第4話
今まで澄み渡ったベビーブルーだった空に、暗く不吉な雲が集まっていた。アンナはカフェのガラス窓越しにそれを見つめていた。エロスが彼女をここへ連れてきたのは、彼女のオフィスのラウンジの真ん中であの公衆の面前での口論を交わした後だった。
あそこで、あんなに大勢の人の前で言ってしまったことの半分でも思い出すと、彼女の顔は赤くなった。「神様！これからどうやってあそこに戻ればいいの？」
「何を考えているんだい？そんなにピンク色に頬を染めるようなことを、グリキア・ムー」彼はカウンターで飲み物を注文して戻ってきた後、彼女の向かいの椅子に腰を下ろしながら尋ねた。
「あなたには関係ないわ、コザキスさん。それに、あなたは私たちの結婚中、私が何を考えていたかなんて気にもしなかったじゃない！実際、あなたはほとんどそこにいなかったわ！私はまるで古い歌のようだった―忘れられ、どこか辺鄙な場所に捨てられて、あなたが華やかな都会の生活で何もすることがない時だけ取り出して、あなたの調子に合わせて演奏される。だから今さら気にかけるふりをしないで」アンナはこれらすべてを言うつもりはなかった。実際、彼女はこの不運な会合の間、冷たく無関心でいることに決めていて、彼が彼女にもたらした悪いニュースに対処するつもりだった。
しかし、ほとんどのことと同様に、この男が近くにいると彼女を圧倒する怒りと苦々しさをコントロールすることができなかった。
彼女は顔を上げた。エロス・コザキスは彼らの結婚について触れられると硬直し、外の空を厳しく観察していた。「君が私たちの結婚でそんなに無視されていると感じていたとは知らなかった…何か言うべきだったよ、グリキア・ムー」
「いつ？」彼女は噛みついた。「いつ何か言えばよかったの？あなたが都会のアパートに泊まり続け、私をあの巨大な霊廟のような家に一人残して、一人で生活させていた長い夜の間？それともあなたがアテネで美しい女性たちと派手で華やかなパーティーに出席している間、私があなたの空っぽの宮殿で一人で惨めに過ごしていた時？！」彼女の怒りは再び爆発したが、今回はそれによって彼女の人生で最も痛ましい記憶の一つが前面に出てきた。そしてアンナはそれが嫌だった！
彼女はそのどれも思い出したくなかった。
「君は本当に私がそれを楽しんでいたと思うのか？結婚してすぐに若い花嫁から離れたいと思っていたと本当に思うのか？」今回エロスは彼女をまっすぐに見つめ、アンナは彼の緑の瞳に宿る苦々しさの量に衝撃を受けた。
「それはビジネスだった！新しい人脈を作り、古い人脈を活性化させ安心させるために、私はそれらのパーティーに出席する必要があった。父が亡くなったばかりで、私は彼の靴を埋めるために最善を尽くさなければならなかった。そして『美しい女性たち』で何を言おうとしているのか全く分からない。私はどこかに行くたびに、一人で行き、一人でアパートに戻った」
「ああ、もちろん」アンナは小声で鼻を鳴らした。彼と一緒に写真に写る女性はたくさんいた、毎晩新しい女性が―翌朝の新聞に掲載される写真。
そして彼の愛人、ゴージャスなアメリカ人モデルのグレース・アンダーソンがいた。彼女は彼のアテネのアパートに住み、エロスが彼女と一緒に街の有名なレストランで食事をしている間、首都中を自由に歩き回っていた。「ふん！ビジネスだなんて！」
「彼女は都会から遠く離れた彼の空っぽの家で、毎晩泣きながら眠りについていた」しかし今回アンナはそれを口にしなかった。彼女は頭をもたげる苦々しさを抑え、冷静で落ち着いているように見せることを強いた。「とにかく、もう関係ないわ」彼女は肩をすくめ、目をそらした。
「それはすべて過去のことよ。私たちは二人とも人生を進んできたし、そのすべての悪い思い出を蒸し返す必要はない」
エロスはその発言にあまり満足していないようで、ウェイトレスが彼らのコーヒーをテーブルに運んできたとき、彼は彼女を露骨に睨みつけていた。
「私たちの結婚は本当にそんなに取るに足らないものだったのか？単なる過ぎ去った間違いと一連の悪い思い出として言及するほど？それだけだったのか？」
「結婚してから数ヶ月で夫が愛人を作ったとき、それが間違い以外の何であり得るだろう？」彼女は彼女がようやく人生に永続的な平和を見つけたときに、これらすべてを思い出させたことで彼に叫びたかった。
