくりな少年のことを思い出し、すぐに状況を把握した。
セシリーは、生き残らなかった兄がいると言っていた。
しかし、自分にそっくりな人間は双子しかありえず、つまりセシリーと一緒に車にいた少年は彼の兄弟だったということだ！
もし兄弟が生きていたなら、なぜセシリーは嘘をついたのだろう？どうやら、ひどい父親は彼を兄弟と間違えたようだ。それなら、兄弟はずっとひどい父親と一緒にいたに違いない。
その間、セシリーは彼の兄弟を彼と間違えていた。
グリフィンは素早くすべてを整理した。
グリフィンが自分を見つめたまま黙っているのを見て、ダリアンは次第に忍耐力を失っていった。
グリフィンは考えた。「彼らが私たちを間違えたなら、そして兄弟がママと一緒にいるなら、この状況を利用して父さんと一緒にいてもいいかもしれない。そうすれば、兄弟のカバーをするだけでなく、ひどい父さんについてもっと知ることができる」
そう考えると、グリフィンは前に飛び出してダリアンの太ももを抱きしめた。「お父さん、ごめんなさい。殴るべきじゃなかった！」
ダリアンは、グリフィンが自分の足を抱きしめているのを見て少し困惑した。彼の息子はいつも距離を置いて静かだった。今何が起きたのだろう？
グリフィンは彼の足をつかんだまま身をよじった。「わざとじゃなかったんだ。お父さんを悪い人と間違えちゃった。怒らないでね」
ダリアンは目を細め、数秒間グリフィンの顔を注意深く観察した。何か異常を感じ取ろうとしたが、できなかった。
「立ちなさい」
グリフィンはこっそりダリアンを見て、怒りの兆候がないと感じると素早く立ち上がった。
ダリアンはまだ何かがおかしいと感じていた。ローワンは違う服を着ていた。
「あの女が服を着替えさせたのか？」
グリフィンは二度うなずいた。「うっかり服を汚しちゃったから、マ…彼女が着替えさせてくれて、それから連れて行ったんだ」
ダリアンはそれ以上疑わなかった。「一緒に帰るぞ。もうこんなことはするな」
グリフィンはうなずき、従順な子どもを演じた。
「あの人たちを呼び戻せ」ダリアンはラーキンに指示した。
「はい」
ダリアンがグリフィンを車に連れて行こうとしたとき、突然近くに車が止まり、一人の女性が降りてきた。彼女はエレガントなドレスを着て小さなバッグを持っていた。栗色の巻き毛と繊細な顔には微かな笑みが浮かんでいた。全体的に見て、彼女は優しく魅力的だった。
「ダリアン」彼女はダリアンに優しく呼びかけた。
ダリアンの顔の冷たさは、オフィーリアを見たとき少し和らいだ。「どうしてここに？」
「お母様から、あなたがドルデで医者に会っていると聞いたわ。心配だったから来たの」オフィーリアはまるで古い夫婦のようにダリアンの腕を掴み、彼の表情を観察しながら尋ねた。「ダリアン、私が言わずに来たことを責めないでしょう？」
ダリアンは冷静に答えた。「いや。だが次回は教えてくれ。迎えの者を送れるから」
オフィーリアは笑顔を見せ、頬にえくぼができ、甘く魅力的に見えた。「あなたが私を気にかけてくれることはわかってるわ。でも、サプライズをあげたかったの。それで、どう？ここの医者は役に立つ？」
医者の話になると、ダリアンの顔は少し暗くなった。
彼は重度の睡眠障害を抱えており、多くの医師に診てもらったが、治療は効果がなかった。
ここに彼を助けられるかもしれない非常に優れた医師がいると聞き、シルバーフロスト首都からドルデまで来たのに、彼女は助けられないと言われた。
助けられないのか、それとも助けたくないのか？
ダリアンは何かがおかしいと感じた。
その医師は亡くなったはずの元妻に似ていた。
ダリアンが考えれば考えるほど、疑惑は深まった。彼は隣にいるラーキンを見て、厳しく命じた。「学部長のところに行って、あの医師の身元情報を入手しろ」
ラーキンはすぐにうなずいた。「はい、すぐに」
ダリアンの厳しい表情と医師への突然の関心を見て、オフィーリアは心配そうに尋ねた。「どうしたの、ダリアン？」
ダリアンは多くを説明したくなかった。「何でもない」
オフィーリアは眉をひそめ、奇妙だと感じた。しかし、彼が医師を調査したいだけなら、それ以上考えなかった。そして、彼女はグリフィンを見た。
すぐに、彼女の目には嫌悪感が見え隠れした。「この煩わしい子供はいつ消えるんだろう？さっきはあと少しだったのに、あのあばずれが私の計画を台無しにした！」
オフィーリアは思わず目を回したが、すぐに落ち着き、顔には優しい笑顔を浮かべた。「ローワンちゃん」
グリフィンは彼女の差し伸べた手をためらわずに避けた。
オフィーリアの笑顔は凍り、手は宙に浮いたままだった。
グリフィンは眉をひそめて考えた。「彼女はひどい父さんと婚約するはずだった女性じゃないか？彼女は良い人には見えない。彼女が私を見る目つきは明らかに私を嫌っているのに、好きなふりをしている」
傷ついた気持ちで、オフィーリアはダリアンを見た。
オフィーリアはローワンとうまくいったことがなく、ダリアンはそれを知っていた。ローワンがオフィーリアをどう扱ったかを見て、ダリアンは驚かなかったが、冷静に言った。「帰ろう」
オフィーリアは唇を引き締め、怒りをこらえた。
あの死んだ雌犬が自分に対処するために子供を残していった！
5年前に準備していなければ、ダリアンはローワンが彼とセシリーの実の息子だと気づいていただろう。そうなれば、ダリアンは5年前に起きたことを必ず再調査していただろうし、彼女はおしまいだった。
オフィーリアは拳をきつく握りしめた。ローワンをダリアンの周りに置いておくのは危険すぎる。彼女はローワンを排除する方法を考えなければならない！
彼女は車のキーをボディガードに渡して言った。「私の車を運転して帰って。私はダリアンと一緒に乗りたいわ」
ダリアンは車に乗り込んだ。オフィーリアが助手席に座ろうとしたとき、小さな人影が素早く彼女を追い越して座った。
オフィーリアは眉をひそめ、席を奪われるのを見た。彼女は唇を引き締めて言った。「ローワンちゃん、私、ちょっと気分が悪いの。息苦しくて乗り物酔いもするから、助手席に座らせてくれない？」
そう言った後、オフィーリアはダリアンを哀れっぽく見た。
グリフィンは彼女をちらりと見た。「あなた、すごく弱そうだね。僕たちと乗らないほうがいいよ。もし車の中で死んだらどうするの？」