第4話
私は怒りに任せてクラブハウスに突入し、どうやってここに来たのかも分からないまま、混雑した部屋を通り抜けてバーのスツールに座った。土曜の夜だから、クラブハウスは人でいっぱいで騒がしい。トリガーズはアウトローバイカーギャングではなく、実際には元海兵隊員ばかりだから、犯罪行為には手を出さないが、酒と女には目がない。私たちにはいくつかの合法的なビジネスがある。いくつかの整備工場とさまざまなサービスを提供する警備会社、そして調査会社も持っている。この調査会社は合法だが、しばしばグレーゾーンで活動している。
今夜バーを担当しているマイクに合図すると、彼は私がおしゃべりする気分ではないことを察して、テキーラのショットとビールを私の前に置いた。私はショットを一気に飲み干し、ビールをラッパ飲みすると、魔法のように別のビールが目の前に現れる。ルークおじさんが隣の席に滑り込んでくる。
「今夜はお前に会うとは思わなかった。ローランドとの話はうまくいかなかったようだな」
明らかなことを言うなよ。私は落ち着いて話せるようになるまで、彼が目の前に置いたビールを飲み始める。「親愛なる父上がサンディエゴの市長選に出馬するらしい。元海兵隊員の息子が横にいることで、彼のイメージアップになると思っているようだ」私はルークに話しながら頭を振った。
「待て、ちょっと待て。ウォレス市長はどうなったんだ？」ルークが尋ねる。
私は肩をすくめる。彼がなぜ気にするのか分からない。「知らないよ。ローランドが引退すると言っていた」
ルークは数分間遠くを見つめた後、私の方を向いた。彼の目に光るものが見える。「30分後に私のオフィスで会おう。これが何に関するものか分かるかもしれない」そして彼は私が何か質問する前に立ち上がって去ってしまった。不吉な感じだ。ルークが話したいことに備えて頭をクリアにしておきたいと思い、私は外に出て騒がしい音楽から離れることにした。
クラブハウスの外で木に寄りかかってタバコを吸いながら、妹のことを考えずにはいられない。くそっ、彼女はセクシーな小さな存在だった。あの目、私はその中に迷い込むことができる。正直、彼女の目に見えた恐怖の色、それが俺を興奮させた。女を怖がらせるのが好きというわけじゃない、俺は女が自分から望むのが好きなんだ。それはむしろ彼女が私を恐れているというよりも、彼女の目に明らかだった欲望を恐れているようだった。彼女はおそらく私のような外見の人に会ったことがないだろう。彼女がどれだけハードに受け止められるか気になる。くそっ、そして今、俺は勃起してしまった。
まるで私の性的な興奮の匂いを嗅ぎ取ったかのように、トリクシーが押し上げるブラと短い革のスカートだけを身につけて近づいてくる。彼女が下着を履いていないことは知っている。どうして知っているかって？ああ、俺は彼女を何度も後ろから犯したことがある。ここにいる他の奴らも同様だ。なぜか彼女は私に対して特別な権利があると思っているようだ。
「ねえジェイク、あなたをずっと探していたのよ」彼女は私の耳を舐めながら甘く囁き、私の股間を乱暴に撫でる。「あら、あなたも私のことを考えていたのね」
その言葉に私は笑いを噴き出した。トリクシーは私が硬くなり始めたときに考えていた最後のものだった。私は違うとは言わない、妹のことを考えていたとは。代わりに私は調子を合わせ、彼女のお尻をつかんで乱暴に引き寄せる。勃起した部分を彼女に押し付けながら、スカートの下に手を滑り込ませると、やはり素肌だ。しかし彼女の中に簡単に滑り込めることを考える代わりに、私は心の中でトリクシーの細いお尻とペイトンの豊かな曲線を比較している。くそっ。ペイトン、一体どんな名前だよ。
ジッパーが下がる音で現実に引き戻され、私は彼女の手を掴んで自分から離す。これを止めなければならない。女性の心を弄ぶことに関しては俺はろくでなしかもしれないが、妹のことを考えながら彼女とヤるのは拒否する。それに、これから会議がある。
「今はダメだ。ルークおじさんとの会議に行かなきゃならない」私は彼女の細い腰の上にスカートを引き下ろし、自分のジッパーを上げる。
トリクシーは子犬のような目と大げさな口をとがらせて私を見ている。「ねえ、ジェイク、ちょっとくらい遅れてもいいじゃない。そのカチカチのものを手伝わせて。あなたのをしゃぶるの大好きなのよ」彼女は再び私のジッパーに手を伸ばそうとするが、今度は私が彼女の手を掴んで背中に回す。彼女は本当にすごいフェラをするが、彼女に関するすべてが何かおかしく感じる。
