元恋人の誘惑 CEOの再婚物語

チャプター 2

外は土砂降りの雨だった。冷たい雨がセシリーを打ちつけ、彼女は骨の髄まで冷え切っていた。

彼女は腹部の痛みの波が何度も押し寄せる中、前へと歩み続けた。前方の闇は果てしなく続いているようだった。

突然、彼女は足を滑らせた。重くなった体を支えきれず、激しく転倒した！視界が暗くなり、彼女はすぐに完全な闇の中へと沈んでいった。

意識を失う前、セシリーの頭の中にはただ一つの思いがあった：子供を救わなければ！

...

何年も後、ドルデの病院にて。

セシリーはオフィスに座り、治療戦略を発表する前に患者のファイルを丹念に調べていた。

噂によれば、その患者は大物だったため、病院は細心の注意を払ってこの症例に対応していた。

彼女の前には医療専門家のパネルが座っており、セシリーの治療計画を聞いた後、全員が承認のうなずきを見せていた。

隣で熱心に聞いていたエドワードが尋ねた。「アストリッド、患者の複雑な背景とあなたへの特別な要請を考えると、治療に自信はありますか？」

ファイルを手に持ったセシリーは、自信に満ちた固い笑顔でエドワードを見た。「医療記録によれば、患者は過度の感情的緊張によって引き起こされた睡眠障害以外の病気はありません。これは複雑なケースではないので、自信があります」

この言葉でエドワードの心配は和らいだ。

3年前、自宅に幼い子供がいる25歳の若さで、セシリーはエドワード自身の紹介で病院に入った。この決断は当初、多くの医師たちに彼女の能力について懐疑的な反応を引き起こした。

しかし、わずか3年で、彼女は専門知識を通じて自分自身を証明し、皆の賞賛を勝ち取り、すべての疑念を払拭した。

「さて、患者は診察室で待っています。さらなる検査を要請しているので、一緒に来てください」とエドワードは言った。

セシリーは腕時計を見て、息子のグリフィンを学校に迎えに行く時間だと気づいた。しかし、患者がここにいる以上、彼女は立ち去ることができなかった。素早く電話をかけてグリフィンに謝罪し、代わりにブレイズに迎えに行くよう頼んだ。

電話の後、セシリーの美しい顔は普段の冷たさを取り戻した。彼女はマスクを着け、エドワードと共に診察室に向かった。

中には、長い脚を組んで優雅にソファに座っている男性がいた。ハンサムだが体調の優れない表情に不快感が明らかに現れていた。彼は目を閉じて休んでいた。

部屋には二人の若い看護師も同席していた。

彼らは男性の威圧的なオーラの下、ほとんど息をするのも恐れていた。

ドアが開くと、セシリーはエドワードの後に続いて入った。

看護師たちは笑顔で挨拶した。

エドワードは看護師たちにうなずきで応え、セシリーは静かに返事をした。

物音で目を覚ました男性はゆっくりと魅力的な目を開いた。

セシリーは目を上げ、ソファの男性を一瞥した。瞬時に、彼女の血管を冷たいものが走った。

男性は豪華な黒いスーツを着ており、彫刻のような顔立ちは高い鼻梁と固く閉じられた薄い唇によって強調され、生まれながらの傲慢さと高貴さを漂わせていた。

彼の深い目には温かみがなかった。

エドワードが言及していた著名な患者は、実際にはダリアン—彼女の元夫だった！

エドワードは笑顔で近づいた。「フィッツジェラルドさん、こちらは当院のアストリッド医師です。アストリッド、こちらがフィッツジェラルドさんです」

ダリアンの視線はセシリーに落ちた。彼女の長い髪はきちんと結ばれ、顔はマスクで覆われていた。セシリーは目を伏せ、黙ったままだった。

彼女の洗練された特徴を調べながら、ダリアンは目を細め、奇妙な親近感を覚えた。

拳を握りしめ、セシリーは冷静に見せようと努め、頭を下げて挨拶した。「こんにちは、フィッツジェラルドさん」

ダリアンは危険な色を帯びた鋭い視線で彼女を見つめた。

緊張が部屋を満たし、エドワードはダリアンを見てからセシリーを見て、困惑した。

一方、セシリーは感情の激しい動揺に圧倒されていた。

5年の別離の後、彼女はこのような状況でダリアンに会うとは予想していなかった。

あの夜の記憶は彼女の心に鮮明に残っており、それゆえに本能的にダリアンから離れたいと思った。

しかし、急に立ち去れば明らかに不自然で疑惑を招くだろう。そのため、セシリーはじっと立ち、内心では気づかれないことを祈っていた。

ついに、ダリアンは沈黙を破り、セシリーに手を差し伸べた。「こちらへ」

セシリーの心臓はダリアンの精査する視線の下で歩きながら激しく鼓動した。ダリアンが何かを言う前に、彼女は診察を始めた。

彼女の温かい指が彼の頭に触れた瞬間、ダリアンは説明できない親近感を感じた。

深い目を細めながら、彼はセシリーを見上げて尋ねた。「以前会ったことはありませんか？」

セシリーの手は一瞬止まった。「いいえ」

診察の後、彼女は素早く脇に寄り、言った。「申し訳ありません、エドワード。診察してみたところ、私には対応できないと分かりました。別の医師を呼びます」

そう言って、セシリーは偽りの落ち着きを装って歩き出した。

エドワードは驚いた。「何だって？」

ダリアンの視線はセシリーが視界から消えるまで彼女に留まり、そして突然立ち上がった。

彼はセシリーが誰かに似ていると感じた。

誰に？

セシリー！死んだと思われていた女性に！

彼が追いかけようとした瞬間、彼の助手ラーキンが慌てて入ってきた。「ボス、ローワン・フィッツジェラルドさんが行方不明です！」

ダリアンの表情が変わり、鋭い目をラーキンに固定した。「どういう意味だ？」

ラーキンは全身を震わせていた。「さっきローワンさんとトイレにいたんです。手を洗っていたら、彼がいなくなっていました。何度も周辺を探しましたが、彼の姿はありません」

暗闇がダリアンの顔を覆った。

ラーキンは不安で一杯だった。ローワンはダリアンの実子ではなかったが、長年一緒に過ごした後、ローワンは彼の心の中で特別な場所を占めていた。今、ローワンが行方不明になり、ラーキンは大変な窮地に立たされていると感じた。

イライラし、途方に暮れたダリアンは叫んだ。「なぜまだここにいる？行って探せ！」

「はい、今すぐ行きます」ラーキンは急いで去った。

エドワードも心配で震えていた。もしダリアンの息子が彼らの病院で行方不明になったら、その結果は想像を絶するものだろう。

「フィッツジェラルドさん、監視カメラの映像を確認しましょう。それが早いでしょう」とエドワードは提案した。

ダリアンはうなずいた。「案内してくれ」

「こちらです」

診察室を出た後、セシリーはトイレに行き、震えながら鏡の前に立ち、手を洗面台に置き、目を深く閉じた。

5年が経過したにもかかわらず、彼女はダリアンを見るとあの雨の夜に起こったすべてを思い出し、それが彼女の心に逃げたいという衝動を呼び起こした。

ダリアンは彼女を憎んでいた。オフィーリア、彼女の子供、そして捏造された告発のすべてのために、ダリアンは彼女を心底憎んでいた。

セシリーは自分がダリアンを避けるべきだと知っていた。さもなければ、彼は決して彼女を解放しないだろう！