第5話
もしダニエルの目覚めと集会での反抗が私の人生における完全な転換点だったとすれば、ゾーイ・サルダナは彼の導き手でした。この美しい少女がダニエルの人生に入ってきた様子を私は目の当たりにしました。その頃、ダニエルは初恋の輝きに包まれていて、彼のすることすべてにそれが表れていました。
彼の走りや投げる動作、ジャンプ、さらには額に浮かぶ一筋の汗さえも、私の心臓を早鐘のように打たせました。
嫉妬が私の脆い心に芽生えました。たった一度しか会ったことのないあの少女を、私は憎んでいました。
断片的な記憶からゾーイの顔を思い浮かべました。
彼女の薄い青い目には不思議な雰囲気がありました。彼女の眉と目はいつも伏せ加減で、誰かを見るときには、まつげがはためきました。彼女の視線は優しく、私の鋭い視線とは違って、それが彼女を愛らしく見せていました。
彼女はバランスの取れた体型で、太すぎず痩せすぎずでした。彼女は明るく健康的な雰囲気を醸し出していて、それは珍しいことでした。
彼女のスタイルはシンプルでありながら独特でした。彼女の服や装飾品は派手ではありませんでしたが、彼女には男性が無視できないような新鮮な雰囲気がありました。
ゾーイのことを気にするべきではなかったのです。入学試験が迫っていたので、咲かなかった恋に思いを馳せる余裕などなく、十分やることがありました。
しかし、私の友人リリアン・ロバーツは、ゾーイについての情報を集め続けていました。彼女はささやきました。「ゾーイは純粋で可愛いけど、あなたも悪くないわよ！」
私は黙ったまま、勉強に没頭して気を散らすものをすべて遮断しようとしました。
リリアンは話し続けました。「ジェーン、あなたとゾーイは違うのよ。彼女は風の中のタンポポのように、常に誰かの注目を必要としているわ。一方、あなたは独立心が強い。プライドが高すぎるから、男性に頼ることなんて絶対にないでしょうね」
リリアンが私を褒めているのか、からかっているのか分かりませんでした。
おそらく私の独立心と中性的なスタイルが、ダニエルとの間に問題を引き起こしたのでしょう。彼にとって、私は本当の女性として映っていなかったのです。男性は一般的に、弱々しく見えて助けを必要としているような女の子に惹かれる傾向がありました。
「ジェーン！ゾーイについての別の噂があるわ。聞きたい？」
「彼女の元カレが浮気したって話でしょ？それはみんな知ってるわよ」と、私はリリアンの作り物めいた神秘的な口調をあざ笑いました。
ゾーイには多くの慕う人がいましたが、彼女の最後の恋愛関係は悪い結末を迎えました。彼女の元カレが浮気し、それが学校の校庭での大きな口論につながり、みんながそれについて噂していました。
ダニエルがゾーイと初めて出会ったのも、その口論から始まったのでした。