第3話
ジェイク
父が玄関を開けた瞬間、私の姿を見た彼の目に軽蔑の色が浮かんでいるのがわかった。まあ、知ったことか。彼はすぐに嫌味を言い始めた。「ジェイコブ、来てくれて嬉しいよ。お客さんがいるから正装するものだって知らなかったのかな」彼のスーツと光る黒いブーツを見た。ああ、俺の体にはそんなものは絶対に着ない。彼は自分の侮辱を取り繕おうとした。「元気そうだね」と彼は言った。俺はうなり声を上げて、中に入れるよう合図した。
新しい妻と彼女の娘がここにいると思っていた。だから、はい、二人以上になることは知っていた。一対一で彼と向き合うなんて無理だっただろう。彼に言いたいことをすべて吐き出さないようにするには、そのバッファーが必要だった。俺は育った家の中へと彼に続いた。前回来た時から多くのことが変わっていた。かつてのリビングルームは、とても不快そうな家具とウェットバーを備えた何らかの正式な応接室になっていた。
新しい妻ローラは、彼女に関する資料の写真とはかなり違って見える。写真では自然体で、まあまあ見栄えのする女性で、控えめな笑顔だった。今目の前にいるのは、保守的なドレスと完璧に施されたメイクの中で場違いに見える、落ち着かない女性だった。ジェイクは彼女がマティーニグラスを飲みながら、手が少し震えているのに気づいた。
「ジェイコブ、こちらはローラだ。私の妻だ」父は言い、続けた。「ローラ、こちらは私の息子のジェイコブだ」
俺は前に進み出た。「ローラ、俺はジェイクと呼んでくれ。ジェイコブは嫌いなんだ」彼女と握手するために手を差し出すと、彼女は硬直したまま反応し、体は硬く、彼女から離れるように傾いて、素早く手を引っ込めた。まあ、俺はボディランゲージをかなり正確に読むことができるが、この女性が俺のことを好きでないのは明らかだ。彼女が俺をどう思うかなんて気にしないが、ただ長髪でバイクに乗っているというだけでこういう反応をされると腹が立つ。
父はそれから言った。「ジェイコブ、こちらはペイトン、ローラの娘だ。今は君の妹だね」彼はいつも俺をジェイコブと呼び続ける。ジェイクは彼にとって「庶民的」に聞こえるらしい。だからこそ俺はそれを好むんだ。俺は彼が見ている部屋の方向に向き直ったが、目にしたものには全く心の準備ができていなかった。彼女の写真は座っているものしか持っていなかったが、今女性たちが皆履いているあのぴったりとしたパンツと、彼女の尻にぴったりと引き寄せられた長い緑色のセーターを着て立っている。そしてなんて素晴らしい尻なんだろう。手で囲めそうな細いウエストは、彼女をあのバーの上に持ち上げることができそうで、そしてその豊満な胸へと移る。赤みを帯びた茶色の長い髪が大きな緩いカールで背中に流れ落ち、大きな茶色の目が、自分が見ているものに恐怖を感じているかのように俺を見返している。
最初に俺の心と体を支配した欲望は、彼女の目に恐怖の色を見たときに憎しみに変わった。母親のように、彼女も俺の外見から最悪を想定しているようだ。まあ、最悪を期待するなら、それを与えてやろう。俺は彼女に向かって忍び寄り、彼女に近づきながら彼女の体を食い入るように見つめた。彼女は後ずさり、文字通り俺が近づくにつれて後退し、それが俺をさらに勇気づけた。
顔に嘲笑いを浮かべながら、俺は彼女のぐったりした手を取り、それを口元に持っていき、言った。「まあ、俺はいつも妹が欲しかったけど、くそ、妹についてこんな考えを持つべきじゃないな」彼女の手にキスをするふりをしたが、代わりに指を一本取って口の中に入れ、それを引き出しながらゆっくりと舌を巻き付けた。彼女の目はさらに大きく見開かれたが、恐怖だけでなく、欲望も目に閃いたのが見えた。興味深い。
「ジェイコブ！」父が俺に向かって怒鳴った。
ペイトン
私は凍りついていた。何てこと？彼は今、私の指をなめて、パンティをしめらせたの？彼が私を見下ろして笑っている間、私は太ももを押し合わせて、私を襲った奇妙な感覚を和らげようとした。
ローランドが彼の名前を怒鳴り、母がガスプするのが聞こえた。私は恥ずかしさで顔が熱くなるのを感じ、それまで体を駆け巡っていた別の熱に取って代わった。この男、わざと私を不快にさせようとしているんだわ。私はできるだけ早く彼から離れ、必要なワインを一口飲んだ。
ローランドは息子を睨みつけていた。「いつも私を恥ずかしめなければならないのか？」
ジェイクは父親に向き直る前に私にウインクした。「何だよ？ただ妹を家族に迎え入れただけだ！もっと彼女のことを知りたいな」彼がそう言うと、私の背筋に震えが走った。その理由はよくわからない。
母が部屋の緊張を破って驚かせた。「ジェイク、何か飲み物はいかがですか？」と彼女は尋ねた。
「ジェイクじゃなくジェイコブだ。ミニ冷蔵庫にビールがある。彼のような類いの者が飲むのはそれだろう」ローランドはバーの後ろに行き、息子のためにビールを取った。彼はそれを開けずにジェイクに渡した。ジェイクはキャップをひねって開け、それを部屋の向こうのゴミ箱に驚くほど正確に投げ入れた。彼がビールを長く飲む様子を見ずにはいられなかった。のどぼとけが上下に動いている。彼の首さえも長い筋肉が走っている。
突然、彼の青い目が私を見返しているのに気づいた。私は素早く目をそらしたが、その前に彼の嘲笑うような笑みが私をからかっているのに気づいた。
ローランドは咳払いをした。「さて、皆さんご存知のように、私は長年市議会に所属してきました。ウォレス市長が引退し、彼は私に市長選に出馬してほしいと望んでいます」ローランドは一旦それが浸透するのを待った。私はローランドの隣に立つ母が顔に笑顔を張り付けているのに気づいた。彼女は何も言わないので、明らかに前もってこのことを知っていたようだ。それから、数分前のジェイクのリラックスした姿勢が硬く緊張したものになっているのに気づいた。
ローランドはそれから息子の方に大またで歩いていった。「そこでお前の出番だ、息子よ」彼はジェイクの肩に手を置き、ジェイクは父親の手から身を引きながら目に見えて身をすくめた。「この件について、お前の支持を得られることを願っている」
「なぜだ？」ジェイクはビールをもう一口飲みながら尋ねた。「お前は今まで俺の支持なんて気にしたことはなかったじゃないか」彼は髭をこすりながら父親を見つめた。私も同じことをしてみたいと思い、それは粗いのか、彼の髪のように柔らかいのかと思った。
「ジェイコブ、ここを出て行ったのはお前だ。お前は叔父とその生活様式を、私がお前に与えられるすべてのものよりも選んだんだ」二人が互いに睨み合う中、緊張が高まるのを感じた。「でも私はそれをすべて脇に置いておく気だ。私の陣営には優秀な海兵隊員が必要だ。どうだ、息子よ？」
ジェイクはローランドを見つめ、鼻の穴を広げ、胸が上下した。彼は攻撃の準備ができた野獣のように見えた。ジェイクから怒りが放射されているのを感じることができた。彼は母を見て、それから私を見た。彼はビール瓶をバーに叩きつけ、ドアから嵐のように出て行った。