「行かなきゃならないと言っただろ。終わったら探すかもしれないし、探さないかもしれない。俺のために他の男を見逃すなよ」私は彼女を脇によけながら、クラブハウスの裏を歩いておじの事務所へ続く階段へ向かう。彼女にそんなことを言って少し罪悪感を感じるべきかもしれないが、実際には何も感じない。そういった感情は何年も前に捨てた。ルークの事務所の中は明かりがついているので、彼がいることは分かる。彼が私を待っているとしても、入る前にノックする。ノックしないと眉間に弾丸を食らうことになりかねない。
「開いてるぞ、ジェイク」ルークが私に向かって叫ぶ。ドアを開けると、クラブの副会長のジョーもいることに驚く。さらに下のバーのバーテンダーのマイクもいる。彼は私たちが提供している調査サービスを担当している。彼は海兵隊にいたとき任務の情報収集を担当していて、詳細は知らないが、彼の目を通り抜けるものは何もないことは分かっている。他の誰かがここにいることに驚いた。通常、ルークは家族の問題に関してとても秘密主義だ。
私は他の二人に頷き、彼らが座っているテーブルに席を取る。ここは公式の業務が行われる場所なので、テーブルは巨大で、クラブの12人の幹部全員が座れる。私は幹部ではないので、この三人と一緒に座っていると少し落ち着かない。ルークの前にはいくつかのフォルダがあり、彼は一つを開いて話し始める。
「我々はしばらくの間ウォレス市長を調査してきたが、彼はとんでもなく腐敗している。彼はデビルズ・デヴィアンツと結託していて、彼らは何年もの間、麻薬、武器、そして女性を取引している」ルークはこれを理解させるために一時停止する。デビルズ・デヴィアンツはサンディエゴで最も残忍なバイクギャングで、私たちとは全く違う世界で活動しているため、通常は彼らと接点を持つ理由がない。
「これが俺と何の関係があるんだ？」私はおじに尋ねる。
彼はフォルダを私の方に滑らせる。「これはウォレスの銀行口座だ」彼は彼の名前と写真の下にある法外な数字をタップする。「これはかつてダミー会社にあったが、最近高額の入金が止まり、すべてがケイマン諸島のいくつかの口座に移された。彼がデビルズと何か問題を抱えていて、逃亡の準備をしているようだ」
「ちょっと待って。彼の妻と娘が去年の秋に誘拐されて、娘は生き残れなかったんじゃなかったか？」私はまだこれがどこに向かっているのか混乱しながら尋ねる。
ルークは隣の別のフォルダをタップして頷く。「ああ、誰が責任者かは分からなかったが、ウォレスの最大の支援者のビジネスアカウントから彼のアカウントに250万ドルが移され、そこにはわずか2分しか滞在せずに消えた」私はピースが組み合わさり始めると、少し胃が気持ち悪くなってきた。
私は喉をクリアしながら尋ねる。「誰のビジネスだ？」なぜ聞くのか分からない。
ルークは別のフォルダを私の方に押し出し、カバーをめくる。私は父の顔を見下ろし、胃が沈む。くそっ、彼は何に関わっているんだ。気にするべきではない、彼は刑務所に入るべきだ。ただ、彼の行動が罪のない人々に何をしているかという考えが私を不快にさせる。
私はおじを見上げると、彼はマイクに頷いている。初めてマイクもいくつかのファイルを持っていることに気づいた。「私はクライアントから依頼されて、過去5年間のあなたの父親の記録を調べ直したが、あまり多くは見つからなかった。ウォレスとのいくつかの取引を除けば、彼はかなり合法的に物事を進めているように見えた、少なくとも表面上は。ルークはもっと遡って調べるよう勧めてくれた、特にあなたの父親の不動産会社が急成長した時期だ。彼にとって、あるいはあなたの母親にとって、状況はよくない」それが私の注意を引いた。
「俺の母親？」私は衝撃を受けて後ろに倒れる。「母は12年前に亡くなった」
マイクは彼が言及していたフォルダを私に渡し、私は何年ぶりかで感情が喉に詰まるのを感じながら、私に微笑みかける母の写真を見つめる。それは古い写真で、彼女の笑顔がまだ本物だった頃のものだ。彼女の青い目、私と彼女の兄の目によく似た目が生命の輝きで光っている。ルークが喉をクリアするのが聞こえ、彼も私と同じ感情を感じていることが分かる。その音で私の目は彼女の顔から離れ、ページの下に移動する。すべて私が見るのは、前にプラスとマイナスの記号がついた途方もなく大きな数字だ。
私は見上げて尋ねる。「これは何だ？」マイクはルークを見て、彼は再びマイクに頷く。
「これらの数字はあなたの母親の名義のオフショア口座だ。彼女は過去18年間、大金を預け入れたり引き出したりしているようだ。それだけではない」マイクはさらに何かを言い始めるが、私には聞こえない。私はドアを走り出て、階段を降り、クラブハウスの裏で吐いた。