「もうこれ以上話したくない」代わりに彼女は言った、緊張して硬直した姿勢で。
そして驚くべきことに、彼はうなずいた。「わかった、私はただ礼儀として今後起こる問題について警告するためにここにいたんだ」彼は厳しく言った。彼の目は暗くなり、底なしの暗闇の穴のように見えた。
「どんな問題？」突然、怒りは彼女から抜け落ち、不安がその場所を占めた。「これだ」と彼女は思った。「これが彼がここに来た本当の理由を明かす瞬間だ」
「君の弟はどこにいる、アンナ？」彼は顔をしかめて尋ねた。「まだアメリカにいるのか、それともすでに逃げ出したのか？」
「もちろん、彼はまだアメリカにいるわ、で、でもなぜ彼のことを尋ねるの？」エロスの顔のしかめ面がもっと暗いものに変わるのを見て、彼女の背筋に震えが走った。「神様！何が起きているの？」
「よかった」彼は時計を見て、うなずいた。「今頃には警察が彼を探しているはずだ！」
「何？」それは言葉というよりも苦痛のあえぎだった。「何の話をしているの？なぜ警察がダニエルを探しているの？あなたは彼らに何を言ったの？」
アンナはその瞬間、彼を殺したい、または少なくとも彼女が傷ついているのと同じくらいひどく彼を傷つけたいと思った。彼は既に彼女の人生、彼女のキャリア、彼女の自信を破壊していたのに、彼は彼女を一人にしていなかった！今や彼女には与えるものが何もなくなり、彼は彼女の残された唯一の家族―彼女の弟ダニエルを標的にしていた。
「まず一つ聞かせてくれ、アンナ」エロス・コザキスは冷静に話した、彼の視線は鷹のように鋭かった。「君の結婚指輪と婚約指輪はどこだ？」
「こんなことに時間をかけてる暇はないわ！くそっ！私の弟がどこにいて、なぜあなたが彼に警察を呼んだのか教えて？」彼女は今や実質的に叫んでいて、再び彼らがカフェで多くの注目を集めているという事実に気づかなかった。
「君の質問に答えた後で君の質問に答えよう。アンナ、君の指輪はどこだ？」彼は繰り返した、過度に父親のような口調で、それは彼女をさらに怒らせた。
「家の金庫にあるわ」彼女はシューッと言った、この状況と目の前の男にうんざりして。「さあ、ダニエルのことを教えて…」
しかし率直な返事をする代わりに、エロスは彼の黒いアルマーニのスーツのポケットをごそごそと探り始めた。しばらくして、彼は何かを取り出し、彼女の前の木製のテーブルに置いた。
二つの指輪がテーブルの上に軽い音を立てて落ち、アンナはショックで見つめた。一つは彼女の婚約指輪、プリンセスカットの22カラットのダイヤモンドで、小さなサファイアの層に囲まれていた。もう一つは彼女の結婚指輪―一粒のダイヤモンドが埋め込まれたプラチナのバンドだった。
「ど、どうやって手に入れたの？」
「トロントの質屋から買い戻さなければならなかった」彼は毒に満ちた声で言った、それによってアンナは一言一言で身をすくめるべきだと感じた。「トロントのこの男から電話を受け取ったとき、私の家族の形見が数百万ドルという安っぽい金額で彼に売られたと知らされた時の私の恥を想像できるか？あの婚約指輪は私の祖母のものだったんだ！」今度は彼がアンナを非難するように見る番だった。
彼女は彼をただ空白の目で見つめ返すことしかできなかった。「で、でもそれはどうして可能なの？それらは私の金庫にあったわ。こんなことはあり得ないはず！」
「でも起こったんだよ、ダーリン」エロスは返した、彼の声の皮肉が空気を切り裂いた。「すべては君の不道徳な弟のおかげで、彼は君から指輪を盗み、トロントの質屋に売ったんだ…証拠もある！監視カメラの映像を見たいかい、愛しい妻？」
「で、でも…でも…」涙が彼女の目に溢れ、無力な怒りの痛みが話すのを難しくさせた。彼女は弟が彼女をこのように裏切った可能性があるという事実を受け入れようと苦労していた。
「想像できるかい、何世代にもわたって私の家族にあったコザキス家の形見を安っぽい小さな店から取り戻さなければならなかった私の屈辱を？私はそれをその男から二倍の価値で買い戻さなければならなかった！」
「そして君も知っているだろう、グリキア・ムー、誰もエロス・コザキスを裏切って逃げおおせることはできない。君の弟はこれの代償を払うことになる。それを確実にする」