第1話
アフロディジアックの魔力に取り憑かれたビクトリア・ケンジントンは、全身が燃えるような感覚に包まれていた。
彼女の体を這い回る男の手は、まるで特効薬のようで、もっと欲しいと渇望させた。
彼の手は彼女の腹部から滑り降り、最後に最も親密な場所に落ち着いた。
長い間セックスから遠ざかっていたビクトリアは痛みを感じたが、男はそれに気づいていないようで、太い一物を深く突き入れていた。
一突きごとに彼女の最も敏感な部分を刺激し、ビクトリアは小さく息を呑んだ。
薄い汗が寝具を濡らすまで、ビクトリアは現実に引き戻されることはなく、今自分と一緒にいる男が夫ではなくなったことを思い出した。二年間の結婚生活は離婚合意書で終わっていた。
その二年間、ビクトリアは家族全員と一人で向き合い、彼らの期待と質問の重圧を背負っていた。
今日は元夫の祖父の80歳の誕生日だった。ビクトリアの元夫、アレクサンダー・ハリントンが予期せず現れた。彼は宴会が終わるのを待ちきれず、ビクトリアを連れ出した。
ビクトリアは出かける前に両親に知らせなければならなかったので、アレクサンダーより少し遅れて二階に上がった。
部屋の外に立ち、ビクトリアは感情と格闘していた。いわゆる夫と最終的に対面したとき、すべての不満を彼にぶつけるだろうと想像していた。
しかし実際にアレクサンダーを見たとき、彼女の心臓は激しく鼓動し、準備していた非難の言葉をすべて忘れてしまった。
二年が過ぎ、彼はより落ち着き、成熟していた。
ビクトリアはアレクサンダーと初めて会った時のことを思い出した。当時、彼女はまだ甘やかされた小さなお姫様で、アレクサンダーはビジネス界の新人だった。
家庭での大きな変動の後、彼女はより従順で分別のある人間になった。彼女は機転を利かせ、複雑な人間関係を容易に乗り切る方法を学んだ。
しかし今、その経験はすべて無駄に思えた。彼と向き合うと、心臓は激しく鼓動し、動揺を感じた。
ビクトリアの緊張とは対照的に、アレクサンダーは冷静だった。「状況はわかっていると思う。私には子供ができた。君はもうハリントン夫人の称号にはふさわしくない」と彼は言った。
ビクトリアの声は震えていた。「わかっています」
アレクサンダーは二年間、別の都市で働いていた。その間、彼は初恋の人との関係を復活させ、彼らの絆は自然と関係に発展した。
アレクサンダーが新しい生活を築いている間、ビクトリアはハリントン邸で彼の祖父母や両親に付き添い、すべての家事を一人で処理していた。
ハリントン家の外では、ビクトリアがアレクサンダーの妻であることを知る人はいなかった。彼女は最近のアレクサンダーの状況を知るために、他人に尋ねなければならないほどだった。
今夜、彼女は感謝の言葉を聞けると期待していたが、代わりに見捨てられたことと、アレクサンダーが父親になることを知った。アレクサンダーの恋人は妊娠しており、それが彼が今日急いで離婚について話し合いたかった理由だった。
アレクサンダーはベッドの端に気軽に座り、仕立ての良い黒いスーツが彼の体つきを完璧に強調していた。
彼の長い脚はベッドの端からだらりと垂れ、指は軽く膝を叩き、深く考え込んでいるようだった。彼の深い目は、ドアのところで臆病なビクトリアを見つめていた。「なぜそんな目で見るんだ？私は怪物じゃない」