第15話
「あああああいいい！！！」エリスは、熱いワックスで処理されている股間に向かって身をよじらせながら呻いた。「これ一体何なの？」
「これは私たちの革新的なデリケートゾーンのワックス処理：ブラジリアンワックスです」エステティシャンが説明した。
「もっといい名前があるわ：拷問！」エリスは、エステティシャンが別の熱いワックスのストリップを引き剥がすのを感じて叫んだ。
実際、このサロンで彼女が受けた処置のほとんどは、その名に恥じないものだった。振り返ってみれば、パッケージ全体をそう名付けてもいいくらいで、手足の甘皮除去、脇のワックス、スレッディングによる眉の整形、上唇のワックス、脚と腕のワックスなど、彼女はその瞬間、羽をむしられた鶏のように感じていた。このディナーは、それだけの価値があるべきだ。これらの施術だけでも、ヴィットリオは借金を半分にすべきだ。それが彼女がヘアスタイリングとメイクアップのセッション中に提案するつもりだったこと。
完全なパッケージはニューヨークの街に夕暮れが訪れるとともに終了した。エリスはバスローブを着てロッコの到着を待っていた。彼はその場所に赤いサテンのドレス、イタリアンレザーソールのサンダル、黒いスエードで覆われた細いヒール、そして間違いなく彼女の車よりも高価なスワロフスキークリスタルで飾られたストラップを身につけて到着した。そしてトッピングはグレーのベルベットボックス以外の何物でもなかった。それを開けると、ダイヤモンドのネックレスとイヤリングが出てきた。さらに、エリスはアモリエルが兄の借金と同額の品々を送ってきたと信じていた...彼にメッセージを送る方法：ビジネスの世話をする時が来たということだ。
「このドレス、私には合わないわ」エリスは豪華なドレスを調べながら言った。彼女は次の言葉に合わせて顔をしかめた。「それにこの色は派手すぎる...このドレスで私は良く見えないわ」
「ドン・ヴィットリオを信じてください」ロッコは言った。
「他に選択肢はある？」エリスはロッコに尋ねたが、彼は首を振った。彼女は深呼吸をして、ロッコを指さして言った。「わかったわ。でももし私がひどく見えたら、ドレスの価格を借金から差し引かなければならないって彼に伝えて」
アモリエル邸は長い間なかったほど完全に照らされていた。ゲストたちはゆっくりと到着し、美しいスパンコールの紫のドレスを着て、髪を完璧にスタイリングしたアントニエッタに迎えられた。今のところ、見慣れた顔だけが到着していたが、これは家長を失望させた。彼女は息子のゲスト、今頃降りてくるはずだった人物に会うことに興味を持っていた。彼女は息子が準備に手間取っていると推測し、受付スタッフに向かって言った：
「エリス・バーカーが到着したらすぐに知らせてください。私が個人的に彼女を歓迎したいの」
「かしこまりました、奥様」男性の一人が答えた。
彼女は階段に向かって歩き、途中で出会う人々に微笑みながらゆっくりと上り、ヴィットリオの部屋に到着した。彼は鏡の前に立ち、蝶ネクタイと格闘していた。その光景は2年前のようだったが、エレオノーラも父親もいなかった。男は鏡に映る自分自身を見つめながら、父親が今夜のことを誇りに思うかどうか考えていた。
「彼は誇りに思うでしょう」アントニエッタは息子に近づきながら言った。彼女の手は彼のネクタイに向かって伸び、話を続けた。「マルコは間違いなく、息子がドンになるのを見て誇りに思うでしょう。ドン・ヴィットリオ」
「そうだね」ヴィットリオは鏡から離れ、ベッドの上に整然と並べられたタキシードに向かって歩きながら言った。彼はタキシードを着ながら尋ねた。「ゲストたちは到着した？」
「ほとんどね」アントニエッタは慎重に答え、息子に近づいた。「私が階下にいる間、ガットーネ家はまだ来ていなかったわ。それからジュゼッペも。あなたが彼と喧嘩したのは知っているけど...」
「彼が招待されても気にしないよ」ヴィットリオは言葉を遮り、クローゼットに歩いて引き出しの一つを開けた。彼は時計の一つと小さな黒いベルベットの箱を取り出し、タキシードの内ポケットに入れた。彼は部屋に戻り、今やベッドの近くにいる母親に向き合った。「それが最善だと思う。彼はいつもパパのパーティーでお母さんのダンスパートナーだったから」
「ええ...」
「公証人は来た？」ヴィットリオは尋ねた。
「ええ、来たわ」アントニエッタは指をねじりながら答えた。「でもエリス・バーカーはまだ到着していないわ...」
「彼女のことは心配しないで、ロッコが彼女を連れてくるよう手配したから」ヴィットリオは髪を整えながら答えた。
「まあ...」
「どうしたの、お母さん？」ヴィットリオは眉を上げて尋ねた。
「何でもないわ。ただ単なるゲストが特別扱いを受けているのが不思議に思えるだけよ。エレオノーラでさえそんな特権はなかったわ」
「お母さん、ロッコと一緒にいることがいつから特別扱いになったの？」ヴィットリオは首を振りながら質問した。「彼がすでにその特権を行使したことを誰かが男たちに知らせるべきだね」
「ロッコのことを言っているんじゃなくて、J.シスターズとル・ブランのサロンを予約しようとしたら、今日はあなたのために独占予約されていたという事実についてよ」アントニエッタは明かした。彼女の真剣な表情は息子の驚きと対面した。
「ああ、僕が予約したんだ。それがどうしたの？なぜ怒っているのか理解できないよ。お母さんが彼らのサービスを要求してから何年も経っているじゃないか」
「何年もこれほど重要なイベントがなかったからよ！そして今日、私がそれを必要としたとき、単なるウェイトレスがそれを楽しんでいたなんて」
「お母さんはエリスを調査していたの？」ヴィットリオは部屋の真ん中で立ち止まって尋ねた。
「もちろんよ。この屋敷に誰が入るか知ることは私の仕事だわ」アントニエッタは答えた。
「違うよ、お母さん。お母さんの仕事はディナーを手配することで、それは見事にやり遂げたと思う。ゲストを調査することは私の個人スタッフの仕事だ」ヴィットリオは母親に近づきながら説明した。「二度とそんなことはしないで」
「彼女はあなたにとって何なの、息子よ？」アントニエッタは心配そうに息子の目を見て尋ねた。
「どういう意味？」
「彼女はあなたの征服の一人？それともビジネスパートナー？」
「今夜わかるよ、お母さん」ヴィットリオは母親に腕を差し出しながら言った。「そして、あなたが受け取る答えを気に入ってくれることを願うよ」