チャプター 3
彼女は冷たい水を顔に浴びせ、心を落ち着かせてから、彼女を探していた看護師に会うために外に出た。
「アストリッド先生、エドワード院長があなたの様子を確認するように言っていました。大丈夫ですか？」
「気分が優れないの。別の医師に患者を診てもらうよう彼に伝えてください」
看護師は「分かりました」と答えた。
「ありがとう」
セシリーは急いでオフィスに戻り、着替えてすぐに立ち去った。先ほどのダリアンとの遭遇で彼の疑いを招いたかもしれない。もし立ち去らなければ、ダリアンはすぐに彼女を認識するだろう。
セシリーは荷物を掴み、地下駐車場へ向かった。ちょうど車に乗り込もうとしたとき、子供の助けを求める声が聞こえた。
その声が息子のグリフィンの声に似ていたため、彼女の心臓は一拍飛ばした！
眉をひそめながら、彼女は不安な気持ちで声のする方向へ急いだ。
「何が起きているの？」と彼女は思った。
すぐにセシリーは二人の男が子供を車に無理やり押し込もうとしているのを目撃した。何かがおかしいと感じ、彼女は躊躇なく駆け寄り、一人の男の襟首をつかんで蹴り飛ばした。
男は痛みで叫んだ。子供を抱えていたもう一人の男はすぐに状況を察し、セシリーに飛びかかろうとした。
「余計な真似をするな、おせっかいな女」
セシリーは眉をひそめ、「これは私の問題よ」と言った。
「だったら乱暴にされても文句は言うなよ」男はバットを拾い上げ、激しくセシリーを攻撃した。
セシリーは攻撃をかわし、手刀で男の手首を切った。痛みで男はバットを地面に落とした。セシリーは男が反応する前に壁に向かって蹴り飛ばした。
二人の男はセシリーの相手ではないと悟り、目配せして決断した。「雇い主はこの件で騒ぎを起こしたくないんだ、行くぞ。逃げろ！」
セシリーは彼らが逃げるのを見つめ、追いかけはしなかった。代わりに、子供の様子を確認するために振り返った。「坊や、大丈夫...」
彼女が言葉を終える前に、目の前の少年の顔を見て唖然とした。「グリフィン？ブレイズにお迎えを頼んで家に連れて行ってもらうよう言ったはずじゃない？どうしてここ病院にいるの？」
セシリーは彼の服装を不思議そうに調べた。彼はきちんとした小さなスーツと格好いい野球帽をかぶっていた。でもこれは彼女が今朝着せたものではなかった。いつ服を着替えたのだろう？
そしてなぜ二人の男に誘拐されようとしていたのか？
「グリフィン、何があったか話して？」セシリーは不安そうに尋ねた。
スーツを着た少年は丸い目で彼女を無表情に見つめていた。
彼は思った。「グリフィン？彼女は僕を呼んでいるのかな？でも僕はローワン・フィッツジェラルドだよ」
セシリーはたくさん話したが、少年は不気味なほど静かなままだった。彼女は少年が今起こったことにびっくりしているのだと思い、優しく抱きしめた。「わかったわ、赤ちゃん、もう聞かないわ。何か怪しいことが起きているわ。まずは家に帰りましょう」
彼女は考えた。「二人の誘拐犯は雇い主について言及していた。誰がグリフィンを誘拐するために彼らを雇ったの？私はここには敵がいないはずよ。こんなことは今まで起こったことがない」
ローワンはまばたきして考えた。「この女性は自分が僕のお母さんだと言っているの？」
セシリーは携帯で時間を確認した。
ローワンはセシリーの携帯画面に彼女と子供の写真が表示されていることに気づいた。その子供がなぜ自分にそっくりなのだろう？
驚きだったが、彼は見間違えていないと確信していた。
しかし、彼はこの女性を知らなかった。写真の子供は彼ではなかったが、そっくりだった。唯一の可能性は、彼らが同じ母親を持っているということだ。
では、この女性は彼の実の母親なのか？しかし、みんな彼の母親は死んだと言っていた。
彼が何か言う前に、セシリーはすでに彼を抱き上げ、別の方向へ向かっていた。
