第5話
彼の母親の前で愛情を示す方法はたくさんあるのに、彼は最も混乱させるものを選んだ。ヴィクトリアは思わず心の中で不満を漏らした。それでも、彼女は平然とした顔で言った。「心配しないで、そんなことしないわ」
アレクサンダーは彼女がそう言うのを聞いて、いらだちを感じた。「今夜のパーティーがつまらなかったからだろう」と彼は思い、バスルームに向かった。
一方、ヴィクトリアは毛布に顔を埋め、落ち着こうとしていた。彼らは今や離婚しており、アレクサンダーについてそのような考えを持つことは絶対にいけないことだった。それは間違っていて、人々は彼女をそれで非難するだろう。
結局のところ、アレクサンダーは今や自分の人生を前に進め、イザベラと結婚し、彼女、つまり望まれなかった者のことをすっかり忘れるかもしれない。そう考えて、ヴィクトリアは荷造りを始めた。明日出発するなら、準備をしておく必要があった。
彼女はクローゼットを開けた。そこには服が詰まっていたが、その大半は着たことがなかった。ハリントン家で暮らす間、彼女はとても慎重だった。アラベラが彼女のために買った服さえ、着る勇気がなかった。
荷造りをしていると、バスルームから声が聞こえた。
「パジャマを一組持ってきてくれ」
ヴィクトリアは固まった。彼は彼女に話しかけているのだろうか？
部屋には他に誰もいなかったので、彼女は再びクローゼットを開けた。アレクサンダーは長い間家にいなかったが、この部屋は二人のためのものだったので、彼の服はまだそこにあった。
彼女は適当に一組を取り、振り向くとアレクサンダーがタオル一枚を巻いてバスルームのドアに立っていた。濡れた髪のせいで、彼はいつもより少し親しみやすく見えた。髪だけでなく、彼は上半身裸で、引き締まった体を見せていた。
ヴィクトリアは認めざるを得なかった。アレクサンダーの体は見事だった—腹筋、胸筋、Vライン、すべてが揃っていた。もしあのタオルが落ちたら...
彼女はすぐに自分を止めた。彼らは離婚したのだ。そんな風に考えるべきではない！
「景色を楽しんでる？パジャマをもらえるかな？」アレクサンダーの声が彼女の思考を中断させた。
「はい、どうぞ」彼女はパジャマを手渡した。「適当に取っただけよ。素材が気に入るといいけど」
アレクサンダーはパジャマを受け取った。「気に入ったよ。次回はこの種類を用意してくれ」
次回？ヴィクトリアは混乱した。彼らは離婚したのに、何の次回？
彼女が顔を上げると、アレクサンダーがまだ手を差し出しているのが見えた。「何？」
「このパジャマの下に何も着ないと思ってるのか？」彼は眉を上げて尋ねた。
ヴィクトリアはため息をついた。「下着も取ってこないといけないの？」
アレクサンダーは笑った。「当然だろ？タオルを巻いたまま、自分で下着を取りに行って、それからパジャマを取りに戻るべきだとでも？」
ヴィクトリアは自分が馬鹿みたいに感じた。どうしてそれを考えなかったのだろう？彼女は彼の下着が入っている引き出しを開けた。今まで開けたことがなかったので、黒い下着を一枚取り、彼に手渡した。
彼女の赤くなった顔を見て、アレクサンダーは突然思いついた。「ヴィクトリア、君は今まで彼氏がいたことがあるのか？」と彼は尋ねた。