致命的な愛- Chapter 4 第4話 Reading Online for Free

「分割払いはできますか？」マーガレットは震える声で尋ねた。

支払い窓口の男はほとんど顔を上げなかった。「ここは私立病院だ、お嬢さん。借金は認められない。他の病院に転院するか、さっさと現金を用意するかだ」

「支払うのか？そうでなければ、どいてくれ。みんな待っているんだ」後ろにいた人の一人が言った。

「そうだ、列を塞ぐな」別の人も同調した。

彼女の後ろにいた人々は目を回して不満を漏らしていた。「お金がないなら、なぜ病院に来るんだ？家で様子を見る方が安上がりだろう」

マーガレットはため息をつき、脇に寄った。彼らの視線の重みを感じながら。

彼女には現金を借りられる友人はほとんどいなかった。

助けてくれるかもしれない唯一の人物はレイモンドだった。

彼女は彼に電話をかけたが、応答はなかった。

彼女はメッセージを送った：「とても重要なことなんです、ハワードさん。電話に出てください」

彼のことをハワードさんと呼んだのは初めてだった。

最初の電話は応答なし。二度目、三度目もまだ何もなかった。

彼女は限界に近づいていたが、かけ続けた。

30回目の電話で、レイモンドはようやく出た。「死にかけているのか？」

彼女は凍りついた。彼はどうしてわかったのか？

彼が調査して、まだ彼女のことを気にかけているのだろうか？

「ハワードさん、なぜそんなことを？」マーガレットは声を安定させようとした。

彼は氷のように冷たく笑った。「元気そうじゃないか。実際に遺体を引き取る必要があるときに電話してくれ」

彼女の束の間の希望は打ち砕かれたが、今はそれにこだわっている場合ではなかった。

「ハワードさん、100万ドル必要なんです。父が交通事故に遭って手術が必要なんです」と彼女は言った。

レイモンドは信じなかった。「離婚を引き延ばすために交通事故をでっち上げるのか？」

「ハワードさん、確かめることもできますよ」と彼女はきっぱりと言った。

「そんな時間はない。これは離婚を引き延ばしたお前への因果応報かもしれないな」彼の言葉は深く傷つけ、そして彼は電話を切った。

手術室の外で、マーガレットはぼう然と立ちすくんでいた。

ナンシーが駆け寄ってきた。「支払いは済んだの？」

マーガレットはストレッチャーに横たわるマーロンを見た。彼の顔は青白く、髪は血で固まっていた。

彼女は泣き始め、マーロンも泣いた。

ナンシーは目に涙を浮かべながら迫った。「何があったの？何か言って！」

マーガレットはうつむいた。「お金は何とかします」

「足りないなら、レイモンドに頼みなさい。彼はどこ？」とナンシーは迫った。

マーガレットは唇を噛んだ。すべてにもかかわらず、彼女は彼の助けが必要だった。「彼は忙しいんです」

ナンシーの顔は怒りで赤くなった。「レイモンドは調子に乗りすぎよ」

彼女は携帯を取り出してレイモンドに電話をかけ、無理に笑顔を作った。「レイモンド、忙しい？」

「何が欲しいんだ？」レイモンドの声は怠惰で dismissiveだった。

ナンシーの笑顔は揺らいだが、彼女は押し進めた。「あなたのお父さんがトラックにはねられたの。深刻よ。来るの？」

レイモンドの声は嘲笑的だった。「俺は孤児だ。どうして父親がいるんだ？」

ナンシーの忍耐は切れた。「レイモンド、何てこと言うの？マーロンはあなたの父親よ！事故に遭ったのよ、あなたはここにいるべきよ。ヒューズ家はあなたを育て、今のあなたを作り、マーガレットとも結婚させた。それなのに離婚したいの？あなたは冷酷よ」

レイモンドは彼女の言葉を遮った。「忙しいんだ。さようなら」

彼はそのまま電話を切った。

ナンシーの言葉は彼に効果がなかった。

マーガレットは彼がナンシーにも失礼だったことに信じられなかった。ナンシーは怒りで震え、涙が顔を流れ落ちていた。

マーガレットが彼女を慰めようと動いたとき、ナンシーは強く彼女を平手打ちした。世界が回転し、すべてがぼやけた。

AI: 「分割払いはできますか？」マーガレットは震える声で尋ねた。