ローワンの目は混乱に満ちていた。
一方、監視室では。
ダリアンはついに地下駐車場の監視カメラでローワンを見つけた。彼は女性に抱かれていた。彼女はカメラに背を向けていたため、顔は特定できなかった。
ダリアンはモニターの女性を凝視し、顔を曇らせた。再び奇妙な既視感が彼を襲った。
彼は眉をきつく寄せた。以前会ったかどうかは気にしなかったが、彼女は彼の息子を連れ去るとは問題を起こしていた！
エドワードはすぐにセシリーだと認識し、今や冷や汗をかいていた。
彼女は何をしているのか？ダリアンの治療もせず、ダリアンの息子も連れ去るなんて！
「誰か彼らを追わせろ」とダリアンは冷たく命じた。
「はい」
ダリアンは急いで監視室を出た。
一方、セシリーはすでにローワンを連れて地下駐車場から車で出発し、一団に追われていた。彼女はバックミラーを見て、心臓が一拍飛ばした。
グリフィンを誘拐しようとした人たちが追いかけてきているのだろうか？
「グリフィン、しっかり座っていて」セシリーは前方の青信号を見て急発進した。
セシリーから約10メートル離れたところで、黒いSUVが停車した。
小さな人影がそこから出てきて、運転席の窓が下がった。
黒いシャツを着た男が魅力的な目を少し上げ、車の窓に何気なくもたれかかった。「お母さんは当てにならないね。これからは僕と一緒にいる方がいいんじゃない？」
グリフィンはコートをバックパックに乱暴に詰め込み、鼻を鳴らした。「いいよ。ボスと呼んでくれれば、一緒にいてもいい」
男は無頓着に眉を上げ、くすりと笑った。「坊や、僕のボスになりたいのか？忘れたのか？今日先生がお前の両親に会いたがっていたぞ。お母さんに知らせるかもしれないな」
「昨日の夜、僕をバーに連れて行ったよね。お母さんに言うかも」グリフィンは彼に顔をしかめた。
男の表情が変わり、次の瞬間、二人は握手し、互いに妥協した。
「お前のお母さんが知ったら俺たちを殺すだろうな。だから...」
グリフィンはすぐに口を挟んだ。「だから知られちゃダメ」
「お前の賢さが気に入ったよ、坊や」ブレイズは承認するようにうなずいた。
「またね」グリフィンは彼に手を振った。
ブレイズはニヤリと笑い、いつものようにカジュアルな口調で「またな」と言った。
バックパックを背負ったグリフィンは、セシリーに会うのを楽しみにしながら、跳ねるように病院に入った。突然、彼は路肩に停まっている車に気づき、すぐにそれがセシリーの車だと認識した。彼が声をかけようとした瞬間、後部座席の彼専用のチャイルドシートに別の少年が座っているのを見た。
最も重要なことに、その少年は彼とそっくりだった。
グリフィンはその場に立ち尽くし、我に返った時にはすでにセシリーはその少年を乗せて走り去っていた。
グリフィンは思った。「何が起きているんだ？なぜお母さんはあの子と一緒に行ってしまったの？あの子は誰？」
突然、グリフィンは襟首を強く引っ張られた。
グリフィンは慌てて足をばたつかせ、怒った。「誰だ、そんな大胆な真似をするのは！」
「俺だ。お前の父親だ！」
「あなたは誰？よくも！僕にはお父さんなんていないよ！」グリフィンは足をばたつかせて振り向いた。そして、冷たく陰鬱な顔を目にした。
「お前は勇敢になったな」ダリアンは眉をひそめ、グリフィンを厳しく見つめた。
その険しい顔を見て、グリフィンは警戒した。この男は悪役のように見えた。
「放せよ、悪者！」グリフィンは小さな拳を上げ、ダリアンの鼻を殴った。
不意を突かれたダリアンは殴られ、鼻から温かい液体が流れ出した。
「ボス！」後ろについていたラーキンは唖然とした。
ダリアンはグリフィンを放した。グリフィンは必死に逃げ出し、叫んだ。「悪者だ！警察を呼ぶぞ！助けて！」
ダリアンは鼻に触れた。血が出ていた。
ローワンは急にどうしたというのか？