第2話
マーガレットは写真を食い入るように見つめ、その鋭く冷静な視線はまるで写真に穴を開けそうだった。
彼女はあまりにも無知で、人の本性を全く見抜けなかった。
レイモンドは彼女の夫であり、サラは自称親友で、かつては彼女の味方だと約束しながら、結局は背中に刃を突き立てた。
マーガレットは思った。「よくも私の結婚生活を台無しにして、それを私の前で自慢できるわね。図々しい女だわ」
マーガレットは誇り高かった。ヒューズ家が今やレイモンドの手に落ちていても、彼女はヒューズ家の一人娘であることに変わりはなかった。
サラはただの取り巻きで、かつては彼女にへつらっていただけの存在だった。
マーガレットはサラとのすべての連絡を絶った。
彼女はサラだけが悪いわけではないことを知っていた。レイモンドも聖人ではなかった。
レイモンドを待つ間、彼女は夕食を抜き、医師から処方された鎮痛剤を飲んだだけだった。
壁掛け時計が11時を指した。
マーガレットは新しい番号でレイモンドに再び電話をかけたが、彼は出なかった。
ちょうど真夜中、ドアコードが押される音が聞こえ、ドアが開いた。
マーガレットはソファに丸くなって水の入ったカップを持ち、顔を上げようともしなかった。
そして三つの書類が彼女の顔に投げつけられた。
そのうちの一つが彼女の目の端に当たり、皮膚を切った。
書類は彼女の足元に落ちたが、彼女は痛みを感じなかった。ただ内側から腐っていくような感覚だけがあった。
レイモンドの声は安定し、言葉ははっきりとしていたが、嫌悪感が滲み出ていた。「芝居はやめろ！サインしろ！」
彼女は身をかがめて床から書類を拾い上げた。
彼女は彼を見上げた。
一年ぶりに会ったが、彼は少しも変わっていなかった。むしろもっと格好良く、風格が増したように見えた。
一年間の無視も彼には何の影響も与えていなかった。
彼は黒いコートを着ていた。
彼女が誕生日にプレゼントした同じ黒いコート。これだけの時間が経っても捨てていなかったのだ。
彼はいらだちながら言った。「具合でも悪いのか？俺には5分しかない、急いでサインしろ！」
彼は眉をひそめ、彼女を急かし、スーツのポケットからペンを取り出して彼女の前に置いた。
離婚のためでさえ、彼はそれほど急いでいて、彼女にはたった5分しか与えなかった。
マーガレットは彼を見た。「レイモンド、なぜあなたは私とヒューズ家を裏切ったの？」
「お前の父親は死にかけているのに、まだ偉そうにしているのか？」レイモンドは嘲笑い、軽蔑の表情で唇を曲げた。
「私とヒューズ家がなければ、あなたは今日の地位にいなかったはずよ」彼女は彼が矛盾に満ちたパズルのような存在だと気づいた。
彼が彼女のことを気にしていないのなら、なぜ彼女が買った黒いコートをまだ着ているのか？
彼が気にしているのなら、なぜ一年もの間彼女に冷たくし、離婚を迫り、そんな厳しい言葉を投げかけるのか？
彼女には理解できなかった。
彼は怒ったように見え、彼女に近づき、首を掴んだ。「誰がお前にそんな風に俺に話す勇気を与えたんだ？」
彼女は彼の目に燃える憎しみを見た。まるで彼女を引き裂きたいかのようだった。
彼女の頬は青ざめ、とても痛かったが、涙をこらえてあざ笑った。「恩知らずの孤児め」
「誰も孤児として生まれてくるわけじゃない！」彼の血管が浮き出た。
その一言には多くの情報が含まれていた。マーガレットは息ができないことさえ忘れていた。「じゃあ、あなたの家族はどうやって亡くなったの？」
レイモンドの顔は冷たくなり、手の甲の血管が浮き出た。「黙れ！」
彼女は連続して咳き込み、もがいたが、彼の握りから逃れることはできなかった。
人は常に運命に逆らおうとするが、それが無駄であることに気づき、運命と戦えないことを理解するものだ。
彼女は絶望的に目を閉じ、抵抗をあきらめ、涙が彼の手に、高価な時計をつけた手に落ちた。
彼は突然彼女を押し、彼女はソファに倒れた。
離婚書類が再び彼女の顔に投げつけられた。「サインしろ。もう一度言いたくない！」
「レイモンド、もしいつか私を永遠に失ったと気づいたら、私が死んだとしたら、あなたは泣くの？」彼女は見上げ、とても真剣に尋ねた。この答えは彼女にとってとても重要だった。
マーガレットは一瞬止まり、瞬きもせずに彼の顔立ちを見つめた。「あなたは私の葬式に来る？」